Оказалось, не так-то просто выбрать подходящую одежду на дружеский семейный ужин. Несколько платьев, что остались с конца девятого класса, не подходили по размеру. Леся не заметила, но сильно похудела, к тому же вытянулась. А в десятом и одиннадцатом классе платьев не носила вовсе. Только тёмные джинсы и балахоны, скрывающие тело. Была бледной тенью яркой себя когда-то.

– Как знала, – в комнату вошла мама. Мягко улыбнулась, протягивая бумажный пакет с логотипом какого-то, наверное, известного магазина. – Прости, что без тебя выбирала и твоего разрешения. Просто подумала, что пригодится, надеюсь, не ошиблась.

Леся поджала губы, кивнув. Раньше она терпеть не могла, когда мама покупала для неё вещи. Ездила в торговый центр вместе с Ольчиком с класса седьмого и выбирала каждую деталь гардероба лично. Им обеим нравился этот процесс.

Можно было зайти на фуд-корт, съесть что-то очень вредное, но вкусное, потом посмотреть очередной бредовый, по мнению Леси, американский фильм. Было весело. А сейчас… сейчас всё равно. Не имеет значения, что она на себя наденет. Главное, не голой идти и родителей не позорить.

– Спасибо, примерю, – произнесла бесстрастно, на что мама как-то разочарованно вздохнула и вышла.

Наверное, это тяжело растить дочь, у которой напрочь отсутствуют эмоции. Которая как рыба. Даже хуже. Безмолвная кукла, безразличная ко всему происходящему. Не поговорить по душам, не посекретничать вечерами на кухне за чашкой чая, не сходить вместе по магазинам. Кукла, которая проживает дни в своей комнате, изредка говорит и что-то готовит. Хоть какая-то польза…

Леся достала платья. Их было два, и оба… дико непонятные. Где перед, где зад, верх-низ… Леся взяла чёрное, но приглядевшись, с недоумением обнаружила, что цвет атласной ткани тёмно-изумрудный с угольной сверкающей крошкой. Надевалось платье через низ и перехватывало только одно плечо, второе оставалось кокетливо-оголённым. Приятная на ощупь ткань слишком уж обтягивала все стратегически важные места и пришлось менять бельё. Обычное сюда категорически не подходило.

Леся устала. Села на кровать с бесшовными трусиками-танго в руках и тяжело вздохнула. Какого чёрта она делает? Какой в этом всём смысл? Для чего каждый день стараться и делать над собой невозможные усилия?

– Точно… – Леся невесело усмехнулась. Ради родителей, вложивших в неё душу. Периодически, в минуты эмоциональной апатии и усталости, забывает об этом, но потом всё же получается взять себя в руки. Сколько ещё раз так будет получаться «возвращаться к жизни»?..

Образ казался вульгарным. Чулки, платье, туфли с выпускного, подведённые глаза…

– Эскортница, – усмехнулась Леся, неприязненно кривя губы своему отражению.

Подумала и собрала волосы в высокий тугой хвост, чтобы до конца завершить образ. Что ж, мама сама выбирала платье, теперь это её ответственность.

Положив телефон в серебристый клатч, легко умещавшийся в ладони, Леся вышла в прихожую.

Папа выронил брелок от машины, застыв.

– Э-э… – растерянно протянул он, переглянувшись с матерью. – Лен… а ты уверена, что…

– А мне нравится, – перебила мама, окидывая Лесю придирчивым взглядом профессионала.

Папа выпрямился, нахмурившись.

– Слишком вызывающе, – заключил, слегка поморщившись.

Леся усмехнулась.

– Зато ты выглядишь старомодно рядом с мамой.

Папа опустил взгляд и обиженно насупился, совсем по-мальчишески.

– Ничего не старомодно.

– Да ладно? – Леся скептически выгнула бровь. – Голубая рубашка, заправленная в джинсы и галстук зачем-то снял. Лучше бы надел костюм «тройку» с бабочкой со свадьбы. Эффектней было бы.

– Вот ещё… – папа поднял ключи, взял барсетку и открыл входную дверь. – Жду вас в машине, прогреюсь пока. Пальто надень, холодно, – бросил недовольно и вышел.

– Он просто не ожидал, что его дочь такая красивая, – улыбнулась мама, расправляя подол красного длиной до колена платья.

– Он не ожидал, что его дочь похожа на шлюху, – натянуто улыбнулась Леся и достала из гардеробной кашемировое бежевое пальто.

– Лесь, – осуждающе протянула мама. – Не вздумай выражаться за столом.

– Обещаю вести себя нормально, насколько это возможно, – заверила Леся и тоже вышла.

Ресторан, выбранный другом отца, располагался в центре города. А по дороге естественно поджидали пробки. Лесю подташнивало, качая на заднем сидении автомобиля. За окном мелькали фонари и неоновые вывески, фары встречных автомобилей. Городская суета удушала. Но Леся сама выбрала крупный город для переезда. Хотелось туда, где её никто не знал и никогда не узнает…

Папа помог выбраться наружу сначала матери, а потом и Леси галантно подал руку, да так эту руку у себя на локте и оставил, ведя ко входу со стеклянными дверями.

– Я сто лет Альберта не видел… – задумчиво протянул папа. – Странно вот так встретиться вновь совершенно случайно.

– И вы решили отметить встречу семьями, да ещё и в ресторане, – пробубнила Леся, считая мраморные ступени под подошвой туфлей.

– У нас уже было время поговорить наедине, всё же мы теперь в одной больнице работаем. Он, кстати, хирург, я говорил? – усмехнулся папа, придерживая дверь. – И потом мы решили, что было бы неплохо возобновить нашу дружбу, только уже семьями. У него жена какой-то там аналитик и сын уже взрослый.

– Угу… – Леся опустила голову.

«Зря я всё же это платье надела…» – спохватилась запоздало. Теперь папин друг подумает, что она решила совратить его сына.

– Мы к Альберту, – сообщил отец девушке-хостес.

В зале горел приглушённый свет, на некоторых столах сияли свечи. Атмосфера царила очень мягкая, уютная и ненавязчивая. Музыка играла приглушённо.

– Альберт!

– Паша!

Леся скользнула затуманенным взглядом по «крупногабаритному» мужчине, что хлопал отца по спине, по миниатюрной женщине в светлом платье, которая поднялась из-за стола и сейчас неловко улыбалась и…

– Леся? – недоумённо спросил смутно-знакомый блондин с пирсингом в ухе.

Память прострелила яркая вспышка воспоминания. Спортивный комплекс, тренировка Волкова, его лучший друг, которому разбили нос…

– Максим? – голос подвёл. Прозвучал сипло и не так уверенно, как хотелось бы.

Взрослые застыли.

– Вы знаете друг друга? – первым отмер папа.

– Что-то вроде того… – невнятно пробормотала Леся. Атмосфера вмиг из расслабляющей превратилась в напряжённую.