Несколько лет назад редактор газеты «Нантакет Стэндэрт» Джордан Рэндольф нашел ошибку водном изроманов Вивиан Хоу. Онаупомянула, чтопаром высаживал пассажиров вгавани Стимшип Уарф, ане вСтимбоут Уарф, ион какследует прошелся поней всвоей еженедельной колонке, заявив, чтоесли автор неможет достоверно изложить основополагающие факты оНантакете, тоей непристалобы пронего писать. Этовызвало бурную реакцию читателей. Паромы принадлежали компании «Стимшип Оторити», поэтому почти все мы– ирожденные здесь, и«прибившиеся кберегу»– называли гавань Стимшип Уарф. Хонор Прентис, нантакетец впятом поколении, написал письмо редактору, вкотором заявлял, чтодаже он называет гавань Стимшип Уарф.

Очко втвою пользу, Виви.

Большинство владельцев маленьких заведений обожали Вивиан, потому что ее книги привлекали туристов– вчастности тех, ктоприезжал наодин день, чтобы потратить деньги. ЕслиВиви вставляла вроман сцену вконкретном ресторане, всесразу хотели там поесть. Еслигероиня покупала платье вконкретном бутике, читатели сразу хотели там что-нибудь купить.

Внеудобствах, которые доставляли туристы, тоже обвиняли Вивиан. Люсинда Куинсборо, стоя впробке наперекрестке ушколы, говорила своей лучшей подруге ипартнерше побриджу Пенни Роузен: «Видишь, этовсе Виви виновата». АПенни ей отвечала: «Даутебя кругом Виви виновата».

Десять лет назад, когда Вивиан иее муж Джей ПиКуинсборо развелись, обэтом судачили все. Некоторые изнас знали, чтопричиной развода стал роман Джея Пи иЭми Ван Пелт– молодой девушки, которая работала унего ввинном магазине (куда никто изнас носа неказал из-за чудовищно раздутых цен). Гдебы Джей Пи нипоявлялся: в«Никеле», чтобы купить сэндвичи, в«Марин Хаус Сентер», чтобы приобрести краску, вторговой палате намероприятии длявладельцев малого бизнеса,– везде сразу умолкали разговоры, никто незнал, чтоему сказать, кроме как: «Парень, разуй глаза». Вивипереехала отнего и, когда ее новый роман «Вдоль южного берега» побил рекорды продаж, отправилась втакой долгий тур вподдержку книги, чтонекоторые изнас уже решили, чтописательница никогда больше невернется наостров.

Ноона вернулась ичерез некоторое время уже, казалось, оправилась отудара. Вивиан купила дом наКингсли. Набумаге он выглядел великолепно, но, когда хозяйка туда переехала, обнаружились протечки, навороченный винный холодильник сразу сдох, напервом этаже улестницы никак невыветривался запах тухлятины, впотолке бегали мыши (иликрысы). Онапоняла, чтосюда придется вложить прорву денег, ирешила, чтотак иназовет особняк: «Мани Пит». Вивинесколько лет давала заработать местным мастерам: унее были свои прораб Марки Марк, сантехник, симпатичный электрик Серфер Бой ичеловек, которого она ставила превыше всех,– ландшафтный дизайнер Анастейша.

Вивиан, казалось, преуспевала, имы все этому были только рады.

Новость оее смерти стала длянас шоком.

Спринджерсы видели, какКруз ДеСантис стоял наколенях надтелом наместе преступления. Ониостановились узнать, чтослучилось, нопарень был слишком расстроен исмог только сказать: мол, скорая уже едет. Может, Крузее исбил?

Надеемся, чтонет.

Круз ДеСантис был звездой только что выпустившегося класса. Онпоступил вДартмут сполной стипендией, иза это нужно отдать должное его отцу Джо, владельцу сэндвичной «Никель» наОук-стрит. «Никель»– крошечное заведение, ноего роль внашем сообществе огромна. Любой, ктохоть раз пробовал его тост сяйцом, беконом икорн-салатом наоливковом хлебе илибулочку-бриошь слососем нагриле, свежим шпинатом ималиново-укропным алиоли, скажет вам: возможно, конечно, это«всего лишь сэндвичи», но«Никель» непросто так занимает первую строчку на«Трипадвайзере» вкатегории «Рестораны, Центр».

Джо ДеСантис служил вИраке влегендарной восемьдесят второй воздушно-десантной бригаде. Оннепросто герой Америки, онгерой Нантакета. Есликвечеру остаются нераспроданные сэндвичи, Джоотносит их впожарную станцию, нантакетскую больницу илина собрание анонимных алкоголиков всоборе Святого Павла. Онраздает подарочные сертификаты каждой некоммерческой организации наострове. Этого человека нельзя нио чем просить (хотя мы все-таки просим), потому что он никогда неотказывает. Ктомуже Джо– великолепный слушатель. Онназвал свое кафе «Никель» вчесть старого мультика «Арахис» проЛюси, которая дает советы запять центов[16] (кадр изэтого мультика висит врамке настене кафе).

Круз такойже щедрый, добрый итрудолюбивый, какиДжо. Парень купил свой джип наденьги, скопленные благодаря двум летним подработкам: онраскладывает товары пополкам в«Стоп энд Шоп» идает детям частные уроки математики иестественных наук.

Нам иподумать страшно, чтобудущее Круза подугрозой из-за этого несчастного случая. Суверенностью можно сказать толькото, чтоон был наместе преступления.

Алексис Лопрести работала настойке внантакетском полицейском участке, когда поступил звонок ссообщением осмерти Виви. Поправилам, онаможет потерять работу, если посмеет распространять конфиденциальную информацию, нотем, ктознает Алексис, известно также, что, поее мнению, правила написаны недлянее.

Она мгновенно отправила сообщение своей сестре Мариссе.

«Виви Хоу насмерть сбила машина, водитель сбежал. Онидопрашивают Круза. Фалько видел, какон проехал накрасный запару минут дотого».

Марисса Лопрести доехала поЙил-Пойнт-роуд донеприметного мелкого пруда ссоленой водой подназванием Ванна, куда их сАлексис вдетстве привозила мама.К этому пруду почти никто неприходил– кроме как«вонючий» и«тухлый», егомало какможно было описать,– иМарисса, каки ожидала, никого здесь невстретила. УВанны она обыскала свой джип, нашла телефон– онзавалился подпассажирское кресло– иизучила фотографию, которую ей прислал Питер Бриджман.

Вэтот момент пришло сообщение отАлексис. Вивимертва. Полиция допрашивает Круза. Полицейский видел, кактот проехал накрасный ипомчался поСерфсайд-роуд.

«Огосподи»,– подумала Марисса.

Затем заехала наджипе прямо вВанну, принесла свой телефон вжертву противному топкому дну, вышла изпруда инаправилась пешком внасквозь промокшей одежде подюнам кЙил-Пойнту, чтобы попросить опомощи.