- Да. Не знаю, чем и как это можно объяснить, но когда я и Влад ехали сюда, сотни мумифицированных тел внезапно начали превращаться обратно в живых людей. Они все получили назад своё утраченное время, словно последней недели и не было вовсе. Мы сразу догадались, что тебе удалось победить и поспешили сюда. И оказались правы!

- Не может быть! – прошептала девушка. – Невозможно! Баал…

- Нам и самим поначалу в это не верилось, – покачал головой Влад. - Всё-таки ты была слабейшей из всех, а ни у меня, ни у Михаила не получилось уничтожить своего противника, но потом мы увидели это. – Он протянул ей небольшую чёрную сферу, внутри которой сверкали прожилки голубых молний.

- Око! – выдохнула Ника.

- Да! Око дьявола! Это единственное, что осталось от лорда времени. И оно было зажато в твоей руке.

В этот момент к ним, мягко улыбаясь, подошёл священник. – Рад видеть, что с вами всё хорошо, госпожа Вероника! Вы не приходили в себя двое суток, и мы все уже стали волноваться.

- Святой отец? – уставилась она на него. – Но как? Я же помню, что …

- Молитвами и божьей помощью. Иных объяснений быть не может. Господь послал вас к нам и не ошибся в выборе. Только благодаря этому, мы сейчас и разговариваем.

- Святой отец, это всё замечательно, но боюсь нам уже пора возвращаться, - поднялся на ноги Михаил. – Путь не близкий, так что чем раньше мы отправимся, тем лучше.

- Согласен, - кивнул Влад. – Нам не стоит тут задерживаться. Ника, ты как? Сможешь ехать?

- Да! Смогу, но…

- Вот и отлично! Я подгоню лошадей. Встретимся снаружи.

- Миша, постой, - окликнула парня Вероника, когда священник с Владом ушли. – Мне нужно кое-что сказать! Все эти спасённые люди, города и прочее …

- Не переживай об этом!- обнял её архангел. – Понимаю, тебе это не по нраву, но нет ничего плохого в том, чтобы люди восхваляли свою спасительницу.

- Да нет же! Это не я!

- Знаю! - перебил её юноша. – Никто из нас не смог бы сотворить подобное, так что это наверняка сделал Отец. Только давай не будем распространяться об этом, ладно? Ты же помнишь, что Он не любит привлекать к себе внимание.

- Что?! Отец?! Нет, это…

– Слушай, я понимаю, ты в шоке! Если честно, мы с Владом тоже! Он сам редко вмешивается в дела смертных, а тут такое! Но очевидно же, что это его рук дело! У кого ещё может быть столько сил? Просто прими это как данность и всё.

- Да послушай ты меня! Отец тут ни при чём, это сделал…

- Ну вы идёте?! – Раздался снаружи голос Влада.

- Да, сейчас! – Михаил вновь повернулся к Веронике. – Не бери в голову, хорошо? Радуйся! Тебе удалось одолеть великое зло, пусть даже и не в одиночку. В любом случае, никто не собирается преуменьшать твоих заслуг, так что просто наслаждайся заработанной славой и почётом.

Снаружи раздались голоса и шум, собравшихся у храма селян, пришедших, чтобы попрощаться со своей спасительницей.

- Похоже, народ хочет видеть свою героиню! – улыбнулся архангел. – Вот что, я пойду вперёд, а ты приходи в себя и выходи следом. Только не задерживайся, ладно? Нехорошо заставлять стольких людей ждать.

Парень развернулся и направился к выходу, оставив подругу одну. Стоя посреди пустой церкви, Ника буквально не могла сделать и шага, а щёки девушки пылали от стыда. Почему? У них ведь получилось! Они спасли мир и людей, но отчего тогда на душе было так гадко? Почему, когда все окружающие называли её героиней, она сама чувствовала себя предательницей. Михаил был прав! Лорды ада – зло! Все! Они не достойны сочувствия! Но почему тогда сердце в груди болело и ныло так, словно хотело разорваться на куски. Почему, когда Ника должна была радоваться победе, ей хотелось плакать?

- Баал! - негромко прошептала она, опустив голову, чтобы не показывать слёз. – Спасибо! Спасибо тебе! Я… я этого не забуду! Клянусь!

Помотав головой, девушка направилась к выходу из церкви. Туда, где сверкая лучами нарождающегося солнца, начинался новый день.

Глава 56

Улицы Бен-Дарота опустели окончательно. Было ощущение, что город, надолго переживший своих создателей, готовился погрузиться в сон, ожидая того дня, когда следующие поколения людей, смахнут песок с его вековых плит и вновь ступят на эти древние камни.

- Ты уверена, что нам следует идти именно туда? – с сомнением переспросил рыцарь, когда ранним утром наш небольшой отряд выдвинулся в сторону главного городского храма.

- Абсолютно! – Кивнула Ника. – После нашего разговора в тюрьме, мы с ребятами провели небольшое расследование и выяснили, что верховный чародей заинтересовался пещерами, что находятся под основанием собора. Под святилищем храма Всесоздателя вот уже несколько месяцев ведутся раскопки. Торвикус убедил епископа, что там находится древний молельный комплекс, обнаружение которого послужит очередным доказательством божественного проведения и укреплению власти церкви. Кроме того, он заверил, что раскопки никак не помешают работе прихода, так как будут вестись на большой глубине. Теперь понятно, зачем это было нужно. Чтобы призвать Ваала в самом неприятном для него месте.