если бы мы с Ноксом полезли сюда в поисках купальных плавок, нас бы потом самих пришлось искать в этом лабиринте. Тут никакая магия не справится, никакие заклинания поиска пути. Хотя ладно, справится, конечно, но все равно катакомбы здесь те еще.

Мы слегка попетляли между гор вещей и наконец остановились на небольшом, расчищенном от этих башен, пятачке диаметром буквально в три метра. В дальнем от нас конце, накрытое все тем же чехлом, стояло что-то, очертаниями и размером больше всего напоминающее больше овальное зеркало.

А когда директор сорвал чехол, оказалось, что это примерно оно и есть. Вот только вместо гладкой амальгамы в резную деревянную раму, тяжелую даже просто на вид, было оправлено озерцо жидкого серебра с фиолетовым отливом.

Портал. Самый настоящий.

Рабочий, судя по тому, как по жидкому зеркалу от любого, даже самого крошечного колебания воздуха рядом, бегали меленькие волны.

— Извольте. — Адам улыбнулся и указал на портал. — Все, как вы и заказывали. Личный портал.

— Портал куда? — снова спросила Ванесса. — Сколько можно тянуть кота за… хвост?

— Ви, ты правда хочешь испортить себе впечатление в шаге от него? — Я сочувственно поцокал языком. — Нет уж, давай мы сделаем проще. Ты просто сделаешь шаг вперед и увидишь все своими глазами. Или нет — давай мы его сделаем вместе. Годится?

Я согнул руку, предлагая ей взять меня за локоть.

— Ладно, уговорил. — Она блеснула глазами. — Но если мне не понравится!..

— Это вряд ли, — улыбнулся я и повернулся к Ноксу и Лютесу. — Топайте за мной.

— Я не хочу туда топать, — окрысился Лютес. — Это дело херово пахнет!

— Ну не топай. — Я пожал плечами. — Говорю же — это дело добровольное. А мы пошли.

И я шагнул в портал и потянул за собой Ванессу.

Жидкое серебро обволокло наши тела, на мгновение закрыло глаза, отрезая зрение, и тут же вернуло его обратно. И мы оба увидели то, ради чего все это затевалось. Не портал, нет. Вообще все это.

— Ох, мать… — раздался сзади восхищенный голос Нокса.

— Это вообще что такое? — опешил Лютес, который все же решил шагнуть следом за нами.

— Это, господа и дамы, ни много ни мало — наша личная база, выделенная в пользование нашей группе. — Я хитро покосился на Ванессу. — Ну что, тебе нравится?..

Глава 10

Не знаю, как остальным, а мне нравилось то, что я видел.

Пусть даже, как и они, видел это впервые. Я лишь высказал Адаму все то, что хочу видеть на нашей базе — на том месте, в котором мы будем тренироваться и хранить наше снаряжение, и которое в будущем, когда отряд покажет свою эффективность и разрастется, превратится в передовой центр подготовки юных магов. Наравне с Академией.

— «Если» покажет, — поправил меня Адам, когда я вслух размышлял о перспективах расширения во время обсуждения проекта базы. — «Если», Марк. Не забывайте, что пока что это всё — лишь маленький местечковый эксперимент, и относиться к нему следует соответствующе.

— Да, конечно, — согласился я и улыбнулся.

Так улыбнулся, что даже у слепого не возникло бы сомнений в том, что я знаю, о чем говорю.

— Позвольте я вам все покажу. — Адам сделал приглашающий жест рукой. — Вы сами пока еще здесь не ориентируетесь.

— О да, мы же тут заблудимся, как маленькие, — фыркнул Лютес.

И не без причины, надо сказать.

Оттуда, где оказались, когда вышли из портала, внутренности базы и так были вполне себе неплохо видны. Сейчас мы находились на своеобразном балкончике, под которым раскинулось большое свободное пространство. Благодаря прозрачному стеклянному полу, всё, что происходит под балконом, тоже было хорошо видно.

Хотя прямо сейчас там, конечно, не происходило ничего.

Мало того — на свободном пространстве, которое в будущем станет тренировочным полигоном, вообще почти что ничего не было. Только стояли местами какие-то большие коробки, да рулоны искусственного покрытия, имитирующего различные виды рельефа.

