– Разумеется – он еще какое-то время смотрит на меня, пока Грэдиш и Влад разбираются у выхода из кабинета, после чего добавляет – и все же, подумайте над тем, что я сказал. Не беритесь за эту работу. Никакие деньги этого не стоят.

* * *

После сделки мы выходим во двор провожать гостей. И то лишь по той причине, как мне кажется, что Влад просто лично хочет убедиться, что они наверняка и точно убрались из его замка. Так сказать, быть уверенным в том, что их и след простыл.

Зато Грэдиш после подписания договора заметно меняется в лице. Будто бы скинув с себя какой-то балласт, он веселеет и становится намного болтливее и добродушнее. Влад же, будто его темное отражение, напротив делается мрачнее. В каждом его жесте сквозит что-то резкое и тревожное.

Не могу понять – тому причиной я, или все-таки присутствие Грэдиша? Учитывая утренний инцидент (вернее серию утренних инцидентов), теперь уже нельзя сказать наверняка.

Болтливость Грэдиша довольно быстро переходит с грани «доброжелательная вежливость» на «неуместный словесный поток». Заложив руки за спину, он с благодушной улыбкой осматривает уходящие вверх стены, пока идет с нами к своей машине:

– Даже странно, что я раньше не слышал об этом замке. Вы давно здесь живете?

– Нет.

Вновь сухой и холодный ответ.

Влад даже не пытается скрыть, насколько он не расположен к беседе со своим гостем. Но Грэдиша, как в свое время и Локида, это совершенно не беспокоит. Лишившись собеседника во Владе, он непринужденно оборачивается теперь ко мне:

– Знаете, Дженна, во владении моей семьи тоже были замки. Помните, я говорил о своем знаменитом роде? Это ведь не просто аристократия. Нет! Грэдиши были приближенными к правящей семье господарей!

Портрет его предка был от XV века и Грэдиш сказал, что предки

(....Валахия наш род, мои предки, долгое время играли весомую роль в судьбе этой маленькой, но прекрасной страны..)

были из Валахии.

А теперь говорит, что они были приближенными к правящей семье господарей. На тот момент, 15 век, правил еще Дракула – точнее, отец Влада Дракулы. Выходит, предки Грэдиша были приближенными к семье Влада Дракулы?

Между тем тот продолжает распаляться:

– .. были их верными советниками и соратниками. Они направляли и не раз выручали их в беде!

На последний словах лицо Влада разительно меняется и темнеет еще сильнее. Он делает резкий шаг к нам – теперь в его взгляде уже отчетливо проступает самая настоящая угроза. Едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в Грэдиша прямо сейчас в своем очередном приступе, как на вечере, он цедит сквозь плотно сжатые челюсти:

– Прошу извинить, мистер Грэдиш, но я должен заняться другими делами. Потому прощаюсь с вами. Прямо сейчас.

Тот несколько растерянно хлопает глазами, не понимая, почему вдруг дружелюбная беседа так резко изменила течение.

Влад добавляет:

– Думаю, вы сами разберетесь, как покинуть мой замок.

Грубо.

Теперь уже я растерянно хлопаю глазами.

Грэдиш же ничего такого не сказал? Ну да, начал опять пустозвонный треп о своем роде, но что так взбесило в этой болтовне Влада?

– Да.. да, мы сами – Грэдиш мигом теряет всю свою болтливость, и поспешно пятится к машине, потягивая за собой и Жана.

Влад резко оборачивается ко мне. В таком его состоянии страшно представить, чего можно ожидать, и сердце пропускает удар.. но он лишь напоминает:

– Дженна. Как и говорил, не смею тебя задерживать в своем замке далее, чем ты сама того пожелаешь. Сделка завершена. Ты можешь покинуть замок хоть сейчас, если хочешь. Но я буду признателен, если ты все-таки решишь поработать какое-то время здесь. Если же нет – разумеется, пойму и приму твой выбор. Твоим друзья, как и прежде, так же предоставлены места в моем доме на неограниченное количество времени. Ни твои решения, ни поступки, ни передвижения – от твоего пребывания здесь никак не будут мною ограничиваться, как я опрометчиво пытался делать это ранее. Я предлагаю тебе просто свой кров. Без условий, без ультиматумов, без мелкого шрифта. Какого будет твое решение?

Мне и самой было бы весьма кстати здесь остаться на одну ночь – именно грядущую. Чтобы очистить одно из новых полотен и посмотреть, вернется ли на него краска за ночь. Если да – то не будет никакого смысла забирать новоприобретенные картины с собой, и тогда возьму только первые три.

Все лучше, чем таскать их потом туда-обратно.

Да и Сандре, конечно, пока тут будет лучше, чем в доме, куда может вернуться Михай. А очевидно, что как только съеду я – помашут сразу ручкой здесь и всем моим друзья.

Но Владу, естественно, я об этом говорить не намереваюсь, и представляю свое решение в форме одолжения, дабы заиметь определенные привилегии:

– Я могу остаться.. – внимательно смотрю на него – на очень небольшой срок, но могу. Но только при одном условии: если вдруг что-то, на протяжении моего проживания в замке, по какой-то причине вызовет вопросы или станет непонятным.. будь то проблемы замка или твое собственное поведение.. я спрашиваю у тебя об этом – а ты говоришь мне правду. Не лжешь, как раньше, и не увиливаешь. А только правду.

Он мрачнеет, но я добавляю:

– Я помню. Про какую-то пресловутую истину, которую мой мозг не в состоянии принять или что-то типо того. Можешь не раскрывать мне ее, и все, что касается ее. Твои личные тайны, не затрагивающие меня, могут и дальше оставаться тайнами. Я говорю лишь о своем проживании и том, что может вызывать вопросы из-за него. Если же не сможешь сказать правду – тоже не страшно. Я просто съеду в тот же день. Если ты согласен на такое условие, то я буду благодарна за твое гостеприимство.

На мгновение его взгляд становится непроницаемым, он выдерживает паузу. После чего коротко, сухо кивает:

– Я согласен. По мере необходимости и возможности.

Но раньше чем я успеваю спросить, что это еще за такое хитрое уточнение, и как оно может отыграться на практике – он быстрым твердым шагом уносится в замок, оставив меня, с тубой в руках, наблюдать как машина Грэдиша выезжает со двора.

Холодный порыв ветра заставляет и меня вернуться в замок.

Когда захожу – холл уже девственно пуст.

Очевидно, Лео все еще где-то ловит своего кота, или отчитывает его за невозможное поведение (ведь судя по испачканному костюму Грэдиша – «родственники» так и не подружились). Сандра.. черт, Сандра меня наверное потеряла, ведь я говорила, что уйду на минуту и просила меня подождать, а в итоге..

Но почему-то любопытство к новому приобретению перевешивает вину, которая бы заставила меня вновь выйти на ветер и пойти к загону проверить на случай, если подруга все еще меня ждет.