До мужчин донесся запах жарящегося на углях мяса и у Леонора забурлило в животе. Обедал он давно, а весь этот путь с материка на остров Пальма, где находилась резиденция магистра, занял довольно много времени. Настолько, что он успел очень сильно проголодаться.

— Надеюсь, вы будете не против отужинать со мной после нашего разговора? — прочитал его мысли магистр Рабадан.

— С удовольствием, — ответил Испанец и глотнул слюну, которая начала у него обильно выделяться после того, как он учуял круживший голову мясной аромат.

Что-то ему подсказывало, что хитрый Хавьер поступал таким образом довольно часто. Желая, как можно скорее насладиться едой, собеседники становились гораздо сговорчивее. Дело есть дело, и в этом все средства хороши.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Кардинал. — Люблю поужинать в хорошей компании, а вы, ваше сиятельство, безусловно являетесь человеком, с которым было бы интересно побеседовать. Говорят, у вас в Российской империи получается не только дегустировать водку, но и вести дела?

— Все относительно, сеньор Рабадан. Хоть я и смог заработать кое-каких денег, но в России так много родов, которым я даже в подметки не гожусь, что о моих доходах смешно говорить.

— Да уж, не стану с вами спорить, барон. Далекая холодная страна, где всегда непросто, но очень интересно... Вы знаете, говорят, что там самые красивые девушки — это так?

— Ну да, — не сдержал улыбки Леонор. — Это чистая правда.

— Выходит вы счастливчик, барон? Успешно ведете дела, общаетесь с прекрасными женщинами, что еще нужно молодому сеньору для полного счастья?

— Случаются всякие недоразумения, — уклончиво ответил де Линьола.

— Поэтому вы здесь, не так ли? — рассмеялся магистр. — Ну что же, давайте немного поговорим о ваших проблемах. Не стану спрашивать, чем вам так сильно досадил Соколов, что вы решили обратиться ко мне, но думаю это нечто очень серьезное.

— Достаточно серьезное, — не стал спорить Испанец. — Но я оставлю это при себе.

В этот момент им под ноги из цветочной клумбы выпрыгнула лягушка. Ненадолго задержалась, а затем продолжила свой путь в клумбу напротив.

— Ваше право, барон, ваше право... Хотя мне было бы любопытно... В таком случае перейдем к делу — вам известно, что мы берем сто процентов в качестве предоплаты?

— Да, меня это вполне устраивает, — ответил Леонор. — Вы же при этом гарантируете, что заказ будет выполнен, верно?

— Вы знаете правила, барон, если «Люди Браво» взялись за работу, то она будет обязательно выполнена рано или поздно, — сообщил ему магистр то, что барону было и так прекрасно известно.

— Тогда скажите — сколько? — нетерпеливо спросил Испанец.

— Я думаю полмиллиона будет в самый раз. У рода де Линьола есть такие деньги, чтобы мы и дальше говорили о деле или ограничимся одним лишь только ужином?

Хороший вопрос на самом деле. Услышав цену за жизнь Соколова, барон еле сдержался, чтобы не выдать своей досады. Нет, он не маленький мальчик и понимал, что это будет стоить дорого. Знал к кому и за чем идет, так что чего уж теперь? Но сумма оказалась намного больше, чем он предполагал. Примерно раза в два больше.

Зря Кардинал ерничал, пытаясь задеть его гордость, намекая, что цена станет слишком большой для рода де Линьола. Такие деньги у него были. Вот только придется очень туго затянуть ремни. Это сильно ударит по финансовому состоянию рода.

Но Испанца это не смутило. Он смотрел на это как на вложение в будущее, которое должно будет вернуться сполна. Причем с такими большими процентами, что ему хватит надолго. Ведь на кону стояла Пелена, а стоимость этого артефакта трудно измерить деньгами.

— У рода де Линьола есть такие деньги, магистр, — ответил он и этот ответ очень потешил его самолюбие.

Приятно знать, что ты можешь позволить купить себе жизнь не самого простого человека на этой планете.

* * *

Обе группы, которые должны были лететь в Британскую империю, собрали в Департаменте через день после моего разговора с Гриневым.

Ни одного лишнего человека в небольшом конференц-зале не было. Лишь только те, кого это касается напрямую. Шесть человек из нашей группы, десять Мироходцев из группы поддержки, ну и аншеф само собой.

Ильи Воронова не было — как сказал Василий Денисович, он еще не оправился после нашего прошлого приключения. Зато порадовало присутствие Мирона Сазонова, который вновь был назначен старшим группы поддержки.

Глядя на его стремительную походку и не скажешь, что совсем недавно он представлял из себя жалкое зрелище в виде полуинвалида с переломанными ногами.

С учетом того, что я был прекрасно осведомлен о чем пойдет речь, мне было не очень интересно — все это я уже слышал и обсудил с Гриневым. А вот остальные слушали и участвовали в беседе с большим интересом.

После небольшой вступительной части и объяснения почему в качестве конечного пункта нашего путешествия выбрана именно Британская империя, аншеф сказал какой мир нас ждет, а затем перешел к главному. То, что он должен был обсудить за эти дни с руководством.

Говорил он недолго — коротко и по сути. После его слов в конференц-зале воцарилась полная тишина и слышно было лишь, как Мироходцы ерзают в своих креслах.

Я заметил, что практически каждый бросил взгляд на меня и Соловьеву. Что поделать, слишком часто Гринев упоминал наши фамилии. Под конец его монолога у меня даже сложилось впечатление, что мы с ней чуть ли не императорская чета, которую необходимо охранять во что бы то ни стало.

— Еще раз повторяю, дабы у вас не возникло дурных мыслей. Что бы не произошло — крайне нежелательно устроить бойню, в результате которой будет куча трупов и масса неприятностей в дальнейшем, это понятно? — спросил Гринев после того, как собравшиеся немного переварили полученную информацию. — Не получится объяснить англичанам как так случилось, что никто из их Одаренных не выжил, если случится что-нибудь в этом роде.

— Даже если они попытаются нас всех убить? — спросил Минин. — Да я им всем головы снесу!

— Не думаю, что до этого дойдет, — поморщился Василий Денисович. — Они не дураки, а потому вряд ли захотят так рисковать. Одно дело пара-тройка Одаренных, которые могли погибнуть при выполнении задания и совсем другое, если из Портала не выйдет никто из вас.