По моей задумке небольшое (для тренировочного полигона, конечно, небольшое) пространство должно будет скомпоновано так, чтобы буквально за полчаса его можно было при помощи сборных конструкций, крепежных элементов, и магии пересобрать из имитации песчаной пустыни в тренажер для отработки действий в городской застройке… Или даже совместить их воедино.

За стеной основного тренировочного зала через раскрытые двери виднелось помещение гаража.

По крайней мере, при виде больших ворот, собранных из горизонтальных полос металла и скручивающихся в рулон под потолком, казалось, что это помещение задумано именно как гараж — большое такое помещение, где можно поставить кучу техники… Или один большой автобус.

На балкончике, где мы сейчас стояли, помимо портала, который, в отличие от близнеца, оставшегося в Академии, выглядел как высокотехнологичное произведение инженерного искусства, было не так много пространства, как внизу, но здесь оно тоже делилось на две зоны, хоть и без такой конкретики, как бетонная стена.

В одной зоне стояло несколько тренажеров и еще несколько коробок, содержимое которых еще только стоило собрать.

В другой зоне имелись пара диванчиков, небольшой столик, стойка с несколькими барными стульями возле нее и большой телевизор на стене. Разумеется, там же находился один большой двухкамерный холодильник и несколько холодильников поменьше — для напитков. Как-никак, вполне может сложиться такая ситуация, что мы тут вынуждены будем сидеть по много часов, если не дней.

Внутри здание нашей базы не отличалось красотой и изысканностью, даже наоборот — оно было максимально грубым и серым.

Необработанные шершавые бетонные стены, провода, хорошо если уложенные в кабель-каналы, а местами и вовсе тянущиеся прямо по стенам, железные кронштейны, на которых висел телевизор — все было брутальным и монументальным.

Прямо как я и хотел, и как объяснял Адаму при обсуждении деталей базы. Мне нужно было, чтобы мои ребята, находясь в помещениях базы, всегда помнили, что они тут не на отдыхе, и что здесь придется пахать.

Ну а Адам легко согласился на все предложения, поскольку для его ведомства это означало уменьшение как материальных трат на объект, так и времени, которое понадобится, чтобы его построить.

— Ну, что скажете? — поинтересовался Адам, когда экскурсия закончилась.

— Это просто охренительно! — выдохнул Нокс с довольной улыбкой на всю рожу. — Это просто нереально круто!

Лютес молчал, но, судя по его шальным и лихорадочно блестящим глазам, он просто не позволял себе что-то говорить, чтобы не уподобиться тому же Ноксу и не нарушить образ плохиша.

Одну только Ванессу окружение не удивило, да и вообще на протяжении всей экскурсии она ходила по базе с крайне деловитым видом, постоянно поглядывая на разные предметы интерьера и явно в уме прикидывая, сколько он мог стоить и могла бы она сама найти его подешевле?

— А снаряжение? — спросил я, дождавшись, когда Нокс перестанет столько бурно выражать свои эмоции.

— Ах да. — Адам щелкнул пальцами. — В гараже шкафчики. Не заметили?

Я, конечно, заметил шкафчики, но не придал им значения, поскольку полагал, что они будут установлены ближе к местам, в которых мы будем проводить больше времени.

С другой стороны, это даже более правильное решение — ведь, по сути, снаряжение и транспорт нам в подавляющем большинстве случаев будут нужны одновременно, а хранить его далеко от гаража, чтобы потом всем этим бряцать и цепляться за все подряд, спеша к машинам — хреновая идея.

— В таком случае вопросов больше нет. — Я кивнул.

— Тут круто! Очень здорово! — добавил Нокс, скользя восхищенным взглядом по интерьеру. — Вообще круто!

— Рад, что вам нравится, господа, — улыбнулся Адам. — В течение следующей недели, пока вы будете на учебе, здесь все будет доделано и приведено в нормальный вид, так что… Все только начинается!

— Один вопрос. Это же отдельно стоящее здание, как я и просил? — уточнил я.

Мне лень было выходить и проверять.

— Разумеется. — Адам даже сделал вид, что удивился. — Думаю, что обитатели жилого дома вряд ли обрадовались бы тому, что где-то внизу днями напролет слышатся выстрелы. А так — никому нет никакого дела… Ну, и звукоизоляция тут что надо, конечно. Можете расслабиться.

Я кивнул, показывая, что вопросов больше не имею, и Адам кивнул в ответ:

— В таком случае, я вас покину и оставлю… обживаться. Если вам что-то понадобится, Марк, просто скажите