— Ты удивляешь меня, Эммочка! — заговорил Андрей, пока Юля находилась в ванной, — Я считал, что тебе не хочется сейчас видеть здесь посторонних, а тем более…

— Это так, мой Господин! — ответила секретарша, усаженная мужчиной на колени и привычно смутившаяся его вольностям, — Но, во-первых, и Вам, и ей действительно следует освежиться перед работой…

— Ты права, — согласился он, тихо поглаживая руки Эммы, — А во-вторых?

— А во-вторых, Юлия… не совсем посторонняя уже сейчас, а вскоре…

— Почему ты так решила?

— Можно мы поговорим об этом как-нибудь потом? Вот и хорошо… В принципе, мне не очень понравилось бы, если Госпожа Юля… Ну, пусть будет просто Юля… осталась бы здесь… надолго… Но она успела познакомиться с Катей… Каковы бы не были обстоятельства этого знакомства, оно не могло быть случайным…

— Наверное… — вздохнул Андрей, — Эмма, займись подготовкой к нашему путешествию.

— Так Ваши планы не изменились?!

— Нет… Но об этих планах никто не знает.

— Никто?! — удивилась секретарша.

— Пока никто… Узнают через два-три дня, непосредственно перед нашим с тобой походом… Узнают, далеко не все, конечно, и не обо всём.

— А Юля? Она сможет помогать студии во время Вашего отсутствия…

— Юлия узнает о наших намерениях, но без главных целей и направлений, и… Став сегодня Вершителем, сможет оказывать посильную помощь студийцам, надеюсь…

— Сможет! — неожиданно уверенно кивнула Эмма. В этот момент открылась дверь ванной, и секретарша немедленно соскочила с коленей Андрея, смущённо поправляя платье и причёску. Впрочем, стыдливость Эммы оказалась излишней.

— Я прекрасно освежилась! — заявила появившаяся в халате Эммы и с мокрыми волосами Юля, — Но переодеться мне не во что… Верхняя одежда сойдёт и эта, а вот… нижнее бельё…

— Пойдёмте со мной, Госпожа! — вспыхнув и заговорив официально, Эмма схватила Юлию за руку и потащила в свою комнату, выговаривая её вполголоса и напрасно предполагая, что Андрей не слышит, — Ты не могла подойти ко мне потихоньку? Какая же ты бесстыжая, Юля!.. Надеюсь, моё бельё будет тебе впору…

Андрей, хихикая, выкурил сигарету и отправился под душ… Когда перед выходом из отеля он проверял и запихивал в кобуру под кожаной курткой официально выданный ему в Доме Вершителей пистолет Макарова с боевыми патронами, в глазах Эммы появился страх. Но Андрей мягко обнял её, поцеловал в обе щёки, в губы и попросил пожелать им счастливого пути… По пути к Дому на Набережной, чаще называемому в Княжестве Серым Домом, где в числе прочих находился офис Михаила, Юля прижалась плечом к сидящему за рулём автомобиля Андрею и проговорила: «Эмма — невероятная женщина! Мне никогда не сравниться с ней…» Мужчина дико посмотрел на красавицу-Вершительницу и тут же перевёл разговор в деловое русло, тем более, что дело предстояло не шуточное…

— Что? Кто? Что Вы здесь делаете… Господин Андрей и ты Юля? — громко вскрикнула, вставая из-за секретарского стола круглолицая блондинка, не лишённая прелести для любителей крупных женщин, — Господина Михаила нет на месте, и вам здесь без него делать нечего!

— Во-первых, не «ты», а Госпожа Вершитель! — поправил секретаршу Михаила Клавдию Андрей и, воспользовавшись её растерянностью, застегнул наручники на кистях её крепких рук, — И не Господин Андрей для тебя, Клава, а Господин Советник!

— Как это?! — охнула женщина и рухнула обратно в кресло, — Но так не должно быть! Это Господин Михаил должен стать Советником! Вы — проходимец, выскочка…

— Научись говорить вежливо, сука! — взвилась Юлия, подскочила к блондинке и отвесила ей внушительную пощёчину.

