Они полностью убили микробиом кишечника, и токсины исчезли. Женщина пришла в себя и несколько дней пребывала в полном сознании. Но как только кишечная микрофлора восстановилась, пациентка впала в кому и умерла.

Сейчас исследования микробиома являются сферой активных научных исследований. Мало того что пищевые (и алкогольные) привычки человека серьезно влияют на его микробиом – от этого уникального для каждого человека мира микробов во многом зависит, заболеете ли вы и каким именно заболеванием. Употребление алкоголя (и/или плохое питание) заставляет кишечную флору производить больше ядовитых веществ, которые провоцируют воспалительный процесс и усиливают кишечную проницаемость, что ведет к развитию различных заболеваний, в том числе болезней печени и рака. Похоже, кишечник может оказаться тем органом, изучение которого позволит нам лечить и предотвращать такие заболевания[66].

3

Алкоголь, несчастные случаи и агрессия

То, что творится по выходным в отделениях неотложной помощи британских больниц, – лучшее доказательство вреда алкоголя. Медперсонал ненавидит ночные дежурства, особенно в наши дни, когда на медиков нападают намного чаще, чем в те времена, когда я сам был интерном. Насколько я помню, большинство моих пьяных пациентов вели себя миролюбиво и даже извинялись. Сейчас пьяные гораздо чаще ведут себя агрессивно и грубо. По оценкам британского профсоюза Unison, частота нападений на работников больниц в 2015–2017 годах выросла на 9,7 % и достигла 200 случаев в день[67].

В придачу ко всему хаосу в приемных покоях, согласно данным Национальной службы здравоохранения, в течение 2018 года за медицинской помощью в Великобритании обратились 338 000 человек, чье заболевание так или иначе было связано с алкоголем. Почти четверть этих обращений (23 %) составляли непреднамеренные травмы, или, другими словами, последствия несчастных случаев.

Несчастья случаются

А если вы пьяны, то случаются они гораздо чаще. Разве вы не просыпались после бурной ночи в синяках и царапинах, не в силах вспомнить, откуда они взялись? На бюрократическом языке это известно как «неустановленный инцидент в состоянии алкогольного опьянения».

Причина в том, что в небольших дозах алкоголь не только превращает вас в неуклюжего человека, но и очень кстати оказывает обезболивающий эффект, связанный, скорее всего, с частичной активацией системы ГАМК.

По мере того как вы все больше накачиваетесь спиртным, алкоголь начинает воздействовать и на глутаматную систему, обеспечивая анестезию (а заодно и амнезию, благодаря которой вы не в состоянии вспомнить, как обзавелись этим синяком, переломом или ушибом). В отделениях неотложной помощи нередко можно встретить людей с переломанными конечностями, которые стоят на ногах, несмотря на жуткую боль. При этом они могут быть не в состоянии что-либо вспомнить и толком рассказать.

Несчастные случаи иногда заканчиваются и смертью

Пьяные вытворяют массу глупостей. Это смертельная комбинация: алкоголь одновременно дарит бесстрашие и затуманивает сознание. Вы думаете: «О, я смогу», – хотя это очевидно не так. Пьяные легче поддаются на подначки и заключают пари. Я хотел написать «дурацкие пари», но на самом деле все пари, которые заключаются по пьянке, – дурацкие.

Вы и сами можете вспомнить: каждый год мы слышим в новостях об отдыхающих, погибших в Бенидорме или Магалуфе, потому что прыгали в бассейн с большой высоты или пытались перелезть с балкона на балкон. Подобные смерти и травмы – особенно среди британских туристов – настолько частое явление на этих испанских курортах, что такое нелепое занятие даже обозначается теперь особым словом balconing («балконировать»).

В Британии пьяные чаще всего погибают, карабкаясь по зданиям и срываясь вниз – или прыгая в море с пирса: в холодной воде сердце может остановиться моментально.

Пьяное вождение

Автомобиль, за рулем которого находится пьяный, я бы сравнил с оружием большой мощности. Каждый год около 250 британцев погибают в ДТП по вине пьяных водителей. Если отвлечься от сухих цифр, каждая из этих аварий – личное горе для семьи и друзей погибшего. Порой четверо или даже пятеро молодых людей гибнут в одной аварии – потому что водитель был пьян.

И это не считая тысяч автокатастроф, не закончившихся смертельным исходом. По данным Министерства транспорта, в 2017 году (год, по которому доступна самая свежая статистика) в одной только Великобритании 8600 человек получили травмы или погибли по вине водителя, уровень алкоголя в крови которого превышал допустимую норму. Общее число аварий с участием пьяных водителей составило 5700 за год[68].

Вряд ли вы удивитесь, узнав, что за значительную долю таких автокатастроф – до четверти – несет ответственность молодежь в возрасте от 16 до 24 лет (что касается ДТП в целом, тут молодые водители виновны только в каждом из пяти). Нет ничего неожиданного и в том, что четверо из пятерых попавших в ДТП пьяных водителей – мужчины. В списке известных людей, арестованных за пьяное вождение, в основном тоже они: Крис Таррант, Уэйн Руни, Мел Гибсон. Недавно много шума наделала история Энтони Макпартлина, участника комедийного дуэта Ant & Dec. Его лишили водительских прав на 20 месяцев и оштрафовали на £86 000. Он сел за руль, когда уровень алкоголя в его крови в два раза превышал допустимую норму, – и устроил аварию. Я говорю это не для того, чтобы пристыдить актера. Зависимость от алкоголя – своего рода болезнь мозга, а не безволие. Усугубляет проблему и то, что даже трезвые мужчины переоценивают свои водительские способности, а в состоянии опьянения их самоуверенность взлетает до небес[69].

И давайте не забывать, что пьяные пешеходы тоже гораздо чаще становятся причиной дорожных инцидентов – они выскакивают прямо под колеса. Однажды вечером в Оксфорде (я тогда еще только начинал свою научную карьеру) я заметил мужчину, ковылявшего по тротуару. Внезапно он вильнул на дорогу – и был сбит автомобилем. Человек отлетел от машины и упал, но тут же поднялся и нетвердой походкой двинулся дальше, не обращая внимания на водителя, который хотел убедиться, что с пешеходом все в порядке. Он был так пьян, что не почувствовал боли.

Вот вам три причины не садиться за руль в состоянии опьянения:

1. Опьянение затуманивает разум и заставляет вас переоценивать свои водительские умения. Алкоголь отключает зоны мозга, ответственные за контроль над собой. В результате вы не соображаете, что происходит, и теряете способность принимать разумные решения.

2. Координация движений ухудшается, и намного. Одни в подпитии все время прибавляют газу, другие – тормозят. Если водитель осознаёт, что пьян, он может осторожничать и ехать медленнее. Если вечером после закрытия пабов