Этим утром Саша, наконец, выбралась из Кастельмонте.

Она проехала одну остановку на местном поезде и вышла на станции Поджибонси, откуда уходили автобусы в очаровательный городок Колле Вальдэльза и знаменитый Сан-Джиминьяно.

Электронное табло на станционной площади сообщало, что следующий автобус на Сан-Джиминьяно будет через 10 минут.

Саша купила билеты в газетном киоске и устроилась у окна в автобусе, который был, на удивление, пуст.

Дорога вилась через холмы и виноградники, маленькие деревни и отдельные дома-фермы, некоторые, видимо, агритуризмо, фермы-отели, были окружены невысокими стенами с арками, с высоты автобуса сквозь деревья синели небольшие бассейны.

Вывески ресторанчиков и указатели на маленькую гостиницу или винодельню попадались на каждом шагу.

Автобус вывернул из-за очередного холма, впереди во всей красе рвались ввысь башни Сан-Джиминьяно.

Было жарко… найдя тенек под деревом на городской стене, Саша остановилась и, облокотившись на ограду, долго смотрела на холмы вдали.

Башни Сан-Джиминьяно в лучах утреннего солнца были первым, что она видела, открывая глаза, в своем окне в Кастельмонте.

Сейчас, наоборот, она вглядывалась вдаль, стараясь разглядеть крепостные стены и круглую башню далекого Кастельмонте, и там, над крепостной стеной – зубцы уже родного замка и окно за деревянными коричневыми ставнями.

Июльское марево дрожало над полями, небо на горизонте сливалось с вершинами холмов, краски блекли, и хотя Саше казалось, что вон он, город – рукой подать, вон на том холме, это могла быть какая-то очередная деревенька, которые, как грибы, усыпали верхушки колин – мягких тосканских холмов.

Саша побродила по городу, от одной сувенирной лавочки к другой, от радостного керамического солнышка к задумчивой расписной луне, и тут святого Франциска не забывали!

Она погладила глянцевый нос чучела кабанчика в витрине, кабанчик имел вид залихватский, небрежно прикусив початок кукурузы длинными клыками и подмигивая стеклянным глазом.

Народ длинным змеиным хвостом ввинчивался все дальше и дальше по узкой улице, между многочисленными открытками с подсолнухами, бутылками вина в соломенных оплетках и дверьми в таверны и пиццерии.

На центральной площади туристы падали под зонтики кафе, окруживших площадь, или пристраивались на ступеньки вокруг старого фонтана, который в жару нехотя цедил слабенькие струйки воды.

Свободным оказался столик в знаменитом кафе, куда, судя по фотографиям на стенах, водили всех возможных президентов, звезд кино и королевских особ, а меню выглядело произведением искусства.

Саше никогда бы не пришло в голову, что из мороженого могут получиться такие гроздья винограда, букеты фиалок и россыпи клубники с разноцветными ледяными скульптурами в вафельных вазах…

Это нельзя было есть, эту красоту надо замораживать на века и сохранять для потомков.

И Саша устояла, в знаменитом кафе она взяла лишь бокал вина и брускетту. Но какую!

Официант принес поднос, на котором лежали огромные ломти поджаренного белого хлеба: на одном оливковая паста, на другом – традиционный тосканский паштет из куриной печени, на третьем – грибная икра. Этого бутерброда хватило бы, чтобы накормить небольшую группу школьников, радостно резвившуюся сейчас у фонтана.

Но начала Саша с любимого, с четвертого ломтя хлеба, на который толстым слоем был намазан паштет из трюфелей.

А потом пришла пора тальятелле в соусе из кролика, паста таяла во рту, и Саша растягивала удовольствие, наматывая на вилку толстые ленты лапши-тальятелле.

После такой «легкой закуски» хотелось свернуться клубочком в тени каменного домика и уснуть.

И как умудряются итальянцы взять еще и второе блюдо и закусить все это изобилие десертом и кофе? Увы, спать было некогда, впереди была главная цель ее поездки: музей пыток с отделением ведьм и музей средневековой криминологии.

Саша не собиралась охать при виде пыточных аппаратов или повешенных преступников… она хотела погрузиться в атмосферу той давней истории, которая неожиданно переплелась с историей современной.

Ей хотелось представить себе, как сидел в подвале Дворца Власти молодой Антонио Дзимарди, и что ожидало его, если бы он не начал говорить.

Странно, но никаких жутких эмоций музей пыток у Саши не вызвал.

Все казалось игрушечным и придуманным, за исключением висельника, медленно качающегося на плахе во дворе музея – конечно, это был манекен. Девушка снова вышла на жаркие и запруженные народом улицы Сан-Джиминьяно и медленно побрела вперед.

Свернула в какой-то проулок, прошла под низкой аркой и оказалась в тупичке перед крохотным каменным домиком с тяжелой низкой дверью, из каменной стены напротив пробивались мелкие белые цветочки.

На стене домика была маленькая табличка: Дом святой Фины. И никого в пустом переулке и маленьком тупичке. Саша толкнула дверь, но крепкие засовы не пускали в дом.

Много веков назад в этом домике 10 лет пролежала на кровати маленькая парализованная девочка.

В день, когда она умерла, зазвонили колокола всех церквей Сан-Джиминьяно, а кровать оказалась усыпанной маленькими белыми фиалками.

Говорят, что святая Фина спасла Сан-Джиминьяно от разрушений во время Второй мировой войны – хотя город бомбили, его знаменитые башни не пострадали.

Мелкими белыми цветами были усыпаны пробивающиеся через каменную стену ветви…

Попрощавшись с маленькой святой покровительницей города, Саша отправилась обратно к городским воротам, проталкиваясь через все прибывающие толпы к городским воротам. Автобус был уже на остановке, еще немного, и не успела бы.

Соседом оказался красавец итальянец, ну просто копия молодого Тото Кутуньо. Он все время разговаривал по телефону о поставках, доставках, назначенных встречах. Девочка-школьница рядом с ним, дочка, наверное, зевала, скучая и вертясь на сиденье.