Одержимый наседал на рыцаря, осыпая его ударами, которые тот без труда принимал на щит. Их пляски здорово затрудняли прицеливание. Дождавшись, когда Франс отпрыгнет от противника и готовясь к ещё одной связке, я топнул. Рыцарь смерти, захваченный врасплох, пытался удержать равновесие, отставив руку со щитом в сторону, и рухнул, сбитый прилетевшим в живот болтом.

Вновь взведя арбалет, выстрелил в наседающего на Бранда гуля. Одного из троих длиннорукий и сам умудрился достать, прилетевший же болт и вовсе сократил число нападающих до одного. Эрике моя помощь и вовсе не требовалась — девушка самостоятельно упокоила нежить, перед этим оставив на ней изрядное количество порезов. Пока я заряжал арбалет, Бранд единолично разобрался с последней тварью.

— У нас же были переговоры, — обиженно посмотрел на меня Франс.

— Привыкай, зачастую переговоры именно так и заканчиваются, — пожал я плечами.

— Я бы смог договориться, — насупился одержимый.

— Оставили бы им Ларса, он всё равно неходячий, — поддакнул Бранд.

— Слышь, новенький, а ты не офигел? — удивился воришка.

— А что, хорошая идея, — протирая клинок, согласилась Эрика.

— И ты с ним заодно? Получается, я совсем один в этом суровом мире, — раскинув руки в стороны, безжизненно произнёс Ларс.

— Франс, рыцарь ещё жив? — спросил я.

— Нет. Я его это… добил.

— Зачем?! Как мы у мертвеца узнаем, где его хозяин?

— Прошу прощения, вы же знаете, в бою я себя плохо контролирую, — понуро опустил голову Франс.

— Кто-нибудь, подтащите ко мне гуля. Нога болит, — попросил продолжавший лежать Ларс.

— Нельзя же всю жизнь попрошайничать, — взваливая одно из гулей на плечо, проворчал Бранд.

— Вот ведь обезьяна. Нужно было тебя в клетке оставить, там тебе самое место, — прокряхтел раненный, когда бородач скинул тело ему на грудь.

Хотелось высказать многое скорому на расправу Франсу. Уже какой раз из-за недостатка контроля парень усложняет нам жизнь. Вот только от моих упрёков контроль над бесом не возрастёт, да и сваливать отсюда нужно как можно скорее. Уничтоженный нами патруль точно был не единственный. Если Азгрим и вправду собрался штурмовать замок, недостатка в подчинённых он точно не испытывает.

Выдернув из окончательно убитого гуля копьё, я склонился, прикладывая к холодному телу ладонь. Процесс поглощения уже не вызывал столь будоражащие чувства, да и гуль не мог похвастаться большим запасом силы. Посмотрев на показатель формирования ядра, я поморщился. Как и ожидалось, после возвышения силы для формирования ядер требовалось больше. И если раньше с обычного гуля я получал три процента, то теперь этот показатель уменьшился и составлял две целые семь десятых. Уменьшение получаемой силы на десять процентов было неприятно, но такова плата за возвышение. А так как статус выдавал лишь целые числа, прибавка была и вовсе лишь в два. Конечно, десятые процента никуда не делись и с последующим поглощением они, суммируясь, выдадут недостающий процент.

— Рик, не поделишься со мной убитым гулем? А то мне до нового ядра не хватает какого-то жалкого процента, — просительно захлопала глазками Эрика.

— Конечно, забирай, — махнул я рукой.

И без того было неудобно, что вся сила шаггота досталась мне. Эта была групповая цель, просто я рискнул больше всех и удостоился всего пирога, а не жалкого его кусочка. Да, именно так я решил называть своё паническое бегство по улочкам мёртвого города. Благородный риск и никак иначе.

— Бранд, ты поделишься со мной одной тушкой? А то представляешь мне тоже не хватает процентика, — принялся старательно моргать Ларс.

— Обойдёшься, — коротко отклонил просьбу бородач, по всей видимости, не сильно вдохновлённый стараниями воришки.

— Вот так всегда кому-то всё даётся легко и просто, а таким как я приходится всеми силами цепляться за светлое будущее, — с завистью смотря на Эрику, печально произнёс Ларс.

— Если и вправду требуется, можешь забрать рыцаря, — предложил Франс.

— Правда? Спасибо, друг, — встрепенулся воришка.

— Стоять, — остановил я уже рванувшегося к цели парня. — Рыцарь Франса, ему не хватает контроля, пусть развивается.

— Да где же я так нагрешил, — под тихий смех Бранда раздосадованный Ларс пнул подвернувшуюся ветку.

— Можешь забрать этого, — махнул я в сторону последнего убитого мной гуля.

— Спасибо, командир, — довольный воришка поспешил к выделенной ему добыче, опасаясь, как бы и на этот раз его не лишили такого желанного трофея.

— И ведь наверняка наврал, что ему процент до формирования остался, — тихо сказала подошедшая Эрика.

— Пускай, потом стребую с него в тройном размере.

— И с меня тоже? — насторожилась девушка.

— А чем ты хуже Ларса? — улыбнулся я.

Закончив с телами, поспешили скрыться с места преступления. Не знаю, насколько хорошо у нежити с патрулями и как скоро они обнаружат пропажу отряда, но надеюсь, что к этому моменту мы будем на достаточном удалении. Как бы раздосадованный ранними потерями Азгрим и вовсе не начал штурм раньше времени.

Довольный Ларс уверенно вёл отряд к поселению наг. Недавняя победа добавила нам уверенности, и если раньше группа сомневалась, что ей по силам убить некроманта, то теперь будущее казалось не столь туманным.

Пока мы шли, я всё поражался Брандом и Ларсом. Путь до наг был неблизким, проделать его ночью, ещё и будучи нагруженным далеко не лёгким телом змеелюдки, очень непросто. Нельзя отметать и удачу сопутствующею парням, наткнись они на одного из ночных хищников тёмных земель, и всё могло кончиться плохо. Голый Бранд и скованный хвостом наги Ларс вряд ли смогли бы дать достойный отпор.

— Да сколько можно здесь сидеть? — убитым голосом спросила Эрика, и её настроение можно было понять. Вот уже как второй день мы сидели около поселения наг, наблюдая за змеелюдами.

— Скажи спасибо нашим похитителям юных девиц. Это благодаря им наги такие осторожные, — посоветовал я.

— Я тут не причём, это задумка Ларса. Я вообще в клетке сидел. Или вы и побег мне в вину поставите? — возмутился Бранд.

— Время ещё есть,