бы стремительно. Но в этот раз он никак не мог сосредоточиться. Ему все чудилось, что за ним следят, что на вокзале Турина в поезд подсел соглядатай или даже, может быть, убийца. Он может просто пройти мимо и спустя десять минут кто-нибудь обратит внимание, что молодой красавец сидит как-то неестественно и совсем не шевелится. А, может быть, и не обратят, может быть, он так и доедет до Рима, и только когда поезд остановится, его мертвое тело повалится с кресла на пол, вызвав ужас и крики пассажиров.

Однако ни на перроне, ни в поезде он Влади не заметил. Впрочем, это ничего не значит, как известно, вампиры очень ловко прячутся. Кроме того, они могут менять внешность.

Конечно, если бы рядом был Паоло, тот бы высмеял его, сказал бы что-нибудь вроде:

– Ты в своем уме, дружище? Какие вампиры, их не существует.

Может быть, Маттео и поверил бы ему, да, очень может быть. Вот только Паоло не было рядом, а где он, знает один Бог. Вот поэтому Маттео был так осторожен и ни секунды не опускал взгляд, переводя его с одного пассажира на другого. Всякий раз, когда в вагон входил новый человек, он напрягался. Он вполне допускал, что за ним следит не сам Влади, а кто-то из его сообщников.

Однако, вопреки ожиданиям, враги его так и не показались на горизонте. Что ж, может быть, ему все-таки удалось оторваться. Главное, чтобы его не вычислили по геолокации… Ах ты черт, он совсем забыл, что Романо велел ему выключить телефон и вытащить симку!

Маттео судорожно выхватил смартфон из кармана, выключил его, стал колупать ногтем корпус, пытаясь открыть и вытащить симку. Однако телефон не поддавался. Господи, как все было просто в старых кнопочных мобильниках: нажал сзади на панель, она отскочила, вытащил карту! А в нынешних надо ковыряться ножом, да и то не факт, что откроешь.

Пару минут он пытался расковырять смартфон, потом сломал ноготь и затих. Ладно, какая разница, он ведь выключил его, а выключенный телефон отследить невозможно, он ведь не подает сигналов. Маттео махнул рукой и спрятал смартфон в карман джинсов. Ничего, доберемся до Романо и там все сделаем…

Поскольку смартфон был выключен и вызвать такси оказалось невозможно, от вокзала до нужного места он добрался на метро.

Маттео немного сомневался, верно ли запомнил адрес: от волнения в голове его все путалось. Но когда увидел вывеску «Венере стар», понял, что попал именно туда, куда надо. Без сомнения, это была фирма его бедного друга. Здесь работали дорогие модели, отсюда они разлетались по всей Италии – на телевидение, в глянцевые журналы, на дорогие светские вечеринки.

Входя в здание, он едва не столкнулся с яркой молодой блондинкой в леопардовом платье. Та посмотрела на него как-то странно. Маттео даже показалось, что он уловил в ее глазах испуг. Впрочем, наверное, ему это только почудилось, сейчас ему казалось, что все вокруг смотрят на него с испугом. Дело, скорее всего, было не в людях, а в нем самом: страх испытывал он и читал его, как в зеркале, в глазах окружающих.

Неожиданно для себя он вдруг подумал, что женщинам ведь тоже может быть тяжело и страшно, а не только мужчинам. Это мысль внезапно сделала их в глазах Маттео более понятными, более человечными, что ли. В конце концов, женщин можно пожалеть, у них свои трудности. Например, вынашивание и рождение детей. Нет, что ни говорите, а Маттео не хотел бы родиться женщиной. Но пожалеть их… Пожалуй, пожалеть их можно. Они как братья наши меньше. Точнее, сестры.

Спустя минуту он наконец вошел в офис Романо. Тот оказался суховатым молодым человеком, похожим на клерка. Нельзя было даже точно сказать, сколько ему лет – тридцать, тридцать пять, сорок. Он выглядел моложаво, а лет ему могло быть сколько угодно.

По тому, каким взглядом окинул его Романо, Маттео понял, что мужчинами тот не интересуется. Может быть, оно и к лучшему – только новых домогательств ему сейчас и недоставало.

Романо сразу взял быка за рога.

– Вы были правы, – сказал он, – случилось самое худшее. Пока вы добирались, я навел справки. Рядом с французским курортом Ла-Розьер нашли оливковый «бентли», а в нем – мертвого мужчину, по описанию похожего на синьора Паоло.

У Маттео подкосились ноги, он без сил рухнул на белый диван и закрыл лицо руками. Он старался держаться, но непослушные слезы текли из глаз, обжигая ладони. Он угадал, Паоло убили! И произошло это после их ссоры! Может быть, если бы тогда Маттео был более терпеливым, они провели бы ту ночь вместе, и несчастья бы не случилось. Боже, за что ты так покарал Маттео, где он найдет теперь такого друга, как Паоло – богатого, щедрого, любящего?!

Романо подождал, пока Маттео немного успокоится, затем подошел, молча протянул ему носовой платок. Тот только отмахнулся: если тереть глаза, они покраснеют, он будет выглядеть жалким и некрасивым…

– Вы отключили телефон? – спросил Романо.

Маттео, не думая, кивнул. Он еще не оправился от страшного известия, ему было не до телефона.

– Конечно, есть еще аймэй [IMEI (англ.) – International Mobile Equipment Identity (международный идентификатор мобильного оборудования); номер, обычно уникальный, служащий для идентификации телефонов. Он связан с самим корпусом телефона и остается тем же при смене сим-карты], – вслух размышлял Романо. – Но чтобы отследить вас по нему, им придется пойти в полицию. А это маловероятно. Ладно. У вас есть деньги?

Маттео пожал плечами: какие-то деньги есть, но не так много.

– Хорошо, – сказал Романо. – Поступим так. Вы оставите мне номер вашей карты, я переведу на нее деньги. Выйдя от меня, вы отправитесь в отель «Ви́лла Памфи́ли Ро́ма» [VIlla Pamphili Roma – отель в римском районе Треви]. Поселитесь там под именем Джузеппе Манчини. Ближе к ночи я вас навещу, выработаем план дальнейших действий. Постарайтесь до моего прихода не выходить на улицу. У вас есть какие-то вопросы?

Маттео, шмыгая носом, покачал головой, сейчас он был не в силах задавать какие бы то ни было вопросы.

Когда он вышел на улицу, его ослепило солнце, глаза, соленые от высохших слез, защипало. Здесь было настоящее жаркое итальянское лето, а не то, что на курорте в горах, где даже днем без куртки запросто можно околеть.

Итак, «Вилла Памфили Рома». Хочется думать, что там имеется фитнес-зал и салон красоты. За всеми этими ужасными событиями он совершенно забыл о себе и, вероятно, выглядит, как какое-то