сейчас я не имею права допускать ошибки. Мне нужно провести этот разговор так, чтобы и потом никто не смог уличить меня во лжи. Недоговорки, недопонимания — это приемлемо, но прямую ложь мне не простят.

Дядя перевел взгляд на безопасника, молчаливо предлагая ему брать дело в свои руки.

— Ты помнишь, что было перед взрывом? — вкрадчиво спросил тот.

Я кивнула.

— Сначала было плетение, так? Сложное разноцветное плетение. Ты его видела?

Я вновь кивнула. Не могла не видеть, здесь врать нельзя.

— Быстро оно сформировалось?

Я неопределенно покачала головой. Быстро — понятие растяжимое. Они привыкли ориентироваться на боевые плетения, а тогда даже по моим мирным меркам было не особо быстро.

— За несколько минут?

Кивок.

— Ты его опасалась?

Я отрицательно помотала головой. М-да, не те вопросы они задают, можно даже не напрягаться.

— Заинтересовалась?

Кивок. Ну еще бы, силы-то мне свои проверить хотелось.

— Ты уже была у окна, когда оно начало формироваться?

Кивок.

— И оно висело до самого взрыва?

Я задумалась. А ведь да, пожалуй. Я не успела его развеять, так и застыв в лихорадочных попытках понять, как скрыть такой контроль.

Осторожно кивнула.

Дядя и безопасник переглянулись.

— Это плетение ее и прикрыло, — сделал вывод дядя.

— Ты видела кого-нибудь? — спросил безопасник. — Вообще других людей в течение… ну, скажем, часа до?

Я отрицательно помотала головой.

— Последним тебя навещал лекарь?

Нет, не лекарь. Я помотала головой.

— Брат?

Нет.

— Сестра?

Кивок.

— Это было за час до взрыва? Чуть больше?

Ну где-то так. Кивнула.

— И больше даже слуги не заглядывали?

Вновь помотала головой. Да не было никого, не там вы ищите.

Главное, чтобы не сообразили задать единственный верный вопрос, который вынудит врать. Или даже раскрываться, я пока не решила, что хуже. Прямая ложь для аристократа — это приговор.

Нет, вопрос не задали, но чуйка у безопасника все-таки работала.

— Сейчас можешь сплести что-нибудь? — спросил он.

Я похолодела. Им достаточно увидеть уровень контроля, пусть даже я сплету нечто одноцветное. Изобразить отсутствие контроля не получится.

Разве что срыв плетения в самом начале, на этапе обращения к силе…

— Оставь, — махнул рукой дядя, видя мое замешательство. — У нее все резервы организма на восстановление уходят, не надо ей силу тревожить. Да и что нового ты хочешь в ее плетениях увидеть?

Глава СБ еще на пару секунд задержал на мне подозрительный взгляд, но отступил.

Я тихо выдохнула. Пока пронесло.

Но долго ли мне будет так везти?

*****

Когда за Шанкарой закрылась дверь кабинета, глава рода вопросительно посмотрел на безопасника.

— У меня есть первые итоги по твоим родичам, — сказал тот. — Нужны?

— Если есть что конкретное, давай, — кивнул глава рода.

— Наследник, — вздохнул безопасник.

— Что с ним? — напрягся отец.

— Он единственный из рода, кто почему-то не верит, что Шанкара пройдет ритуал. Сомневаются почти все, но это другое. Тхераш считает, что один раз алтарь ее уже убил, но ее успели вытащить. А во второй раз она точно умрет.

— Интересно, — озадаченно произнес глава рода. — Причины?

— Пока непонятно.

— Еще что-то?

— Ничего нового. Антар беспокоится за сестру, Санджай по-прежнему вокруг нее вьется, Элиза и Лилея тихонько шипят и плюются ядом, Ромус спокоен, как скала.

— А что за слухи про Избранную? — поинтересовался глава рода.

— Очередное творчество Мерали, — хмыкнул безопасник. — Элиза назвала Шанкару проклятой. А Мерали буквально через пару часов перебила эту сплетню тетки своей «Избранной».

Глава рода улыбнулся:

— Отличные задатки политика.

— Да, я от такого сотрудника тоже не отказался бы, — усмехнулся безопасник. — Чуйка изумительная. А главное, вовремя-то как! Мы устали бы отмывать репутацию Шанкары, разойдись эта «проклятая» по поместью. Оно ведь и дальше просочилось бы рано или поздно.

— Это да, Элизу пора бы уже приструнить, — нахмурился глава рода. — Не пришлой хаять будущую наследницу, да еще и за ее спиной.

— Ну так приструни, — пожал плечами безопасник.

Глава рода бросил на него нечитаемый взгляд.

— Прости, — тут же поднял руки безопасник, осознав, что перешел черту. — Твой род — твои дела, я не лезу.

Глава рода молча кивнул, принимая извинения.

*****

Путь в мою комнату из дядиного кабинета лежал через первый этаж и центральный холл, в котором сходились почти все пути в особняке. Меня уже переселили в жилое крыло, путь существенно удлинился.

Особняк построили два с лишним столетия назад, на пике могущества рода. До Суррата здесь полтора десятка километров. Не пригород, конечно, но довольно близко. Этот морской порт — основная зона интересов рода Магади.

Поначалу нынешний особняк и его прилегающую территорию использовали в качестве рабочей резиденции, из аристократов здесь никто постоянно не жил. Родичи останавливались в этом доме на ночь или пару ночей, когда дела требовали личного присутствия в городе.

В основном здесь располагались ключевые службы рода: полноценное лекарское крыло, канцелярия (она же отдел кадров рода), аналитическая служба, совмещающая в себе как военное направление, так и гражданский бизнес. Полигон в этом поместье тоже получился роскошный. Вся профильная подготовка и переподготовка воинов и гвардейцев рода с момента окончания стройки велась именно здесь. Территория действительно обширная, и места хватает.

В последней клановой войне основная резиденция рода Магади была уничтожена подчистую. Род вынужденно перебрался сюда, потеснив свои же службы.

Впрочем, потерь тогда было много, так что и теснить-то особо не пришлось.

Особняк представляет собой четыре отдельных крыла, расположенные буквой «Х». Их соединяет центральный купол, под которым разместился огромный парадный зал для приемов. Холл опоясывает этот зал практически полукругом, и в него выходят все центральные лестницы из каждого крыла.

После переезда род занял второй этаж одного крыла под спальни и личные апартаменты, и второй этаж другого крыла под рабочие кабинеты и зоны деловых переговоров. Остальные службы остались на своих местах. Уцелевшие люди из разрушенной резиденции поначалу приткнулись, где место было. Перепланировка на этажах основного особняка и строительство дополнительных зданий на территории велись уже потом.

По сути, аристократы тогда заняли то, что было наиболее свободно. Просто для того, чтобы не вносить еще больший хаос внутренними перемещениями сразу после войны. Это оказались два фактически противоположных крыла.

Как по мне — неудобная компоновка для повседневной жизни.

Зато полезная,