— А как насчет того, чтобы обменяться знаниями древних школ? — Закинул я пробный камень. — Девушка, на счет которой я пытаюсь с вами, господин Люнь, договориться, является наследницей древнего рода артефакторов, практикующих византийскую школу артефакторики. Скажем, ваши артефакты…, как часто вам приходится их подзаряжать только оттого, что они по истечении недолгого времени утрачивают свой заряд? Зухра владеет знанием, как сделать так, чтобы таких подзарядок было по минимуму.

— Заинтересовал. — Старичок, своим сморщенным личиком очень мне напомнивший мордочку мастера Йоды из «Звездных войн», согласно махнул ладошкой. — Приводи ко мне эту свою девицу. Об условиях обмена знаниями буду уже с ней договариваться, раз именно она артефактор, а не ты.

Вот так и произошло устройство на учебу для моей подопечной. Ну, вы же не думаете, что у нее есть нужда в обычном школьном образовании? Читать, писать она и без того, еще своим родителем обучена. Считает, так вообще на зависть многим реальным гимназистам — при изготовлении артефактов вообще очень многие знания из алгебры с геометрией и стереометрией очень востребованы.

Кстати, Тут, в Бухэду, даже не одна, а целых две школы функционируют, запросто мог бы Зухру и туда пристроить. Ну, если бы потребность у нее такая возникла, конечно. А лежал я в отдельной одноместной палате местной больницы на целых шестьдесят коек. Такую, особенно учитывая ее оснащение, так и в Москве ничуть не зазорно было бы иметь. Точнее, москвичи жителям поселка, затерянного среди маньчжурских сопок, по очень многим позициям, включая школы, больницу, насыщенность магазинов товарами, только завидовать могут. До слез жалко, что очень скоро все это благосостояние мирного русского анклава внезапно закончится. По прошлому миру точную здешнюю хронологию не помню, точнее, я просто этим никогда прицельно не интересовался, но то, что бои на Озере Хасан японцы уже проводили с опорой на КВЖД, знаю точно. Скорее всего, где-то в начале тридцатых начнут выдавливать русских отсюда.

Сходила Зухра по моей наводке к старичку, вернулась поникшая.

— Дядя Саша, прости, но не смогу я научиться те самые порталы, о которых ты мечтаешь, устанавливать. Мастер Люнь этого и сам не умеет. Он предложил только купить для нас трактат о сотворении порталов по своим каналам и обучить при помощи ментального артефакта своему языку, чтобы мы могли ту книжку сами прочесть. Только… эта книжка стоит очень-очень дорого.

— Не умеет этого, умеет что-то другое, ты, главное, учись, родная. Знания в жизни всегда пригодиться могут. А деньги на нужную нам книжку, я думаю, мы обязательно отыщем. Мы договорились, ты будешь учиться?

— Договорилась. — И Зухра расцвела в счастливой улыбке. — Тут, у них совершенно иной способ загрузки заклинания на основу. Я даже подумала, когда мне мастер Люнь мне свое искусство показывал, что таким образом, даже не только заклинания можно в артефакты помещать, но и некоторые немагические навыки…. А еще они совершенно другие основы для амулетов используют…. — Зухра еще долго говорила, делясь открытиями по своей будущей профессии, а я кивал в такт ее словам и думал, как же мне повезло с хорошими людьми в этом новом для меня мире!

Окончательно договариваться с китайским магом все же мне самому пришлось. Точнее, вопросы обмена профессиональными секретами они между собой и без меня решили, а вот покупку книжки за, без малого, четыре пуда монетного золота с пробой в двадцать два карата, это уже мне обговаривать пришлось. И конкретно золота у меня прилично не хватало! Вроде, богач я, а на одну единственную книжку наскрести не получается, цены на книги, содержащие знания об востребованных заклинаниях высших рангов даже не конские получаются, слоновьи. Правда, это совсем не критичным для предстоящей покупки оказалось. Дело в том, что, как выяснила Зухра у своего нового наставника, амулеты и артефакты европейских школ в Китае очень ценились. Не то, чтобы европейцы в чем-то местных принципиально превосходили, но экзотика же. А Зухра, пока маялась в моем Карманном мирке, затеяла разбор моих залежей с неизвестными для меня магическими девайсами. Много их у меня накопилось. Тут и клад от нашего покойного старосты, и трофеи от того менталиста из Гатчины. Короче, почти все распознала, рассортировала, да еще и поясняющими записками для будущих пользователей снабдила. Но и это еще не все! А про наши с Зухрой собственные поделки забыли? В результате, если удастся в полной мере за тот трактат про китайские порталы запасенными амулетами расплатиться, так золота потребуется вообще самый минимум.

Все обсудили со старым мастером, вроде проблем нет? Ага, как же! Контрагент у которого этот магический трактат, предполагается, что в наличии имеется, в Цицикаре очередную магическую лавку держит, а господину Люню в том городе показываться сильно опасно для жизни. Какие-то старые счеты с тамошними власть предержащими. Вот и надумал старик меня со своим письмом к тому его торговому партнеру и дальнему родичу одного отправить. Одна радость: все же китайскому языку при помощи своего амулета он меня обучил, не придется жестами у прохожих путь до той лавки выведывать. Ага, молодой, темноглазый парень при помощи точно выверенного жеста показал, что его зовут Хуан. А, нет, две радости, точнее даже три! Вторая заключалась в том, что Система за изучение китайского языка сообщение прислала: Разум +1. Ну, а третьей радостью можно счесть то, что город Цицикар тоже расположен по ходу КВЖД, доберусь с легкостью. Мы через него проезжали, когда с Угрюмым из Харбина на свое будущее место службы добирались.

Словом, выгадал, когда у меня после очередного дежурства еще два выходных дня наметится, и в попутный поезд сел. Причем не в одиночку в путешествие отправился, в этой поездке Айгуль в своем человеческом облике меня сопровождала. Мы же так и не определились, кто из жителей Бухэду тому демонологу информацию слил. А вдруг, это мастер Люнь и был? А Айгуль — подмога в возможном боевом столкновении очень серьезная. Она вон, недавно тигра людоеда завалила и съела. Ага, того самого, на которого бойцы, охраняющие нашу станцию, пытались облаву устраивать. От облавы старый тигр ушел с легкостью. Магический зверь! Разум, наверняка, имел, не уступающий человеческому. А вот от дива, вставшей на его след, уйти полосатому людоеду не удалось. А