Чем дальше он отодвигался от бушующего пламени, тем чище становился воздух, пока в какой-то момент, Ломагин не осознал, что его дыханию уже ничто не мешает. Тяжело дыша, он наконец прислонился к стене, выделив себе несколько минут на отдых.

— Ф-уф-ф, — Выдохнул Ломагин, положив автомат себе на колени. Дорожка из гильз привела его в короткий коридор, с несколькими дверями на противоположных сторонах. Недалеко от этого места закончилась схватка, судя по всему, кровожадные пауки закончились быстрее, чем закончились патроны у солдат. А это означает, что в этом месте, относительно безопасно и можно слегка расслабиться.

“Джеймс Килборн” – Ломагин прочитал табличку на закрытой двери. С кряхтением поднявшись, он замер на несколько секунд старательно прислушиваясь к происходящему вокруг. Тишина. Ни стонов, ни топота, ничего. Пол уже достаточно пыльный, поэтому на нём отчётливо видны следы солдат, по которым он обязательно проследует, но сейчас ему хотелось решить ещё проблему, связанную с водой. В офисах, кабинетах, зачастую можно увидеть пластиковые баллоны с питьевой водой, и он очень хотел пить, более того, он чувствовал, что ему необходима вода, одна только мысль о ней сводила с ума, заставляя его действовать решительнее.

Повернув ручку двери, он резко потянул ее на себя, на всякий случай отпрыгивая назад, наводя при это на проём своё оружие.

Чисто. Луч света выхватил из тьмы лишь обычный деревянный шкаф, и вешалку с висящей на ней халатом. Делая маленькие шажки, Ломагин не спеша подходил к проему, опасаясь внезапного нападения затаившегося хозяина кабинета. Тяжелая одышка и слабость являются неважным подспорьем в ближнем бою. Капелька пота скатилась по его щеке, повиснув на подбородке. Сжав автомат покрепче, он переступил порог, освещая фонарём оставшуюся вне поля зрения часть кабинета – пусто.

— Уф-ф-ф, — Ломагин провел своей рукой по лицу, стряхивая на пол застилающую глаза жидкость. Было непривычно чувствовать свою слабость вновь. Призраки прошлого решили заявить о себе в очень неудачный момент, наполняя разум Ломагина неприглядными картинками. От зомби он отобьется, но что делать, если против него выступит лизун, или тот монстр, с которым он столкнулся в холле университета.

“Так, не должен думать об этом, всё хорошо, дыши Ломагин, просто дыши.” – Он со свистом вдыхал затхлый воздух кабинета, и медленно выпускал его наружу. “Всё будет хорошо, тут оди…” – Сеанс самоуспокоения прервал едва слышимый цокот, который остался бы им не замечен, если бы этот неизвестный не задел нечто металлическое, издавшее глухой звон. Бросившись к двери, Ломагин потянул ее на себя, стараясь закрыть ее как можно тише. Лёгкий щелчок и язычок замка встает в паз, не позволяющий открыть дверь не повернув ручку.

“Показалось?” – Ломагин старался даже не дышать, полностью обратившись в слух. Пропавший было цокот, появился вновь, став гораздо ближе, напряженно смотря на дверь, Ломагин вновь начал молиться, прося всемогущее существо на небесах по имени Ктулху лишь об одном: “Пусть пройдёт мимо, Господи, пожалуйста.”

«Тук-тук-тук». – Раздалось из-за двери, и всё затихло, будто бы находившееся за дверью существо замерло без единого движения, ожидая пока Ломагин соизволит открыть дверь.

“Не, не, не, отсюда никуда не выйду урод, можешь даже не надеяться.” — Подумал Ломагин. — “Интересно, сколько пуль осталось в обойме?” – Он, конечно, мог выпустить в дверь очередь, но следом за этим вставал животрепещущий вопрос, а кто стоит за дверью и самое главное, сколько их?

«Тук-тук-тук». — Раздалось вновь из-за двери, стук чего-то острого об дерево сменился обычным, едва слышимым цокотом, и этот звук вновь начал отдаляться. “Сраные пауки, лазят, где им вздумается, а мне теперь штаны менять.” – Жалко улыбнулся Ломагин, опустив оружие. Томительное ожидание вымотало его похлеще предыдущего марафона по перемещению на дальние дистанции ползком.

— Вода, мне нужна вода, — бубнил себе под нос Ломагин, осматривая кабинет. К его большому сожалению, хозяин кабинета не хранил у себя емкость с водой, но, проходя мимо стола к противоположной стене, нога Ломагина уперлась во что-то твёрдое, от удара издавшее всплеск. — Надеюсь в аду, куда ты определенно попал, ублюдок, тебе не будут вставлять раскалённые виллы в задницу, а просто сварят в чане с маслом, — произнёс Ломагин, вскрывая небольшую пачку с полулитровыми бутылками с водой. — Шесть штук, шесть литров, то, что надо, идите к папочке, – поднеся первую бутылку ко рту, он с наслаждением сделал первый глоток. Тёплая, но такая вкусная вода с невероятной скоростью исчезла из бутылки. Ему показалось, что он сделал всего лишь один глоток, как бутылка показала дно.

“Что может быть лучше воды?” – Ломагин удовлетворенно погладил себя по животу, только последняя бутылка смогла потушить пожар жажды, горящий внутри него. Вместе с последней каплей, к нему вернулся оптимизм, да и апатия и вселенская усталость, отошли на второй план, ему наконец-то полегчало.

Большое офисное кресло, стоящее у невзрачного стола,