Шрифт:
Закладка:
Как бы странно его клан не относился к своим женщинам — Лэтэя являлась гостем.
А вот окажись здесь Иция… Хаджар даже не хотел представлять, что устроила бы воительница-наемница, если бы кто-то посмел хотя бы просто предложить ей подобное.
— Выпьем во славу имени моей дочери, — Аглен поднял пиалу со… все тем же чаем. Он даже не думал, в угоду традициям, менять напиток на горячительное. — Да будут милостивы к ней праотцы.
— Да будут милостивы к ней праотцы, — произнес еще десяток представителей клана. Старцы и воины, сидящие по обе стороны вытянутого стола, возглавляемого Агленом.
Хаджар, дождавшись пока все осушат пиалы, поднял свою флягу и качнув содержимым, произнес:
— И пусть ей поют матери наших матерей, — после чего глотнул наемнической браги.
Все, включая Лэтэю, уставились на него так, будто он только что плюнул в лицо Аглену, станцевал голышом в спальне хозяев дворца, после чего опорожнился на гобелен с их родовым древом, но Хаджару было плевать.
Он служил под началом Лунной Лин — самого умелого, отважного и достойного генерала, которого он встречал на своем пути. И, видят Вечерние Звезды, если бы не жертва Эйте Лецкет, то он не был уверен, что смог бы покинуть аномалию вместе с Лэтэей.
Один — скорее всего, но…
Они проделали этот крюк не для того, чтобы память о славном воине попирали из-за каких-то глупых предубеждений.
Южане…
— Люди с севера всегда восхищали меня своей прямотой, — Аглену хватило жизненного опыта и политической хватки, чтобы, как и Лэтэя прежде, перевести все в шутку. — разумеется, вы бы хотели, чтобы путь моей дочери сопровождался песнями и танцами.
Глава клана, по одной лишь ему понятной причине, рассмеялся и вскоре хохот поддержали и остальные. Хаджар с Лэтэей только переглянулись. Во взглядах обоих читалось, что свою обязанность долга чести они выполнили, поведали историю о свершениях Эйте и теперь могут вернуться к своим собственным делам.
Хаджар предпочел бы, чтобы раскланялась с Агленом именно Лэтэя, но одно дело напомнить о благоразумии тем, кто по непонятной причине решил вернуться в столь далекое прошлое, что о нем даже сама история не помнила и, совсем другое — сознательно идти на оскорбление хозяина дома.
Со своим уставом в чужой дворец не заходят и законы гостеприимства работали в обе стороны.
Хаджар поднялся с низкого стула.
— Мы, с моим другом, благодарны за ваше гостеприимство, достопочтенный глава дома Лецкет, — он глубоко, как того требовали неписанные и, от того, самые непреложные законы, поклонился.
После чего, выпрямившись, остался стоять на месте. По правилам, действующим как в Лидусе, так и в Чужих Землях, да и, как подозревал Хаджар — в стране Бессмертных, мире демонов или фейри, даже на Седьмом Небе, теперь должен был встать и поклониться сам хозяин.
Аглен же не спешил.
Он спокойно попивал свой чай и не сводил взора с Хаджара. Тот, держа ладони показательно далеко от перевязи с ножнами, мысленно разбирал ситуацию. Всего за столом сидело семь Небесных Императоров со светом терны и еще четыре Безымянных разных стадий, так же со светом терны — видимо вся верхушка клана.
Что же, стоит отдать должное, им хватило достоинства проводить имя Эйте с полными почестями. Пусть и в таком странном… виде.
— Не спешите, мастер Ветер Северных Долин, — Аглен отпил чая и поставил пиалу на стол. — В том, что прославленный воин ближнего севера прибыл в наш город в такой ответственный момент, я вижу волю провидения. А вы?
Какое-то время они играли в гляделки, после чего Хаджар вернулся обратно за стол.
Законы гостеприимства…
Они бы с Лэтэей, воспользовавшись несколькими артефактами, смогли бы сбежать отсюда, но какая бы молва пошла после этого по Чужим Землям? Что Безумный Генерал не чтит древних укладов и потому вести с ним дела — хуже, чем с животным?
Такого Хаджар допустить не мог. Слишком много в плане Абрахама было завязано на его репутацию.
— Вы сказали — ближнего севера, — Хаджар положил ладони на стол. — значит речь пойдет о…
— Прошу простить меня за грубость, — Аглен откинулся на спинку стула. В его глазах сквозила насмешка. — я опережу ваш вопрос. В распоряжении моего клана оказался небольшой свиток, хранящий несколько историй о дальнем севере… Настоящем Севере.
— Насколько мне известно, достопочтенный глава — все истории о Севере — не более, чем сказки. Кто бы не отправлялся туда в странствия, никогда не возвращался. А если и возвращался, то в виде бездыханного тела и топлива для погребальных костров.
— Разумеется, — кивнул Аглен. — мы все слышали эти истории, — адепты за столом одобрительно загудели. — но свиток, который мы получили, рассказывает другую историю. Он рассказывает о человеке, который покинул Север и спустился сюда — в равнины, чтобы жить здесь в мире и покое.
— Коренной житель Севера? — уточнил Хаджар.
— Именно, мастер Ветер Северных Долин, — Аглен произнес это с легкой ноткой иронии. — Я понимаю, как это может звучать для вас. Сумасшедший богатей уже не знает куда ему деть свои деньги и хочет снарядить экспедицию в погоне за мифом, но… что, если это не миф? Что если в вправду мы сможем найти путь на Север. Это… это, по меньшей мере, достойно очередной баллады о подвигах Безумного Генерала.
Понятно, что вместо заминки, Аглен хотел сказать о новых богатствах, которые вознесут клан Лецкет на небывалую высоту. Подумать только — лишь им одним будет известен путь на Север — край всего мира смертных.
И при этом глава торгового дома полагал, что Хаджара волновала лишь его слава и имя.
Они с Лэтэей опять переглянулись. За это время они достаточно успели понять друг друга, чтобы общаться взглядом.
— Это ловушка, — светилось в глазах принцессы.
— Безусловно.
— Значит, мы…
— Какова наша оплата? — неожиданно Хаджар повернулся обратно к Аглену.
— О-оплата? — даже несколько опешил глава клана.
— Разумеется, — Хаджар позволил себе немного скопировать недавние интонации главы Лецкет. Некоторые из сидящих за столом опустили руки к оружию, но вовремя остановились от
