Все как всегда просто и понятно.

Нет никакого смысла тратить время и жизни бойцов для захвата кораблей, которые, как успели выяснить доминионцы, противник никогда не сдаст при наличии возможности их подорвать.

Они не вписываются ни в конъектуру флота, ни в состав резервных подразделений.

Простой металлолом, который никто не будет восстанавливать ради того, чтобы увеличить численность флота Доминиона.

И без того немалое количество кораблей просто ждут своего часа — модернизации и экипажей.

А вот со станциями дело совсем иначе.

Всего на орбите десяток оборонительных станций.

Равное количество произведенных корпорацией «Вооружение Голан» и «Консорциумом Занна».

При это лишь одна из них — центральная — размещалась над самым крупным поселением лурианцев.

Она же блокировала возможность высадки десанта на поверхность, перекрывая своими орудиями и пусковыми установками идеальные вектора входа в атмосферу планеты.

А пять голановских платформ…

Это пять голановских платформ.

Ни больше, ни меньше.

Пусть Доминион и производит копии подобных защитных платформ, но пять дополнительных экземпляров никогда не помешают.

В конце концов, что проще — построить пять новых платформ для защиты планет, или же захватить пять платформ в бою, отремонтировать, модернизировать как необходимо (если это потребуется, конечно) и перегнать с помощью уже отработанной системы перемещения в гиперпространстве на новое место службы в другую систему?

Или же, если Лур в самом деле представляет такую ценность, что сам Траун решил заняться ее покорением, то эти платформы могут и остаться в качестве защиты для планеты после ее деоккупации.

Капитан Пеллеон посмотрел сквозь центральный иллюминатор на одну из целей «Стража».

Многокилометровый гигант вел огонь сразу по всем направлениям, до каких только мог дотянуться.

Носовые плутонги орудий и пусковых установок, сместив акценты, безбожно уродовали одну из «занновских» платформ.

Турболазерные заряды и противокорабельные ракеты залпами и по одиночке устремлялись к своей цели.

Впиваясь в щиты и детонируя на обшивке, они приносили немалые разрушения конструкции орбитальной станции.

Могучая космическая постройка отвечала в меру своих сил.

Но, несмотря на то, что она была создана для отражения космического нападения, противопоставить хоть что-то огню флагмана регулярного флота, станция просто не могла.

Ее заливали потоки бело-зеленого огня настолько часто, что становилось страшно.

Подобно огромным волнам, которые в одночасье могут перевалиться через волнорез и захлестнуть своей массой пространство позади сооружения, они изливались на слабеющий дефлектор станции.

В то время как противокорабельные ракеты с барадиевой начинкой успешно преодолевали энергетический заслон и взрывались на внешней оболочке защитного сооружения.

Деформировалось все: орудийные башни и пусковые установки, обшивка и листы бронепластин, проекторы защитных полей и коммуникационные антенны станции…

Если бы капитан Пеллеон был на месте обороняющихся, то непременно подумал бы о том, что на них обрушилась божья кара.

Экипажи на этих станциях никто не собирался брать штурмом.

Дроиды-разведчики, выпущенные во время прошлых попыток проникнуть в систему, отчетливо наблюдали за тем, что с этих станций были вывезены все без исключения полезные и важные грузы.

Теперь это просто мишени.

Которые не сдадутся, как и что бы не происходило.

Обезображенная и обгоревшая станция, произведенная силами «Консорциума Занна», едва могла отстреливаться.

Но ни экипаж, ни тем более артиллеристов Доминиона это никак не волновало в принципе.

Они делали свою работу — уничтожали врага.

И с поставленной задачей справлялись на отлично.

Пеллеон посмотрел на тактический экран.

С этой станцией все и так ясно — она будет уничтожена.

И дело не за горами.

— Прекратить турболазерный обстрел цели номер «один», — распорядился гранд-адмирал Траун, погладив тельце йсаламири.

— Есть прекратить, — эхом отозвался Пеллеон, спуская приказ ниже по иерархии подчинения. — сэр, приказ изменился?

Траун только что сам указывал на уничтожение, а сейчас…

— Ни в коей мере, капитан, — возразил гранд-адмирал. — Прикажите ближайшей эскадрилье «Скимитаров» уничтожить станцию за нас. Повернуть «Стража» на семьдесят градусов влево. Сместить акценты. Носовым турболазерам перейти к уничтожению цели номер три. Ионным пушкам — переключить все внимание на цель номер «два». Обесточить и приказать десантникам заняться ей следующей. Как наш десант?

А, ну теперь понятна причина корректировки приказа.

Траун не хотел тратить время на уничтожение неважной цели с помощью бортовой артиллерии.

