Но похоже Дикая Охота умела хранить свои тайны, преподавателям закрывали рты щедрыми денежными бонусами и такими же штрафами, заставляя подписывать договор о неразглашении. А выброшенные из программы претенденты сами помалкивали, не желая признаваться, что неудачники, упустившие шанс всей своей жизни. Ведь именно в этом их убеждали, когда вербовали в программу обучения. Кому захочется говорить, что он слабак, не подошедший знаменитому наемному отряду.

Впрочем, если хорошо поискать уверен какие-то упоминания об этом все же найдутся. Что-то должно просочится вовне. Но все это шло по разряду слухов и сплетен, что во множестве гуляют по сети и припортовым кабакам Спорных территорий. Другое дело, что такие байки были не только про одаренных, обучение и Дикую Охоту, но и про самые разнообразные вещи и явления: спящие морские чудовища на дне океанов, супер архимаги, способные подчинить себе весь мир, секретные правительственные лаборатории, где выращивали монстров для войны и все в таком духе. Таких историй всегда хватало с избытком, отличить, где правда, где ложь практически невозможно.

В любом случае, если отбросить условности, я все же нашел себе школу — со своей спецификой, особенностями обучения и определенными ограничениями в плане учебной программы, но все же школу.

Желая извлечь из ситуации как можно больше, я ввел для себя жесткий распорядок дня. Подъем в шесть утра, физическая тренировка, душ, завтрак, поездка на полигон. Обед. Отдых. Снова тренировка. Ужин. Вечером повторение тех крох, что давались на занятиях. На следующий день полный повтор. Без скидок, без поблажек, строго следуя плану.

Дисциплина важна, в этом бездушный голос на первом уроке был прав. Но самодисциплина гораздо важнее. Когда нет того, кто будет подгонять пинками, приходиться переступать через себя, заставляя делать что надо.

К счастью, у меня уже имелся подобный опыт по прошлой жизни и особо тяжело не пришлось. Когда привычка вторая натура и делаешь необходимое не задумываясь, все становится гораздо легче. Не знаю, как ломали остальных претендентов, живших на полуказарменном положении в жилблоках Дикой Охоты, но лично я легко перестроился, отбросив лень и вызывающие ее отговорки, что можно сильно не напрягаться, все равно не получится.

Подобный подход сильно помог подтянуть физическую форму. Легкая одутловатость прежнего Тимофея окончательно спала, изнурительные тренировки до изнеможения придали телу жилистость, легкость, силу, выносливость и подвижность. То есть все к чему я привык до этого.

Что касается самих занятий магией, то здесь пришлось немного посложней. Сфера новая, непривычная. Но наследие Тимофея Мещерского, а точнее череда его предков из могущественных чародеев (пусть и в далеком прошлом), в конечном итоге помогли в этом деле.

Как ни посмотри, а парнишка получил хорошие гены, отличную кровь и просто великолепное наследие. Способности к магии у него сохранились на генетическом уровне, для таких как он управлять маго-энергии в какой-то степени так же естественно, как для других людей двигать руками или ногами, или дышать.

Хотя по большому счету, обдумав ситуацию, я решил не полагаться в этом деле исключительно на преподавателей Дикой Охоты и начал искать дополнительные источники информации. Приступил к тому, к чему готовился изначально.

Когда я впервые узнал про феномен магии и его общедоступный статус, как рядового явления известного всем, то посчитал, что методики обучения также должны находиться в открытом доступе.

Большая ошибка. Кланы и магические рода крепко хранили свои секреты, считая угрозой собственной безопасности. Логично и оправданно. Но все же решил проверить, поэтому начал поиск в сети, где и наткнулся в конечном итоге на курсы Малика Цхаранди, так разочаровавшие меня.

Разумеется, останавливать на этом поиски я не собирался. Второй этап предполагал обратиться к более закрытым источникам, скрывавшимся в глубинах сети. В темных закоулках информационного пространства, где покупалось и продавалось все, зачастую настолько противозаконное, что просто за его владение можно было отправиться на эшафот.

Там тоже хватало мошенников и обманщиков, желавших заработать на простаках, мечтающих стать великими магами. Однако в глубинных сетевых закоулках качество товара зачастую напрямую было связано с жизнью продавца. Помня об этом, обманывать пытались очень осторожно и только залетных, кто явно пришел сюда первый раз. Таких как я, опытных и подозрительных, подобные деятели, старались обходить стороной, не рискуя втюхивать подделку. Потому что не знали, кто может скрываться с другой стороны экрана и не захочет ли этот кто-то, после такой сделки, найти хитреца и выпустить ему кишки, одновременно читая нудным тоном лекцию о добросовестном отношении к сделкам.

В далеком прошлом Мещерские считались сильными астральщиками, помня об этом, я сосредоточил поиски в первую очередь в этой сфере. И сюрприз — почти сразу наткнулся на несколько трактатов, посвященных данной тематике. Стоили тонкие книжки, как оригинальное подарочное издание собрания сочинений Конан Дойля, помноженное на сто, но судя по фотографиям нескольких страниц, являлись настоящими подлинниками.

Но еще больший шок вызвало то, что эти самые методички, когда-то принадлежали Мещерским. Узнаваемый герб внизу пожелтевшего от времени титульного листа с кошмарной когтистой лапой и солнцем, четко указывал, что писались брошюрки во времена расцвета клана.

Поняв это, я охренел, потом выругался, помолчал, потом снова от души выругался. По сути, мне предлагали купить нечто, что когда-то и так принадлежало моей семье (ладно семье Тимофея, но ведь разницы сейчас уже никакой?).

Родственнички, гребанные ублюдки и ничтожества, не имеющие ни чувства собственного достоинства, ни чести, ни самоуважения, распродавали семейное достояние рода, получая за это жалкие гроши от их реальной стоимости. И длилось это на протяжении многих лет.

Конечно, основную часть выкупили другие кланы (тоже знаковый момент, кем надо быть, чтобы продавать семейные реликвии тварям, скорее всего кроме всего прочего причастным к падению твоего дома? Я не верил, что угасание произошло просто так), но кое-что просочилось и на черный рынок, где предметы и книги свободно приобретали частные лица.

Неудивительно, что у Мещерских к моменту на свет появления Тимофея репутация уже была на самом дне. Иначе та девка никогда бы не посмела отказать представителю, пусть и разорившегося и ослабленного, но рода из числа семей Старой крови.

Я бы и сам таких кретинов не уважал, считал выродками и брезговал при встрече протягивать руку.

Они просрали свое наследие, похерили усилия предков, распродали семейные реликвии и тем самым поставили крест на возможном возрождение клана в будущем. А ведь такое вполне могло произойти, если бы появился подходящий наследник. Вместо этого, родственники Тимофея предпочли сиюминутные