— Я буду жаловаться! — вздрогнула, но не успокоилась Клавдия, — Где мой Господин, что Вы с ним сделали?

— Странно, что ты спрашиваешь об этом нас… — холодно произнёс мужчина, — Не удивлюсь, если расследование выявит твоё участие в тёмных делишках.

— Моё участие?! Расследование? — вскричала блондинка и принялась в мешающих ей наручниках неловко набирать номер на офисном телефоне. Абонент, разумеется, оказался недоступен, — Я не могу дозвониться до Господина два дня… Сам он тоже не звонил, чего не случалось никогда ранее…

— Ты веришь ей, Юля? — обратился Андрей к своей спутнице, — Нет? Я тоже…

— Алло! — закричала в трубку Клавдия, позвонив, по всей видимости, на другой номер, — Господин Аркадий! Простите, Господин Советник, это — Клава, секретарь Господина Михаила…

Блондинка пыталась жаловаться и взывать о помощи, но услышанные в ответ слова повергли её в уныние. Она опускала голову всё ниже, а затем выронила из рук трубку, которую быстро подобрал Андрей:

— Аркадий, привет! Всё под контролем, не беспокойся, я продолжаю расследование, — дав отбой, мужчина снова обратился к Клавдии: — Ты начнёшь, наконец, отвечать на вопросы или сразу в тюрьму?

— В тюрьму?! За что?! Не надо… Что Вы хотите знать?

— Ты утверждаешь, что понятия не имеешь, где находится Михаил? Допустим. Кто знает? Куда он направлялся?

— Вы! Вы знаете! — снова закричала блондинка, — Вчера утром мой Господин должен был отправиться во Дворец и… ещё встретиться с Вами!

— Это я и без тебя знаю! — ледяным тоном ответил Андрей, — Мы встретились и поговорили…

— Господин Михаил не вернулся из Дворца?! — ужаснулась Клавдия, — И никто не знает, где он? И Господин Аркадий… Господа Советники тоже не знают?! Мрак…

— Соберись, дура! — снова сделала шаг к блондинке Юля и выписала ей вторую увесистую пощёчину, — С кем он общался накануне, кто мог знать о его планах?

— Я не могу говорить об этом без его разрешения! — взвыла Клава.

— Не можешь? Значит, замешана сама, — констатировал Андрей, — Юля, начинаем обыск офиса!

— Не имеете права! — вскрикнула блондинка, взглянула на мужчину и уронила голову на скованные руки.

— Клава отказывается помогать властям в расследовании, — Андрей мрачно улыбнулся Юлии, — Осмотрим помещение сами…

Из просторной приёмной, в которой был выделен уютный уголок для секретарши, открытая сейчас дверь вела в огромный и богато обставленный кабинет Михаила, из которого, в свою очередь, можно было попасть в большой санузел с джакузи и комнату отдыха с широкой кроватью. Как выяснилось немного позже, имелась в кабинете и потайная дверца в помещение, по сравнению с которым чёрная комната коттеджа Вершителя смотрелась детской игрушкой. Здесь Миша устроил чрезвычайно хитроумную камеру для садомазохистских извращений и пыток. Нашёлся и запасной выход из комнаты отдыха на чёрную лестницу.

Но всё это Андрей и Юлия рассмотрели позднее, сейчас же Клавдия, воспользовавшись их занятостью, вскочила с кресла и вылетела из офиса на лестницу со скованными руками. Вершитель с Советником переглянулись, и не спеша, последовали следом за рабыней Михаила, чтобы взглянуть, как её под белые ручки берёт пара Блюстителей и, не обращая никакого внимания на крики и стоны блондинки, сопровождают в свой автофургон… После того, как Андрей с Юлией тщательно осмотрели офис, отправили с курьерской машиной студии «Альфа» Ивану стационарный компьютер Клавдии и ноутбук, которым, вероятно, пользовался Михаил, а заодно и небольшой сейф из кабинета, они закрыли офис и отправились в коттедж Андрея для работы с Испытуемыми…