—Понятно, шутник значит. Не сказала бы, что местный воздух поправит твое здоровье, скорее наоборот.

—Ну я же не собираюсь, как вы, ползать по всяким грязным местам,— сказал я, намекая на их внешний вид. Не знаю, зачем я вдруг начал их провоцировать, но фраза вырвалась сама собой.

—Да ты совсем ох…— один из позади стоящих рейдеров сделал шаг вперед, но его тут же прервала говорившая со мной девушка.

—Роми, успокойся, наш малыш просто не совсем понимает, куда попал. Да?

Я молча продолжил стоять на своем месте.

—Ладно, друг, мы уже нагулялись и идем на выход, а тебе небольшой совет от тети Мии. Старайся избегать таких странных квадратных конструкций, в них…

—Да, я видел,— перебил я рейдершу.— Такие круглые ежики, да?

Так, Арсений, успокойся, куда тебя понесло? Женщин давно не видел или что случилось?

—Ну, пусть будут ежики,— усмехнулась рейдерша.— Только очень колючие.

—Там дальше целая ежиная колония,— я показал рукой в сторону ближайшей туманной стены, куда, судя по всему, направлялись рейдеры.— Если хотите выйти, то вам нужно сделать небольшой крюк,— я быстро объяснил путь, по которому сам сюда пришел.

—Спасибо, малыш, если вдруг захочешь познакомиться поближе, можешь найти меня в лагере. Меня зовут Мия, если вдруг не узнал.

—Арт, но многие называют меня везунчиком. Может свидимся.

Я прошел мимо отряда рейдеров, поймав несколько неприязненных мужских взглядов, и направился вперед по дороге. Оставшейся путь прошел без приключений, и до поворота к туманной границе я больше никого не встретил.

Метров за пятьсот до выхода из пробоя снова наткнулся на квадратную конструкцию и стал думать, как двигаться дальше. Лишний раз рисковать и соваться в логово к ежикам не хочется, так что решил пройти дальше и посмотреть, насколько далеко тянется их территория. Но всё решили за меня.

Пройдя буквально несколько метров, я обернулся, поддавшись внезапному предчувствию. Позади улицы из-за угла выкатился ежик, промчался через проспект и скрылся за поворотом. На секунду я поверил в то, что всё обойдется, но нет — творение кертанцев похоже заметило меня и вернулось назад на дорогу, разворачиваясь в мою сторону.

—Блять!!!

Я не стал долго раздумывать и бросился бежать к границе по кратчайшему пути — прямо через территорию ежей. И чем дальше бежал, тем яснее осознавал, в какой заднице оказался. Квадратных конструкций тут был не просто много, их было ОЧЕНЬ много. Пробежав пол пути, я понял, что оказался в самом эпицентре ежиной территории, потому что гаражи были абсолютно везде, вытеснив собой привычные пирамидальные сооружения. И обитатели явно не обрадовались такому вторжению.

За моей спиной усиливался скрежет, открывались всё новые и новые створки гаражей, из которых выкатывались ежи и сразу же устремлялись в мою сторону. Всего этого я не видел, но отлично представлял, что происходит за спиной.

Наверное, я поставил какой-нибудь мировой рекорд, пробежав эти пятьсот метров буквально за минуту. Почти добежав до туманной стены, рискнул обернуться. Лучше бы я этого не делал. За мной по пятам катился почти десяток ежей разной формы, а за ними бежал… Нет, мне просто показалось…

Я предпочел не думать об этом, развернулся и рыбкой нырнул в туман. Если они пойдут за мной, то всё, песенка спета. Поэтому не останавливаясь ни на секунду, продолжил бежать через густой туман и не успел затормозить перед возникшей из ниоткуда бетонной стеной.

—Ай!— голографическая маска не спасла нос, и я, больно ударившись об угол дома, отлетел на землю. Поняв, что звуков преследования за моей спиной не слышно, я подавил порыв продолжить побег и ощупал свой нос. Вроде не сломал, но пальцы тут же почувствовали теплую жидкость над губами. Не страшно, до свадьбы доживет.

Вытер нос рукавом и вскочил на ноги. Туман пробоя еще не закончился, однако бетонное здание, с которым я успел тесно познакомиться, говорило о том, что я уже в пустошах. И действительно, пройдя буквально пять метров я вышел из плотной туманной стены, оказавшись прямо посреди развалин города. Идеальное попадание!

Остатки города оказались больше, чем я думал, когда смотрел на них издалека. Но, тем лучше для меня — вряд ли кто-то заметит одинокого рейдера, занимающегося непонятно чем, пока все остальные исследуют пробой.

Сразу же выключил маячок и достал из рюкзака заветный флакон с белой жидкостью. Настало твое время! Как следует облился настойкой зефралита, смочил руки, лицо и пропитал ткань снаряжения, потратив на это почти весь флакон. Экономить не стал — не хочется обосраться на финальной стадии своего плана.

Закончив мокрые дела, пошел бродить по развалинам в поисках подходящего места. Остановился на небольшой площади, около которой сохранились остатки трехэтажного здания с неразрушенными потолочными перекрытиями. Обустроив себе наблюдательный пункт, приступил к самому ответственному моменту.

Я подошел к центру площади, достал одно из яиц фериса и тщательно облил его водой из фляги, смывая с него настойку зефралита. Ею я обработал яйцо еще перед самым выходом в пустоши, чтобы оно не притягивало нежеланных гостей.

Ну всё, осталось только ждать. Я занял заранее подготовленное место на третьем этаже, с которого отлично виднелось небольшое одинокое яичко, лежащее посреди пепла на площади. Цыпа-цыпа-цыпа!

Ждать пришлось довольно долго. Я уже начал думать, что такой прекрасный план где-то дал сбой, но в итоге всё оказалось как нельзя лучше.

Яйцо неожиданно покачнулось, и я в недоумении начал всматриваться в окраины площади. Ветра в городе не было от слова совсем, значит это было чье-то воздействие. Но никого найти не успел, потому что спустя мгновение над яйцом возник трехметровый серый силуэт, подцепил лапой находку и закинул в свою пасть. После этого замер, давая мне возможность его рассмотреть.

Создавалось ощущение, что это существо когда-то было человеком — гуманоидное строение, серая огрубевшая кожа, пропорциональные руки и ноги. Но на этом сходства кончались — все четыре конечности украшали чуть ли не полуметровые когти, деформированное тело, вместо привычной головы какая-то крокодилья морда с тремя рядами длинных зубов. Не хотелось бы оказаться на месте яичка, с твердой скорлупой тварь справилась без всяких трудностей.

Спустя секунд тридцать существо начало покачиваться из стороны в сторону, видимо, переварить такое количество энергии оказалось ой как непросто. Я продолжил ждать, потому что по моим предположениям на какое-то время тварь должна полностью отключиться.

Вдруг существо начало дергаться на одном месте, совершать резкие рывки и прыгать по площади, после чего неожиданно разогналась и со всей дури влетела в стену одного из бетонных домов, разрушив его и подняв тучу пыли и пепла.

Ага, не нравится!

Целую минуту ничего не происходило, но потом обломки начали шевелиться, и под ними показалась уродливая голова твари. Она довольно быстро откопала себя, и вернулась на площадь, продолжая так же странно дергаться и совершать рваные движения. Энергии у нее явно поубавилось.