— Как все с демонами закончилось? — Переспросил меня мой напарник, когда я навестил его в его квартире (в этот день дежурным по охране вокзала был тот китайский маг, господин Люнь, который в одиночку охранял станцию до нашего сюда приезда). — Хорошо закончилось. Те четверо, что остались, против меня ничего сделать не могли, а потом подошел Фань и двоих из них захватил в какую-то магическую клетку. Короче, один от нас все-таки сбежал. Но это, думаю, даже хорошо. Предупредит своих, что тому демонологу, который их на станцию натравил, доверять не стоит. Может даже они его за такие потери при следующем вызове сами загрызут, есть, говорят, у демонологов такая профессиональная опасность, хе-хе.

— А почему станцию в тот день кроме тебя и еще нескольких бойцов никто не охранял. И на помощь один только Люнь, и то поздно пришел?

— А вот это, на самом деле, и меня сильно тревожит. Кто-то с нашей станции, похоже, сообщил врагу, что большая часть местного отряда ушла в Куприяновку, единственную в окрестностях русскую деревню, для облавы на заведшегося там тигра-людоеда. А Люнь вообще не должен был из своего дома выбираться, полнолуние же еще не совсем прошло. — И таки да, Люнь в полнолуния у себя в каморке обычно закрывался. Вроде как, не то его какая-то магическая тварь, типа волколака укусила, не то просто проклятие какое словил, но в полнолуние на него часто бешенство находило, во время подобных приступов он атаковал всех встречных-поперечных без разбора, так теперь его отец Иоанн отмаливает.

— Думаю, надо сообщить о наших подозрениях Берзину. В конце концов, чтобы досюда тот демонолог из места, где он обычно проживает, доехал, время нужно. Вот пусть и прикинет, кто заранее мог знать о том, что нашему охранному отряду такой приказ с Куприяновкой поступил, — принялся рассуждать я, — не думаю, что список знающих слишком длинным окажется. А потом можно будет и специальную проверку среди них учинить, с выдачей какой-то секретной информации только отдельным товарищам.

— Согласен! Пошли до начальника. Пусть он думает, ему по должности положено. И об отсутствии помощи от остального отряда Красных магов пусть по инстанции жалобу отправит, чтобы Егорову в следующий раз неповадно было нас без помощи таким вот образом кидать. Хотя, понятное дело, в этот раз помощь бы при любом раскладе не успела к нам доехать. — И мы поспешили в железнодорожное собрание, где у Павла Даниловича Берзина был вполне уютный кабинет оборудован.

С начальником железнодорожной станции переговорили. Он озадачился, пообещал прикинуть, кто из местных имел доступ к информации о сроках, на которые была запланирована облава на хищника. Жалобу на бездействие Егорова тоже согласился отправить. Ну, а на прощание я еще поинтересовался, где я смогу нашего коллегу, господина Люня, отыскать.

— С этим вопросом вам в нашу церковь нужно обратиться, — ответил на мой вопрос Павел Данилович, — батюшка Иоанн вам там все покажет.

Разумеется, прежде всего с китайским магом я решил, в первую очередь, насчет Зухры поговорить. В тот единственный раз, когда видел этого китайца поблизости от себя, бижутерия, во множестве навешанная на него, просто таки разила паразитными истечениями маны, а, как мне Зухра объяснила, паразитные излучения — верный признак имеющихся в конструкции магического девайса накопителей. Простые амулеты настолько сильно точно не фонили. Собственно, потому так старая, византийская школа, и прославилась, что отыскала способ, как от этих незапланированных потерь в артефактах избавиться. Не понимаете, о чем я? Так с экономической стороны все просто: артефакты же в разы дороже по сравнению с амулетами стоят, и не важно, в России дело происходит или в Китае. Не стал бы Люнь их за свою зарплату покупать, не потянул бы просто. Скорее всего, сам он эти артефакты для себя и клепает. Осталось только убедить его взять себе на время одну въедливую на все новое ученицу.

Необычная тут, в поселке, церковь! Совсем не похожая на те каменные соборы с куполами, что я в России видел. Да даже в Ивано-Осиповке, где церковь тоже была деревянной, все же определенных канонов их строительства придерживались. Ну, там купола, почти квадратная форма основания с небольшими выступами по бокам, имитирующими оконечности креста, небольшие окошки, отчего внутри даже в солнечный день всегда полумрак был. Тут же деревянное громадное, протяженное здание, рассчитанное минимум на присутствие на проповеди несколько сот прихожан одновременно, большие, светлые, застекленные окна. Если бы не небольшая колоколенка с крестом над входом, так и не признал бы даже, что это церковь.

Внутри церкви было светло и благостно, лики святых взирали со стен, как им и положено, но залитые лучами солнца. Проповеди в данный момент не велось, поэтому присутствовала всего пара старушек, занимающихся какими-то хозяйственными работами. Впрочем, на мое пожелание увидеть батюшку Иоанна (именно к нему же меня адресовал Берзин) одна из них, быстренько семеня нижними конечностями, ушла куда-то внутрь здания и вернулась уже с батюшкой. Очень колоритная личность этот поп! Словно с него древние иконописцы и резчики писали лики своего бога. И взгляд такой… проникновенный! Впрочем, узнав о цели моего визита, проповеди сей слуга господа вести не стал, просто поманил меня за собой вглубь церкви.

— Вот, искомый тобой, юноша, человек обитает в этой каморке. — Указал отец Иоанн на невысокую дверку, располагающуюся недалеко от винтовой лестницы, ведущей на церковную колокольню.

М-да, не угадал. Господин Люнь, когда я предложил его от проклятия в обмен на обучение Зухры избавить, только расхохотался:

— Нет, молодой маг, не для того я такую кучу серебра за ритуал отвалил и вот уже четыре года с этим проклятием ликантропии мучаюсь, чтобы так вот, вдруг, от него отказаться.

— Не понимаю, — только и пробормотал я на этот смех.

— Так и понимать нечего. Еще через год — другой я окончательно волчьим оборотнем стану, а они живут в разы дольше обычных людей, а еще сильнее, быстрее и выносливее обычного человека тоже в разы. С основной же уязвимостью на начальных этапах становления, заключающейся в приступах безумия и непроизвольном обороте во время полнолуния, мне помогают справиться ваш бог и отец Иоанн. Здесь, в церкви, эти приступы просто не случаются. Так что, молодой маг, за обучение твоей подопечной нашей национальной школе артефакторики предлагай мне что-нибудь другое.