* * *

— Значит, ты работаешь у дяди Серёжи.

— Ага, у дяди Серёжи, — не могу сдержать усмешку. — Добровольно-принудительно.

Мы с Аринкой сидим в кафе, через две улицы от автосервиса.

Знаю, что еще час назад должен был отметиться в отцовском офисе, но планы как-то неожиданно поменялись. Сначала этот лысый урод, потом сервис, кстати, Кайсорову выговор, за такой персонал.

Зайти чего-нибудь перекусить, кстати, Арина сама предложила.

Когда мы сюда зашли, половина персонала косилась. Видок у меня тот еще — рожа разбита, футболка в крови. Но девочка-официантка быстро чекнула мои часы. Заулыбалась и пыталась втюхать, как можно больше позиций в меню подороже.

— Очень некрасивая вышла ситуация, — Арина обхватывает трубочку губами и опускает взгляд.

— Забей. Бывает. Неадекватов полно.

— И это тоже, но я про кольцо. Не знала, что Катя… Короче, я не выхожу замуж, и предложение Паша мне не делал.

Она тараторит. Получается немного сбивчиво, но суть, конечно, улавливается. Вижу, что нервничает, и сам же подливаю масла в огонь.

— Мне тебя поздравить или посочувствовать?

При упоминании Саши-Паши яд из меня по-прежнему хлещет. Самому бы не захлебнуться.

Веду себя как дебил. Знаю. Аринка вон снова замкнулась, взгляд опустила. Как-то не клеятся у нас разговоры.

— Прости. Просто… Ревность это, короче, — озвучиваю то, как на самом деле дела обстоят. Я ревную. Жутко ее ревную.

Громова вскидывает взгляд. Смотрит удивленно. И это странно, она серьезно думает, что меня так на пустом месте кроет? Реально верит в безразличие?

— Хорошо, что ты вмешался: и на парковке, и в автосервисе. Я растерялась, очень.

Она сознательно тему переводит, но я больше по ее правилам играть не хочу, поэтому и пропускаю мимо ушей последнюю реплику.

— Не думал, что мы встретимся в день моего возвращения. Катька всегда говорила, что ты занята и редко куда-то ходишь. Даже предположить не мог, что придешь в ресторан. Пришлось челюсть с пола подбирать.

Арина закусывает губу. Теперь смотрит с интересом. Открыто. Уверен, ей тоже есть что сказать.

— От ужаса? Я так плохо выгляжу? — улыбается.

Вроде всего одна эмоция, а атмосфера мгновенно меняется. Свободнее становится, будто многотонный груз с себя скинул.

— Шикарно выглядишь. Чуть слюной не захлебнулся. Интересная у тебя новая привычка…

— Какая?

— Ходить без лифчика. Я оценил. Миленько.

— Это была разовая акция.

— А я уж понадеялся…

— Тим! — осекает со смешком. — Значит, ты остаешься?

— Планирую. Дядя Серёжа наш вроде как меня уже в универ тут пристроил. На работу вон гонит, так что вероятность свалить — равна нулю.

— А ты хотел?

— Что?

— Снова уехать…

— Думал об этом.

Между нами повисает пауза. Обстановка вокруг снова накаляется. Сидим друг напротив друга. Глаза в глаза, не моргая смотрим.

Замечаю, как Аринкины пальцы сжимают стакан чуть сильнее. Она напрягается, от легкости и следа не осталось. Тишина только и, возможно, неловкость.

Не думал, что мне до сих пор может быть неловко рядом с ней. Раньше я хоть себе в этом и не признавался, но часто на подобном подлавливал. Всегда казалось, что делаю не то и не так. Говорю, думаю…

Насколько кайфово мне с ней было, настолько же и сложно. Все время, что мы встречались, я постоянно думал о том, что она вот-вот уйдет. Сбежит. Поставит точку. В итоге сам ее поставил. Жирную.

Сознательно или нет, сейчас уже не разобрать.

А теперь… Теперь все сначала по крупицам.

— И зря, — отмирает, улыбается. Пересиливает себя или к выводу какому пришла, непонятно. — Военное точно не твое. Зачем хоронить свой истинный потенциал?

Вместо слов только плечами пожимаю.

— Вот и я думаю, что бесполезная трата времени. Два года и так слишком много. Ты пирожное будешь? — тянется к моей тарелке.

— Нет.

— Отлично. После спортзала меня вечно тянет на сладкое.

Она тихонько хохочет, а у меня мир внутри переворачивается. Снова.

Сердце долбит со скоростью дромотрона. Все мыслительные процессы застопорились. Единственное, что вижу, и то, за чем хоть как-то могу следить, ее улыбка.

— Тим?

Аринкина ладонь маячит туда-сюда перед моим лицом. Моргаю. Отмираю.

— Ты здесь?

— Ага. Задумался просто.

— О чем?

Она продолжает на меня смотреть. Сглатываю. Энергетический барьер какой-то.

— Королев с Анькой в выходные хотят всех за город вытащить. Совместный девичник-мальчишник. Сама знаешь, что на свадьбе у всех роди кирпичом, будут. Контингент располагает.

— Это да. Папа Андрея точно сделает из этой свадьбы светский раут.

— Так ты за город поедешь?

— Аня еще не звала.

— Позовет. Так поедешь?

— Думаю, да.

— Одна? — не могу не уточнить, конечно.

— Одна.

— Хорошо. И да, — упираюсь ладонью в стол, подаваясь к ней чуть ближе, — я не с кем не спал. И не планировал.

Громова снова вспыхивает. Не знаю, хочет что-то ответить или нет, да и мой звонящий телефон выяснить это не позволяет.

— Да.

— Тебя где носит?

Это наш любимый «дядя Сережа». И походу, мое опоздание его не устраивает.

— Еду я уже. Не ори, — закатываю глаза, — полчаса, и я у тебя.

Скидываю звонок, не дав ему возможности окончательно проораться. Мазнув взглядом по столу, зову официанта, чтобы расплатиться.

— Так, мне в офис. Я на такси, тебя куда-то подкинуть?

— Я пешком прогуляюсь немного.

— Хорошо. Позвони мне, когда тачку твою поправят, помогу перегнать, если понадобится.

Намеренно оставляю для нас обоих лазейку для следующей встречи. Если она позвонит, значит, ничего еще не потеряно. Совсем.

— Я позвоню.

Арина поднимается из-за столика следом за мной. Тянется к сумочке и вытаскивает пачку влажных салфеток.

— У тебя кровь.

Замираю. Словно в трансе наблюдая за тем, как она привстает на носочки и прижимает салфетку к уголку моих губ.