● употребление алкоголя в любых дозах увеличивает риск развития рака ротовой полости, глотки и гортани, рака пищевода (плоскоклеточной карциномы) и рака груди (как до, так и после менопаузы);

● употребление 3,75 и более стандартных единиц в день (30 г и более чистого этилового спирта) увеличивает риск развития колоректального рака;

● употребление 5,5 стандартной единицы в день (45 г и более) увеличивает риск развития рака желудка и рака печени;

● употребление до 3,75 стандартной единицы в день (до 30 г) снижает риск развития рака почек[51]

Какой уровень употребления алкоголя уже повышает опасность заболеть раком? Приведенное ниже утверждение взято из недавнего и очень подробного доклада Европейской комиссии о многообразных последствиях употребления алкоголя. Важно отметить, что это утверждение верно и для других канцерогенов, содержащихся в алкогольных напитках. Но, так как они присутствуют там в гораздо меньшей концентрации, чем этиловый спирт, именно он и является основным канцерогеном.

Этиловый спирт – это канцероген и тератоген, он токсичен для множества органов. Если исходить из нормативов допустимой концентрации токсичных веществ, установленных Европейским агентством по безопасности продуктов питания, европейцы в 600 раз превышают безопасный уровень употребления генотоксичных канцерогенов, который составляет 50 мг (0,05 г) алкоголя в день, и более чем в 100 раз превышают безопасный уровень употребления неканцерогенных токсинов, который составляет 0,3 г алкоголя в день. (Средняя дневная доза алкоголя для тех 89 % граждан Европейского союза, которые употребляют алкоголь, составляет более 30 г в день.)[52]

Это значит, что для того, чтобы не превышать допустимый при потреблении пищевых продуктов риск развития рака, вам можно выпивать не более 50 мг алкоголя в день, что равняется 18 г (примерно двум стандартным единицам) в год!

Сердечно-сосудистые заболевания и кровяное давление

Алкоголь влияет на состояние сердечно-сосудистой системы несколькими способами. Пьянство может повредить сердце, то есть привести к развитию кардиомиопатии. Алкоголь ослабляет сердечную мышцу, и поэтому она работает не так эффективно и слабее качает кровь. Ваше сердце в буквальном смысле делается отравленным – точно так же, как и печень. Если пить много лет, в конце концов можно допиться до сердечной недостаточности.

Даже умеренное потребление спиртного повышает риск нерегулярного сердцебиения – аритмии, которая может ощущаться как слабость и одышка[53].

Но что еще важнее, алкоголь – основная предотвратимая причина гипертонии (высокого артериального давления). Согласно американской статистике, употребление алкоголя – причина как минимум 7 % случаев гипертонии. Чем опасно повышенное кровяное давление? Оно ведет к двум основным исходам: инфаркту и инсульту.

Мы до конца не понимаем, почему употребление алкоголя повышает кровяное давление. Одной из причин может быть то, что синдром отмены алкоголя, через который, как вы помните, мы проходим каждый раз, когда пьем, подразумевает выброс нейротрансмиттера норадреналина, а он, как хорошо известно, повышает кровяное давление.

Раньше считалось, что алкоголь обеспечивает некоторую защиту от инсульта. В прошлом об этом часто упоминали в заголовках статей, описывающих преимущества употребления красного вина. Согласитесь, любому выпивающему читателю приятно узнать обоснования того, что выпивка – это отличная идея!

Сейчас гипотеза, что алкоголь от чего-либо защищает, представляется сомнительной. Обзор, опубликованный в 2018 году в The Lancet, одном из ведущих медицинских журналов, назывался – довольно безапелляционно – «Никакой уровень потребления алкоголя не улучшает здоровья»[54]. Авторы статьи пришли к заключению, что любую пользу алкоголя с лихвой перевешивает его вред.

Статью в The Lancet критиковали за то, что она подавала эту информацию как строго установленный факт, в то время как использованный авторами метод исследования – наблюдение – позволяет им говорить не о причинно-следственной связи, а лишь о корреляции между уровнем потребления спиртного и развитием заболеваний. Они также не учитывали, что именно люди пьют: вино, пиво, сидр или водку, например[55].

Критики статьи не утверждают, что употребление большого количества алкоголя вам не повредит: этот факт уже четко установлен. Но мы действительно не знаем, что происходит с рисками для здоровья в диапазоне между полным воздержанием и одной-двумя порциями алкоголя в день, – прежде всего потому, что разница в уровне риска здесь невелика.

Нельзя исключать возможность частичного защитного воздействия алкоголя на сердечно-сосудистую систему. Статья в The Lancet предполагает, что это так, по крайней мере для женщин, хотя в предыдущих исследованиях такой же эффект наблюдался и у мужчин. Однако здесь необходимо упомянуть два крайне важных обстоятельства. Первое: количество алкоголя, при котором этот защитный эффект максимален, очень мало (примерно одна стандартная единица в день). Второе: наблюдаемая польза для сердца не перевешивает все прочие риски алкоголя, особенно в том, что касается онкологических заболеваний.

Научные данные подтверждают, что риск инсульта в результате употребления алкоголя одновременно и дозозависимый, и накопительный[56]. Думаю, доктора нечасто спрашивают у гипертоников, не слишком ли много те пьют. Подозреваю, врачам неудобно задавать такие вопросы – может, потому, что многие доктора и сами злоупотребляют спиртным?

Однако хорошие новости тоже есть. Похоже, что алкогольная гипертония обратима – при условии отказа от спиртного. В одном исследовании[57] 13 из 18 алкоголиков, на месяц отказавшись от спиртного, снизили свое кровяное давление до нормы. Тем не менее если вы пьете слишком много, нельзя бросать резко. Снижать уровень потребления нужно постепенно, иначе вы столкнетесь с обратным эффектом: выброс норадреналина из-за синдрома отмены заставит ваше давление скакнуть до очень высоких цифр. Повышение давления вследствие отмены объясняет, почему употребление большого количества алкоголя довольно часто заканчивается инсультом[58].

Видимо, умеренное употребление алкоголя все же не выступает здесь фактором риска (по крайней мере, в том, что касается кровяного давления). В 2017 году в том же The Lancet был опубликован обзор, авторы которого пришли к выводу, что если вы употребляете три или менее стандартных единиц алкоголя (24 г чистого спирта) в день, то снижение уровня употребления не окажет значительного влияния на ваше кровяное давление[59]. Однако любой, кто пьет больше, однозначно заметит перемену к лучшему. И чем больше вы пьете, тем больше пользы принесет вам уменьшение дозы.

Мозг

Вы, наверное, удивитесь, но алкоголь приводит к повреждениям мозга. На самом деле основные предотвратимые причины деменции – это травмы головы и ущерб, который наносит мозгу спиртное.

Считается, что по крайней мере один из пяти случаев деменции вызван употреблением спиртного. Следовательно, эта проблема касается многих: как вы, вероятно, знаете, деменция – одно из немногих