– Без ста грамм с вами не разберешься. Все как всегда, – подытожила я и, по примеру мамули, подлила себе вина.

– Твой прадедушка, поручик царской армии, пропил казенную саблю. У нас дурная наследственность, так что я бы тебе не советовала. – Мамуля ловко отняла у меня стакан и сама залпом осушила его. А я подумала, что иногда мамулю хотелось не то чтобы полностью выключить, но хотя бы сделать звук вполовину тише.

Папа № 1 принялся сетовать, что теперь он не может ехать отдыхать, поскольку дочь в опасности. Да еще и скелет надо искать. Мы же стали уговаривать его не брать все близко к сердцу: скелет могут поискать его бойцы, а насчет меня дело вообще плевое.

– Какое отношение я имею к смерти Вадима? То-то же. Поспрашивают – и отстанут. Это если вообще установят, что в деле есть какой-то криминал. Думаю, это был несчастный случай. Он что-то палил в саду, неосторожное обращение с огнем…

– Ладно. У меня есть еще денек, – задумчиво проговорил папа № 1. – Насчет тебя поговорю с Ириной Всеволодовной. Чтобы не цеплялись по ерунде. Прикажу и косточки поискать. Скажу, что поступил анонимный звонок от детишек. Лазали по лесу и где-то что-то видели… Скажите-ка, у вас на стройке ничего странного больше не происходило?

– Да вроде ничего, – почесав затылок, молвил папа № 2. – Хотя… Сторож, который в ту ночь дежурил, пропал. Еще пару дней после того отработал, а потом пропал. Работяги сказали – запил. Он кодированный был. Ну, его вроде и уволили задним числом. Хотя тогда я задумался и для очистки совести отправлял к нему на хату человечка. Но не нашли, каюсь. Я и забыл об этом…

– Надо бы с ним побеседовать, – задумчиво протянул папа № 1 и что-то пометил в своем блокноте.

Глава 7

Следующие два дня все было относительно спокойно. После работы я исправно ездила в больницу к несчастной Алене, а Славик ездил кормить ее кота.

А вот то, что я дала Коле свой телефон, имело свои неприятные последствия. Видимо, он где-то раздобыл мой адрес и теперь упорно поджидал меня на лавочке с гвоздиками в руке.

В пятницу я ушла с работы в обед, чтобы купить продукты. И, возвращаясь домой, припарковала машину на дальней стоянке, потому что завидела его издали. Сразу поспешила свернуть за дом и войти с черного входа. Хорошо, что в нашем «винтажном» доме имелась такая опция. Ввалилась в квартиру с двумя объемными пакетами из супермаркета, чувствуя себя навьюченной лошадью.

– Твой новый знакомый? – хмыкнула мамуля, продолжая стоять у окна. Я решила, что она имеет в виду Колю. Хотя зачем спрашивать, если мы с ним познакомились прямо при мамуле? Но кивнула, чтобы не вдаваться в подробности.

– А что в другом пакете? – серьезно заявила мамуля, и только сейчас до меня дошло, что она шутить изволит.

Впрочем, несмотря на игривый тон, мамуля была озадачена.

– Хочу обратить твое внимание, что на его плечи уже стали садиться голуби, – пробормотала она, выглядывая из-за занавески.

– Главное, памятник поставить, а голуби сами прилетят, – мстительно заявила я, ведь идея оставить Коле телефон принадлежала ей, мамуле.

– Вон даже ворон заинтересовался, – продолжила родительница ничтоже сумняшеся. – Ближе подбирается. Соседи будут недовольны этим добровольным монументом.

Конечно, ехидничать я могла бы долго, но решать проблему все равно пришлось. Вздохнув, я сняла с вешалки пальто, прихватила зонтик и мусорный пакет.

При моем появлении кавалер оживился, чего нельзя было сказать о гвоздиках. Те давно приказали долго жить.

– Коля, я вынуждена вас спросить… Короче, ты долго тут сидеть планируешь?

– Пока ты не согласишься прогуляться со мной, – вздохнул тот.

– Ладно, пошли, – буркнула я, потому как поняла, что иначе отделаться от него будет проблематично. Как раз доведу его до автобуса. По дороге я стала пенять ему на то, что он привлекает голубей, а потом птицы гадят на машины соседей.

После мы немного поболтали о его работе. Коля трудился продавцом-консультантом в магазине охотничьих товаров и обещал помочь мне выбрать качественный манок на уток. Я имела неосторожность спросить, с какой целью. Но сегодня Коля выглядел особенно пришибленным, словно внезапно познал смысл бытия. Это так его увлекло, что отвечать мне он не торопился. Через пару минут я махнула на беседу рукой и молча топала к остановке, рассматривая ворон.

Вот вы замечали, что поздней осенью вороны особенно бросаются в глаза? Такое ощущение, что они все где-то массово прячутся в ожидании холодов, а потом вырываются на волю и удручают всех своим заунывным карканьем.

– Есть в этой осенней тоске что-то есенинское, – пробормотала я, смирившись с тем, что собеседник мне попался так себе.

И тут снова испытала странное чувство: словно мне в затылок пристально смотрит чей-то настойчивый взгляд.

Когда мы сворачивали за угол, мне даже показалось, что мужская фигура в чем-то черном торопливо нырнула в приоткрытый подъезд перпендикулярно стоящего дома.

Я хотела обдумать эту мысль, но тут в наш двор величественно вплыл «Мерседес» папы № 2. Не могу передать, как сильно я обрадовалась возможности спровадить Колю. Практически впихнув его в очень кстати подошедший автобус, я метнулась назад, к машине отца. Открыв дверцу машины, он о чем-то озадаченно размышлял. Видимо, юбилейная мозгомойка у папы № 1 не давала ему покоя.

Я же стала наблюдать за тем подъездом, где скрылась вышеупомянутая фигура. И буквально через минуту, воровато озираясь, из подъезда выскользнул забавный тип. Теперь я могла рассмотреть его получше: в стеганом плаще и кепке, надвинутой по самые глаза. Он вертел по сторонам головой, словно пытаясь понять, в какую сторону я ушла.

– Это что еще за чудо-юдо? – поведала я папе об образовавшемся хвосте. Тот решил, что это очередной кавалер.

– Почему, в самом деле, паренек не мог до смерти влюбиться в тебя с первого взгляда и теперь следовать за тобой по пятам, из робости не решаясь сделать первый шаг?

– Что-то последнее время многовато странных типов вокруг меня. Один другого гаже. – Тут плащ заметался, выскочил на середину двора, и я его узнала.

– Ба, да это же тот тип, с которым я столкнулась возле работы!

Папа оживился. Дескать, я же говорил, еще один зятек…

– Правда, этот плащ как-то не очень ему идет. Не удивлюсь, если под плащом у него ничего нет. Знаешь, доча, есть такие нехорошие дяди…

– Папа, мне уже не десять лет. И вообще. Это Сева Ан.

Пришлось поведать папе про этого кренделя.

– Он