Мостик крейсера ВАР "TU 134". Примерно в это же время.

С расколотого экрана армейской дэки куда-то в потолок вещал Верховный Канцлер. Сквозь прерывающиеся помехи можно было разобрать даже отдельные слова.

От покушения на мою жизнь у меня шрамы остались…

Клон в катарне в командной рубке чадящего крейсера посмотрел в обзорный экран, ткнув на панель управления ускорителями.

…решимость как никогда сильна!

Центральная консоль мигнула и вспыхнула сигналом опасности, тут же потухнув. Клон сосредоточенно продолжал вводить команды, отменяя действия умной автоматики.

В целях повышения безопасности и стабильности Республика…

Погас экран штурмана. Взвыл сигнал перегрузки реактора, замигав на каждой панели корабля.

…будет нами реорганизована…

Клон вмял ударом кулака контроллер курса, сорвал блокиратор разгона и рванул страховочные ремни, державшие его на весу над панелями капитана.

…в первую…

Сделал два быстрых шага по накренившемуся мостику в сторону экстренного лифта спаскапсул.

…галактическую…

Створки эвакуационного лифта сомкнулись за провалившимся в шахту клоном.

…Империю!… НЕ-АА…!!!..

За доли секунды до того, как дэка потухла, мостик вспыхнул и смялся, как бумажный.

Командный пункт центра ЦСО ГШ ГР. Одно из совещательных помещений. Это же время.

— Собственно эти пункты не обсуждаются, но остальное входит в сферу наших интере…Маэстро Пестаж, вам плохо?

Взгляд клона резко стал напряженным, когда Сейт Пестаж выгнулся в кресле и обмяк, скорчив гримасу боли на сухощавом лице.

— Ах, да, вы же чувствительны к Силе, не так ли? — клон расслабился и отпил из стакана уже подостывший каф.

Спустя пару мгновений Пестаж резко вскинул голову и захохотал. Громко, с чувством, в голос. Отсмеявшись несколько секунд, он перевёл лукавый взгляд на клона напротив и выпрямился в кресле.

— Так вот что вы хотели мне предложить на самом деле, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он. — Король мёртв, да здравствует король, так?

— Приятно работать с умным разумным, маэстро. К этой новости прилагается бонус — вам почти никто не сможет помешать. Сенат, на данный момент, как политическая формация, си-ильно недееспособен.

— Если мы договоримся, правильно?

— Естественно. И, прошу заметить, количество пострадавших, скажем так, пока не окончательно, — сказал клон, придвинув по столу уже другой планшет, на котором транслировалась с чего-то летающего картинка свежих горящих руин здания сената Республики.

— В свете вашей, хм… ранее продемонстрированной… исключительной информированности и возможностей, это уже звучит как… мотивация. И выглядит тоже.

— Обычный теракт, — слегка пожав плечами, скучно сказал клон, дескать, какая банальность.

— "Обычный"… — хмыкнул, пожевав губу, второй после Канцлера человек в Галактике. — И уже назначены виновные?

— Скажем так… они сами выбрали свою судьбу. Не хотите сделать заявление по поводу произошедшего? Можем даже тезисы подсказать.

— Красиво сработали. Браво. А вы знаете, коммандер, а вот хочу.

Башня Высшего Совета Храма джедаев. Корусант. В то же время.

Выхожу из кувырка с тремя невнятными звуками за спиной, вскидываю карабин к плечу, оборачиваясь, и, не успев охренеть от увиденного зрелища распластавшегося мешком избранного, всаживаю в его правую ладонь очередь из DC-шки, отрывая плазмой кисть и кроша эмиттер потухшего светового меча. Думать некогда — тело действует само. Бросаю карабин на ремне, рву игольник из набедренной кобуры, и… Какого хрена, вообще, он разлёгся и стонет??? Ствол в кобуру, Скайуокера за ногу, свою ногу ему за икру, голеностоп на излом внутрь бедра — "хрулк" — даже не дёрнулся почти, вторую ногу к себе… парней в тамбур почти смело, только поднимаются.

— Меэдэк!!! — ору, "шкрляк" вторая нога избранного тоже надёжно сломана. — Анестезин щажэ!! — и падаю на него всей массой, ловя левую — целую руку в захват. Щелкает инъектор в руках клона, шаг в мою сторону…

И, сука, надо было ему именно в этот момент очухаться. Подскочившего медика почти вмяло в стену силовым толчком, бросившийся на помощь Басмач вообще куда-то аж в зал улетел, открыв собой дверь, меня оторвало от руки и тоже приподняло, но недалеко, поэтому приземляюсь в тамбуре, уже сгруппировавшись на ноги. Труперов подняло в воздух, и видно, что он их душит. У меня тоже что-то такое ощущается на шее, но кольто я обколот по самые сопли заранее. Кувырок в сторону шприца, разворот по полу в сторону бешеного падшего, инъектор пистолетиком удобно ложится в руку, рывком почти вгоняю его Скайуокеру куда-то под печень, ловлю его полный бешенства взгляд с приподнятой и повернутой в мою сторону головы — "щелк-фщщщщщ". Я смотрю на него, он на меня. Секунда, две.

"Тыдых" — опали, как озимые, одновременно и бойцы, и башка избранного на пол… а вторая рука с игольником упирается ему в правую подмышку. Шальная мысль нажать на спуск задавливается на корню, он нужен живой.

Скользя по полу на нетвёрдых ногах, контуженный падает на створку открытой из зала двери Басмач, из-за ящика вылезает, скинув шлем и разминая шею, связист. А я поднимаюсь на локте, отмечаю краем глаза пищащий индикатор закончившихся стимуляторов в автоаптечке и почему-то вспоминаю, что так и не посмотрел позывные этих ребят. А медик, похоже, двухсотый. Из-под шлема на нагрудник с серыми полосами кровь течёт. И куча индикаторов на вызов мигает, а я в говно. Блин, вроде нихрена не делал, а чувство, как марафон пробежал в полной выкладке и ОЗК по ферганской долине летом днём. Отходняк, что ли? Рано. Фух. Нихрена ещё не закончилось. Так, боец, собрался. Самое сложное теперь. Встать! ТЭ!![37] Работаем.

— Бойцы, собрались, действуем быстро, этого в зал, второй медик пусть его замотает и чем угодно обколет — он нужен живой, но в ауте. Глаз, доклад.

— Сэр, здание сената разрушено, сэр. Его наш Ту-134 протаранил.

Что? Э…Бур, братишка…аааарррггххх…так, отставить, это потом.

— Принял, наблюдение прекратить, спускайся. Скар Кэпу.

— Ответил, сетреп, у нас тут какая-то хрень с клумбой, они сначала все чуть не легли, а теперь радуются, — сказал с помехами озадаченный Скар, тем более, что на связь мы больше выходить не должны были сегодня вообще, но раз такая пьянка, чего бы и нет? — Идём по плану, отбили несколько атак местной фауны. Безвозвратных нет.

— Понял, принял. Отбой.

Эх, рано я с ними попрощался. Кажется, я просил чуда? Я его получил. Вопрос — какой ценой.

— Аккуратнее, парни, это теперь последний ситх во всей галактике, — усмехаясь, говорю бойцам, подхватившим Сковородкина за покалеченные конечности. Так, пока голова соображает, надо разыграть важный момент и, главное — не напортачить.

— Маршал-коммандер Эппо Альфе сто тридцать четвертому. Как слышите? Приём.

— Маршал-коммандер Эппо Альфе сто тридцать четвертому ответил, слышу вас громко и чисто, Скрудж. Чем могу