Кивнув всем собравшимся родичам при входе, я заняла одно из свободных кресел. Выбрала то, в котором мне будет видно большую часть присутствующих.

Санджай попытался было выйти мне навстречу и подать руку, но я отшатнулась и показательно обошла его по большой дуге. В присутствии других родичей ответить чем-то неприличным он не мог, а вежливо общаться с девочкой явно не привык. Так что пришлось ему молча проглотить это и вернуться на свое место с бесстрастным лицом.

Пара родичей проводила меня заинтересованными взглядами, но в основном все неприязненно кривились, глядя на лысую голову. Правда, старались делать это так, чтобы не бросалось в глаза.

Устроившись в кресле, я обвела взглядом собравшихся.

Тетя Элиза, вдова старшего брата нынешнего главы рода. Сорок один год, маг четвертого ранга. Ухоженная фигуристая блондинка с зелеными глазами. Одета в полном соответствии с этикетом и держится весьма надменно. Урожденная Данатар, она вступала в свое время в брачный союз с наследником рода Магади, надеясь стать сначала женой, а потом матерью главы рода. Не сложилось. Муж погиб, оставив ее с малолетней дочкой на руках, которая, к тому же, не проявила выдающихся способностей к магии.

Кузина Лилея, дочь Элизы. Семнадцать лет, маг четвертого ранга, испытания на алтаре рода не прошла. Как едва-едва взяла четвертый ранг два года назад, так и осталась на том же уровне, прогресса нет. Внешностью она пошла в мать, такая же высокая стройная блондинка. Разве что довольно резкие скулы выдают принадлежность к нашему роду. Лилея окончила первый курс в Академии Магии и на летние каникулы вернулась в поместье. Вряд ли она заинтересуется профессией, связанной с магией, но пока выбора у нее нет. Отучиться минимум два года в магической Академии обязаны все, кто имеет магический дар.

Элиза и Лилея сидели рядом, о чем-то тихо переговариваясь и искоса поглядывая на остальных.

Мой брат Антар усадил на колени Мерали, нашу младшую сестру. Та клевала носом, брат аккуратно ее придерживал. Испортили ребенку весь режим дня.

Брат пошел в нашу породу: темные волосы, темные глаза, резкие черты лица и высокая пропорциональная фигура. Держу пари, в Академии он не успевает отбиваться от поклонниц. Маг пятого ранга уже в свои девятнадцать, принятый в основу рода. И до сих пор подает надежды на большее. Учебу он бросать не намерен, так что еще два года до окончания полного курса Академии у него впереди. Здесь он тоже на каникулах.

Про мелкую пока мало что можно сказать, ей всего одиннадцать, источник не сформирован. Даже начальный ранг еще не прогнозируем.

Наши родители вместе с большей частью старшего поколения рода погибли в клановой войне девять лет назад. Там же дядя потерял жену. Наш род и до той войны был не самым многочисленным, но именно тогда из взрослых осталось всего три человека: дядя, тетя Элиза и дальний родич дед Ромус.

Вот и он, кстати, вошел в гостиную, опираясь на палку и пытаясь держать спину прямо.

Строго говоря, дедом Ромуса звать, наверное, рановато. Это для шестнадцатилетней девочки мужчина за шестьдесят, да еще и выглядевший не лучшим образом из-за травм и болезней — последствий той войны — был дедом. А так-то он старше главы рода всего на полтора десятка лет. Маг восьмого ранга, из основы рода, он сильнейший в роду на сегодня.

Из всей боковой ветви рода тогда выжили только дед Ромус и его младший внук Санджай. Возможно, потому последний и вырос такой сволочью: обида на мир, в котором разом погибли родители и старший брат, даром не проходит. Хотя его это не оправдывает, конечно. Двадцать лет, пора уже голову включать. Испытание алтаря Санджай не прошел, доучиваться в Академии Магии полноценно не стал. Он маг четвертого ранга и, скорее всего, это его потолок. Чем конкретно он занимается, девочка была не в курсе. «Дела рода» — слишком расплывчатое для меня понятие. Живет Санджай здесь, в родовом особняке.

Дядя вошел в гостиную последним вместе с наследником.

Главе рода сорок четыре года, маг шестого ранга с предельным контролем. Вполне возможно, он еще станет седьмым, причем в любой момент.

Наследник, его старший сын Тхераш, маг пятого ранга с проявленным контуром шестого. В двадцать три это неплохо. Возьмет шестой ранг — станет прям отлично.

И дядя, и наследник переоделись в домашнюю вроде бы одежду, но она почему-то ощутимо напоминала военную форму. Да и выражения лиц были под стать: мрачные, жесткие, решительные.

Я-то знаю тему собрания, а вот родичи при виде них напряглись. С такими лицами приятные вести не сообщают.

— Благодарю, что собрались так оперативно, — кивнул нам всем дядя, усаживаясь в кресло практически напротив родичей. — Не будем ходить вокруг да около. Вы все прекрасно знаете о нападении. Мы отбились, потери приемлемые, защиту восстановим, дополнительные силы уже в пути. Кроме этого, я отдал приказ перевести поместье на осадное положение. Это касается всех вас. Выход за границу родовых земель запрещен, прием гостей запрещен. Прошу прощения за внезапность, но враг уже доказал свою решимость, и повторения сегодняшнего я не допущу.

Родичи зашумели сразу. В лицо главе рода никто не посмел что-либо высказать, но между собой говорили, лишь слегка понижая голос.

Глава рода спокойно сидел в своем кресле и ждал, пока люди успокоятся. Его взгляд блуждал по лицам родичей вроде бы бесцельно, но что-то мне подсказывает, он запомнил реакцию каждого.

— Это надолго? — спокойно спросил наследник.

— Три декады, — так же ровно ответил глава рода.

Поутихшее было возмущение вскипело вновь. У кого-то срывались встречи, кто-то хотел попасть на клановый прием через декаду, кто-то ждал гостей, кто-то просто не желал сиднем сидеть в особняке.

На главу рода бурчали почти шепотом, а вот нападавших крыли громко и практически нецензурно.

— Что они вообще тут забыли? — буркнула себе под нос кузина, но, поскольку в этот момент стало тихо, к ней обернулись все. И ей пришлось повторить уже громче: — Ну, чего они к нам лезут-то?

— Кто-то плохо учился, юная леди? — иронично спросил дядя. — Повторю для тех, кто не знал и забыл. У силы рода есть своя градация, как и у силы мага. Это не ранги в привычном нам всем понимании, и официально вы нигде этого не услышите. Однако магический род становится заметно сильнее, обретая пятого, десятого и пятидесятого мага, принятого в основу рода. Возможно, с сотней и далее логика та же,