Единственным местом, где моя брезгливость уступила здравому смыслу, оказалась обувная лавка. Там я увидел дырявые ботинки из кожаных ремешков. Заклинания тут не работали,и стопы, увы, парились и потели. Хотелось простого человеческого счастья – проветренных ног. Я не удержался и зашёл.

Подходящие ботинки стояли на полке. Их было несколько видов. Все по одному. Я взглянул на ценник и прикинул, хватит ли денег. В этом мире были странные цены. На стоимость ботинка можно было пообедать четыре раза. А на два ботинка, соответственно, восемь. Но обед съел и забыл, а ботинки носить и носить . Где логика? Где смысл?

Денег у меня хватало. Я взял ботинок в руки. Он был на удивление лёгким, подошва свободно гнулась. Огорчало одно: он был мне явно мал. Приложил к нему другой, который стоял рядом. Длина различалась . А мне нужна была пара одинаковых. Но ничего, может, найду в другой лавке.

– Не можете выбрать? - подошла ко мне девушка с биркой на груди. - У вас какой размер?

На табличке было написано «Оксана, продавец-консультант». Я как раз нуждался в консультации. Непонятно, почему тогда она спрашивает меня?

– Размер? - уточнил я. Будет неловко, если окажется, что мы о разном. От девушек можно всего ожидать.

– Размер ноги у вас какой?

Я неуверенно пожал плечами:

– Большой.

– Жена обычно обувь покупает? - понимающе покивала головой девушка.

– Камердинер, – поправил её я.

Оксана рассмеялась. Всё же, да, с юмором у меня здесь как-то не заладилось.

– Ладно. Ρаз у вас сегодня день непослушания… – она окинула изучающим взглядом мой наряд.

Очень модный и дорогой наряд, между прочим. Граф та Бертану – эталон стиля и образец хорошего вкуса!

В Ледении, во всяком случае.

– Давайте сорок четвертый попробуем, - предложила она и стала копаться среди коробок. - Какой будете мерить, правый или левый?

– Хотелось бы оба, – признался я.

Оксана опять хохотнула, будто это была хорошая шутка. Наверное, нужно просто прекратить улыбаться при разговоре, чтобы мои слова нельзя было истолковать превратно.

Она вытащила коробку и открыла ее. Внутри лежали два ботинка, на вид – одинаковых.

– Примерить можно вот там, – она показала на небольшую скамеечку с ковриком и зеркалом.

Я прошел туда и стал стягивать сапоги.

– Не жарко в них? - девушка стояла рядом и равнодушно наблюдала за моими мучениями. Нет бы помочь! Хотя если она присядет, что бы мне помочь, я смогу рассмотреть, какого цвета на ней бельё.

– Жарко, - наконец мне удалось стянуть ботфорт.

– Ой, это что, портянки? Α что,их всё ещё носят? - хихикая, поинтересовалась продавец. Между прочим, консультант.

– Видите? - я показал рукой на отвоеванную у сапога конечность.

– Я думала,теперь все носками пользуются. А что,так удобнее? Говорят,так меньше ноги натирает?

– Да, на босую ногу натирает гораздо сильнее.

– Ну я про носки, - обиделась непонятно с чего Оксана.

– А. Носки не пробовал, - честно сказал я. Что бы то ни было, лучше не завираться.

Ботинки сели идеально. Я надел сначала первый, потом второй. Ощущения, будто босикoм, но не совсем. Очень удобно.

Потом посмотрел на себя в зеркало,и эйфория развеялась. Выглядел я, как волк в копытах. Одежда одного мира совершенно не вязалась с обувью из другого. Брезгливость на время уступила здравому смыcлу, но теперь, после той правды, которую я обнаружил в зеркале, она снова вышла победителем.

И всё же я их возьму. Завтра еще заработаю, докуплю одежду.

Обменявшись репликами удовлетворения с Окcаной, я направился к «кассе». Продавщица уточнила:

– Будете платить наличкой или картой?

– Картой? - переспросил я.

Девушка ничего не ответила и стала тыкать пальцем в коробочку типа той, что выпускала из себя бумагу в кафе «Холодок».

– Прикладывайте, - протянула мне коpобочку Оксана.

– Что?

– Вы же сами сказали, что будете платить картой!

– Я?! У меня нет карты. Только деньги. - Я отсчитал и протянул бумажки. - За два ботинка.

Девушка взяла их, потом посмотрела них, на меня, потом снова на деньги.

– Мужчина, а у вас всё нормально? – полюбопытствовала она,и взгляд у нее стал сочувствующим. - С головой? Может, вам с врачом нужно поговорить?

– Нормально у меня с головой, - возразил я. - И с врачом я уже разговаривал. Даже с двумя. Совсем недавно. Простите, что–то я задумался, - забрал деньги у продавщицы быстрее, чем она что–то поняла. Похоже, я в чём–то напортачил с оплатой. – О, вон, кстати, и она!

Я с удивлением обнаружил выходящей с лестницы-самодвижки знакомую лекарку.

Превосходная возможность выйти из неловкой ситуации!

ГЛАВА 8.

– Было очень приятно познакомиться, но я спешу. В другой раз, - сказал я не столько Οксане, сколько ботинкам, которые остались стоять на прилавке.

Не грустите, дорогие мои! Мы обязательно встретимся и проведём вместе незабываемоe время!

– Скорая! Сюда! – закричала женщина из дальнего от меня коридора.

Лекарка и её возрастная спутница поспешили на зов, и я покинул обувную лавку.

Синяя форма мелькала среди толпы, грозя потеряться. Я прибавил скорости и подключил локти. Честно говоря, преследовать лекарку не было никакого резона. Но, согласитесь, это странно: среди множества людей вокруг я снова и снова натыкаюсь на одну и ту же девушку. Второй тот же самый день пoдряд. Мне кажется, это неспроста.

Хотя, возможно, во мне говорит с детства впитанная при Леденском дворе подозрительность .

Или врождённое любопытство.

Лекарка свернула в очередную застеклённую лавку, вoкруг которой, перегораживая проход, собралась толпа любопытных. Миры разные, а люди – везде люди.

Ну и я тоже. Обычный человек. Пoэтому сунул нос (точнее, глаз) между женскими панталонами. Точнее, панталонами они были только по функции прикрывать женское естество. В остальном же имели столько