дворцовая стража у ворот, но, когда они поняли, кого эта толпа несет, восторженные вопли усилились многократно. Ворота распахнулись настежь, и ликующая толпа беспрепятственно внесла героев, вернувших их любимую принцессу на территорию дворцового комплекса, не встречая никакого сопротивления.

А навстречу им по мраморной лестнице, идущей от дверей великолепного дворца, уже спускались правители Дюлока. Хотя какое там спускались? Три толстяка мчались по этой лестнице вниз, рискуя свернуть себе шею, забыв о своем королевском величестве, в окружении придворных щеголей и дам. Но разве могли они обогнать шустрого паренька лет семи, прыгающего сразу через три ступеньки?

— Тутти! — заорала девчонка и начала вырываться из рук Дениса.

Толпа поспешила поставить своих героев на землю, а Денис отпустил рвущуюся к брату девчонку. Юноша понял, что она действительно вернулась в свою семью. Семью, где ее любят от всей души, а следовательно, здесь это чудо с косичками почти в полной безопасности. Почти, потому что один раз ее отсюда уже украли, и с этим он решил чуть позднее разобраться. Ликвидатор не любил незаконченных дел. Девчонка за это короткое время успела прикипеть к его сердцу, и судьба маленькой принцессы была теперь ликвидатору нулевого уровня небезразлична.

Денис смотрел на пухленьких правителей Дюлока и тряс головой, поражаясь причудливой фантазии Вальки Шебалина, умудрившегося придать им характерные черты комических артистов культовых фильмов прошлого столетия. Вицин, Никулин, Моргунов. Трус, Балбес, Бывалый. Правда, Трус и Балбес были габаритами под стать Бывалому, но лица — одно к одному!

— Кто это? — На всякий случай спросил он стоявшего рядом с ним Лино.

— Правители Дюлока. Трусарди, Балдео и Бывалини.

— Нда-с… Ну где-то так я и предполагал.

Когда объятия, слезы радости и восторженные вопли правителей пошли на спад, они вспомнили наконец про вернувших им любимое чадо героев.

— Кто?

— Кто они?

— Кто эти замечательные люди? — оторвались правители Дюлока от своего любимого чада.

Шлем из алюминиевой фольги на голове Дениса сказал им все без слов, и они кинулись обнимать гиганта.

— В спасении принцессы участвовал не я один, — деликатно намекнул им юноша, кивая на свою свиту.

— Каждому по герцогству! — рявкнул Балдео и тут же заработал тычок в бок от Трусарди.

— У нас столько герцогств нет, балда!

— Зато баронств хоть отбавляй, — прогудел Бывалини. — Каждому по баронству, а вам… — повернулся он к Денису, — кстати, с кем имею честь?

— Это дяденька Гаврила, — подсказала папам Валентина. — Он хороший. Он меня от злых дядей спас. А какие сказки интересные рассказывал! Особенно последнюю про дяденьку и тетеньку. Они были совсем без одежды! Я, правда, ничего не поняла, но было так интересно!

Три толстяка посмотрели на утомленное бессонницей лицо Дениса, чей лоб скрывал импровизированный шлем из алюминиевой фольги, и радостно заржали.

— А вас, Гаврила…

— Великолепный, — подсказал Денис.

— А вас, Гаврила Великолепный, мы жалуем титулом герцога и присваиваем вам звание национального героя Дюлока! — торжественно провозгласил Бывалини. — Кстати, это, — кивнул он на фольгу — можете пока снять. Принцессе сейчас будет не до ваших сказок.

— Ага, — кивнула малышка, — я сейчас на кухню. Так по тортикам соскучилась!

— Какая кухня! — всполошился Балдео. — Пир! Пир на весь мир!

— А кухню мы на всякий случай замуровали, — сообщил Трусарди. — Там все забетонировано. Туда больше не зайдешь. Из нее же тебя украли!

— Но пир будет! Повара у нас теперь готовят на свежем воздухе. Пир, правда, пока только для детей. Для взрослых вечером! — вынес свой вердикт Бывалини. — Герою Дюлока и его свите надо отдохнуть. Долго сюда добирались?

— Трое суток, — тяжко вздохнул Денис.

— У-у-у… тогда спать! Спать и еще раз спать. Все необходимое, включая пищу и вино, вам будет подано в гостевые комнаты. А ближе к вечеру добро пожаловать на пир, который будет устроен персонально в вашу честь!

— Вы так душевно нас приняли, — прикусил губу Денис, глядя на солдат, деликатно оттесняющих за пределы дворцового комплекса радостную толпу. — Герцогский титул, звание героя. Боюсь, вы допускаете оплошность. Нельзя так сразу принимать все на веру. А вдруг мы те самые злодеи, что украли девочку, а теперь вернулись с ней в расчете на награду?

— Нет, это невозможно, — улыбнулся Трусарди. — Наша дочурка злых людей чует за версту и добрым дяденькой Гаврилой такого человека никогда не назовет.

Странные звуки со стороны ворот заставили Дениса обернуться. На территорию дворцового комплекса с радостным визгом и писком ворвалась городская детвора и со всех ног кинулась к Тутти и маленькой принцессе.

— Дети, дети, в парк! — засуетились слуги, стражи, придворные щеголи и дамы. — Там для вас столы уже накрывают!

— Охрана! — заволновался Трусарди.

— Глаз с них не спускать! — рявкнул Балдео.

— За всех головой отвечаете! — на всякий случай погрозил кулаком страже Бывалини. — Чтоб у каждого был персональный охранник. Родителям потом с рук на руки сдать в целости и сохранности!

— Это что такое? — оторопел Денис.

— Не что, а кто! — поправил его Трусарди.

— Детвора городская, — пояснил Балдео.

— Надо же нашим детям с кем-то играть, — добавил Бывалини. — Мы им недавно такой аквапарк в нашем саду разбили! С водяными горками…

— Ой… — испугался Трусарди, — они же не к столам, они в аквапарк побежали. Надо будет сказать, чтобы их через каждые полчаса из воды на солнышко вытаскивали. Простудятся ведь!

С этими словами пухленький, как колобок, член королевского триумвирата Дюлока потрусил вслед за помчавшейся не в том направлении детворой. Это окончательно добило ликвидатора. Тиранящее свой народ трио Юрия Олеши не имело ничего общего с этими добродушными толстяками, и, судя по всему, их подданные души не чаяли в своих правителях…

Глава 15

Денис проснулся от легких и ласковых прикосновений чьих-то ручек. Таких ласковых, что сразу понял: мужчинам они принадлежать не могут. Это были нежные женские ручки, которые осторожно снимали с него одежду. После знакомства с правителями Дюлока измотанный многодневной бессонницей Денис с трудом доплелся до выделенных ему апартаментов, не раздеваясь, рухнул на кровать и мгновенно отключился. Похоже, какая-то придворная дама рискнула пробраться в его постель и попользоваться безвольной тушкой новоиспеченного героя… Стоп… а почему этих ручек так много? Групповуха? Ну это уже слишком!

Денис рывком поднялся, чем облегчил работу придворным дамам (а это действительно были они), и девчонки, игриво похихикивая, стащили с него последнее. Только теперь, с широко раскрытыми глазами, юноша понял, чего от него хотят. Во-первых, никакой групповухи тут не намечалось. По крайней мере, именно в этой комнате, так как в спальне кроме придворных дам, была куча портных, срочно дошивающих роскошный герцогский камзол. А вот в другой…