чтобы ты не наломала дров еще больше, будешь работать со мной, под моим руководством. Собирайся, надо ехать, знакомиться.

— Алия первым увидела Бракса, — сочла нужным добавить я. — Значит ли это, что собака поможет?

Одобрительный кивок начальства неожиданно поднял настроение. Нет уж. Не так уж я и глупа для стажерки. Мало того, именно благодаря вчерашней медитации нашелся тот самый ключик, который может помочь подобраться к решению проблемы. Пусть всего на шаг. А там второй… и посмотрим.

Бракс и белые трусы в красный горошек

В машине Бурова мне пришлось поразмыслить о многом. Ехать было не близко. Моя квартира находилась в соседнем районе, по пробкам это заняло час. За этот час я подумала об Ирине Мелких, что дожидалась начальства под дверью, об Алене, обрадованной положением дел Алии, а еще о разговоре с Буровым, что сложился в машине. Но лучше обо всем по порядку?

Я не успела выйти, как Ирина Мелких попыталась влететь в кабинет, прижимая к груди кожаную толстенную папку. Блеск в глазах и решительный настрой бухгалтера подсказывали, что она намерена идти до конца. Неужели Буров настолько не уважает учет, что его сотруднице приходится в буквальном смысле идти на абордаж?

Как бывший бухгалтер я знала, что не все директора стремятся познавать цифры, расписываться в документах, вести точный подсчет деньгам. У некоторых из них на бухгалтерию аллергия, и это я считала прискорбным.

— Михаил, нужно расписаться в отчетах, — с ходу заявила Ирина, будто не было дел большей важности.

— Отчеты подождут, — отказал Буров, следуя за мной на выход. — Мы с Василисой уезжаем. Вернемся после обеда. Не раньше.

— Михаил… Это всего пять минут. Десять. Я еще…

— Некогда, Ирина, сейчас разбираться. Василиса не может ждать. Она очень спешит, а ее нужно еще довезти до места. Сегодня я работаю ее личным водителем. — И уже обращаясь ко мне, всё так же на полном серьёзе: — В подземном гараже найдешь серый «опель». Место В 832. У тебя минут десять. Не больше.

Десять минут на сборы. Буров дал мне время взять вещи и сходить в туалет, что при дальней поездке стало вполне себе жестом участия. Приятно, что новому шефу не чуждо человеческое.

Разочарование же на лице Ирины Мелких было настолько откровенным, что ее даже на миг стало жаль. Но лишь на первый миг, потому что в следующий ее взгляд обратился на меня, и в голубых, чуть раскосых глазах я увидела возмущение, перерастающее в самую настоящую… зависть? Быстрый контакт взглядов, мое недоумение, и на лице Ирины заиграла полуулыбка.

— Ничего себе! Какая у нас завелась важная птица! — вполголоса заявила она. — Еще не прошло и недели!

И расхохоталась.

Буров никак не отреагировал на выпад Мелких, но и быстро покинуть офис у него не вышло. Дорогу перекрыла Алена, остановив шефа прямо на выходе. Ей он не отказал, и теперь что-то внимательно слушал.

Ну что же. С Ириной я разберусь и сама.

— Я полагала, что попала в приличный офис, а не в курятник, — тихо сказала в ответ.

Анализ негативного настроя Ирины мог занять все мои мысли, если бы не случайно подслушанная фраза, брошенная громко начальством:

— Не строй преждевременных выводов. То, что картинка размазалась, не говорит об улучшении. Продолжай наблюдать и собирать информацию.

— Как скажешь, Михаил, — ответила Алена с улыбкой.

Да уж… Почему-то я сразу поняла, о чем рассказывала Петровиченко. Каким-то образом она увидела, что Алие полегчало. Ах, знай она все остальное, то и радости поубавилось бы. Ничего. Сейчас заберем Бракса, а потом поедем все исправлять.

И вот именно тогда я осознала, что еду с Буровым за собакой, а дома у меня полный бардак. Ну что же, вряд ли моё начальство испытает микс из любопытства и наглости, чтобы напроситься в квартиру. Только если что-то чрезвычайное, что станет уважительным поводом. Ведь тогда отказать не получится?

Об этом я думала всю дорогу до стоянки, потом — пока искала машину, пока называла свой адрес, и даже первые минут двадцать поездки. Не то чтобы я себя грызла — такая уж я уродилась: не делаю культ из порядка. Из беспорядка тоже не делаю. Просто так уж совпало, что вечером я медитировала и было не до уборки. И все же вероятность показаться неряхой меня немного пугала.

Какое счастье, что мои мысли перебили:

— Я обещал рассказать, — начал Буров. — Бракс — твой якорь. Это твоя точка сборки. Если ты заблудишься в надпространстве, утратишь силы, растеряешься, вызов Бракса поможет вспомнить кто ты, где ты и как выбраться в реальный мир.

— Вчера я не смогла вспомнить, — посетовала я. — Но хотя бы перестала вязнуть в тумане, будто это болото. Смогла идти и даже бежать. Биться с аятом.

— Дело практики. Ты часто выходила в надпространство до того, как узнала о бюро?

— Только в день, когда купила газету. Один раз.

— Значит, всего два?

— Да.

Буров не ответил. Он сосредоточенно вёл машину, прислушиваясь к навигатору, и явно что-то обдумывал. Так продолжалось ещё минут двадцать. Вести машину я не мешала, по дороге дважды чихнула, когда в нос попала пылинка. Даже тогда на меня не обратили внимания. А жаль, ведь у меня появились вопросы. Эх, была — не была.

— А вы? Как вы меня нашли?

В ответ тишина, не считая просьбы навигатора повернуть на перекрестке налево.

— Вы тоже там были, Михаил? — спросила громче.

— Где?

— В надпространстве вчера. Как вы там оказались?

— Практика. Не объяснить. — Буров пресек мою попытку незамедлительно. — Лучше разбирайся со своими способностями. Научись ими управлять.

— А у меня как получается туда попадать?

— Развитая интуиция, чистый ум и психика, свободная от большинства травм и комплексов. Все в совокупности позволяет чувствовать энергии этой матрицы и преобразовывать их в понятный вид из образов, звуков, знаний. Я хорошо объяснил?

— Э-эм…

Кажется, мне только что сделали комплимент? Я не ошиблась?

— Матрицы? Вы хотите сказать, что мы живем в матрице? Вот прям как в том фантастическом фильме?

— В каком еще фильме?

— Ну, с Киану Ривзом. Там тела людей использовали как батарейки, пока их сознание жило в виртуальной реальности.

— Не видел. Нет, всё совсем не так, но почти.

— А как?

— Думаю, твой мозг не выдержит обилия информации, и тебя придется определить в психбольницу. Поэтому занимайся своими делами, со временем все узнаешь. Сама. Или я тебе расскажу. Или добрые коллеги подсуетятся. Идёт?

Буров припарковался. Наступил крайне важный момент, когда пора быстро бежать за собакой. Я снова