Бомбардировщикам тоже следует тренироваться в нанесении подобных атаках — и, как можно чаще.

Командир флагманского звездного разрушителя переориентировал свое внимание на новую цель.

На тактической голограмме от белого вытянутого треугольника «Стража» к еще одной «занновской» станции протянулась двойная зеленая линия, указывающая на непрерывный турболазерный обстрел.

Заряды ударяли в дефлекторный экран станции, растеклись по его поверхности, часть энергии щит поглотил, часть, отраженная им, срикошетила в великое космическое никуда…

Но уже следующий залп обрушил невидимую скорлупу дефлектора и впился в поверхность конструкции, пробивая и расплавляя все узлы и агрегаты, встреченные на своем пути.

Серией взрывов прокатились детонации турболазерной батареи противника, выплеснув в космос потоки огня, плазмы и мусора, некогда бывшего частью станции и ее вооружения.

Никакой пощады.

Никаких послаблений.

Уничтожение — и только оно.

Пеллеон наблюдал еще несколько секунд — когда ракетный залп достиг конструкции и мощный взрыв обратил станцию в небытие.

Интенсивность свечения сгладила система поляризации транспаристали иллюминаторов.

Когда вспышка взрыва рассеялась, командир «Стража» мог наблюдать за тем, как распадается на части еще один оплот сопротивления бойцов «Консорциума Занна».

Ничто не в состоянии выдержать интенсивность обстрела звездного суперразрушителя типа «Палач».

«Лусанкия», слабейшая из всех своих систершипов, за несколько минут обрушила секцию планетарного дефлекторного щита, когда несколько лет назад Снежная Королева бежала с Корусанта.

Что пушкам «Стража», который прошел доминионские модернизации, может противопоставить дефлекторное поле какой-то там заштатной орбитальной станции противника?

Ничего.

Все это — не более чем продление агонии.

Капитан переместил свой взгляд на другой тактический монитор.

Ионные батареи «Стража» снова дали залп, и голодисплей на мостике отразил синюю линию, вонзившуюся между схематичным изображение звездного суперразрушителя и отметкой, обозначающей голановскую станцию.

Цель номер «три» раз за разом окутывало сияние попаданий ионных пушек флагмана.

Отметка добычи «Стража» моргала — центральный компьютер сообщал о падении мощности дефлекторных полей «Голана-II».

После второго залпа пиктограмма сменилась на аналогичную, но лишенную овала защитного поля.

Как и предполагалось, одна из самых распространенных и грозных оборонительных станций в галактике сдавала свои позиции.

По ее поверхности плясали молнии бело-голубой энергии.

Секция за секцией платформа погружалась в темноту, стоило только тяжелым ионным пушкам выплюнуть из своих жерл сгустки энергии, губительной для любой электроники.

Потребовалось несколько минут для того, чтобы станция померкла и начала медленно дрейфовать по направлению к поверхности Лура.

— Цель номер «три» поражена, — сообщил Пеллеон.

— Отличная работа артиллеристов, капитан, — ответил Траун. — Подведите «Страж» к его добыче и используйте маршевые двигатели и притягивающие лучи, чтобы поднять голановскую станцию на более высокую орбиту. Мы ведь не хотим, чтобы несколько миллионов тонн дюрастали рухнули на голову населения планеты, входящей в состав Доминиона.

— Так точно, сэр, — согласился Пеллеон. — Не хотим.

Он мазнул взглядом две предыдущие цели «Стража».

Но вместо них на орбите оставались лишь разношерстные обломки, которые неуклонно снижались, уже начиная разогреваться при трении о верхние слои атмосферы.

— Сэр, считаю целесообразным нанести удар по наиболее крупным из обломков, — высказался командир звездного суперразрушителя.

Логика его предложения донельзя проста.

Чем меньше осколки, которые падают на поверхность планеты — тем больше вероятность того, что они полностью сгорят в атмосфере и не навредят ни планете, ни десантникам 501-го легиона, которые массово высаживались на поверхность и с ходу вступали в наземную часть Битву за Лур.

— Прекрасная идея, капитан, — оценил Траун. — Командуйте.

— Турболазерные батареи с третьей по седьмую — уничтожить обломки, — распорядился Пеллеон. — Ионным орудиям приступить к обстрелу цели номер четыре, — уже через мгновение еще одна голановская станция подверглась избиению. — Остальным расчетам турболазеров — переключиться на цель номер «пять».

«Страж», чьи пушки молчали буквально несколько секунд, снова изрыгнул из своего нутра труболазерно-ионное пламя.

Зелено-сине-белые волны захлестнули последние рубежи