роду Марселей, чтобы смыть темное пятно с репутации своего рода, все остальное в его планы не входило. Надо признать, Леон побаивался лепреконов, ведь каждый из них способен на убийство, предательство, интриги, но при этом здравый смысл говорил, что идея Данила сработает, и тогда будет шанс открыть сундук, а значит, достать и свою монету.

– Другими словами, пообещать им черное золото… Их черное золото, – подкурив трубку, задумался Леон.

– Да, сэр, и они не то что всю рыбу выловят, так они заново все дно перепроверят, – иронично подметил домашний эльф, собирая пустые кофейные чашки.

– Мне не нравится эта идея, потому что я боюсь лепреконов, но это единственный способ найти кольцо, – тут же заметил Бенджамин Долс по прозвищу Тук.

– Я тоже их недолюбливаю, но брат прав, – подержала брата Катрин.

– Они вас не тронут, – заявил Леон. – Я лично буду вас оберегать, скажем им, что вы – мои слуги.

– Не посчитайте меня трусом, но это, наверное, отпечаток долгого рабства у лепреконов, – заметил Тук. – Меня охватывает неистовый страх при виде любого из твоих братьев по крови, Леон Марсель.

– Это пройдет, Тук, пройдет. – Данил встал и похлопал его по плечу. – Мы тебя не оставим, а сейчас надо выспаться, завтра будет сложный день.

– Еще какой сложный, – подхватил Фиолент и, собрав все чашки, удалился с подносом в прихожую.

За окном была глубокая ночь, все постояльцы номера 406/б спали безмятежным сном, даже лепрекон – и тот, сидя в кресле возле искусно выполненного камина, уснул на мгновение. Бенджамин и Катрин спали в одной кровати, Данил лег на соседнее кресло. После спасения брата и сестры Леон, поддавшись виду этих беззащитных человечков, разрешил им остаться рядом. Тем более Тук, он же Бенджамин, поделился очень ценной информацией с сыщиками. Ведь он был рабом Айкона, а значит, все видел и все слышал о сокровищах Овермана. Грубо говоря, Леон тешил себя мыслями, что убил двух зайцев: помог беззащитному и нашел источник информации. Но так ли это было на самом деле? В ту безмятежную ночь еще никто не знал, какую тайну скрывают Бенджамин и Катрин Долс.

* * *

Выписка из интернет-ресурсов в человеческом мире:

«Лепреконы – в мире людей представлены персонажами ирландского фольклора, традиционно изображаемые в виде небольших коренастых человечков, одетых в зеленый костюм и шляпу. Само слово «лепрекон» происходит от ирландских слов «сапожник» или «карлик». На вид это человек преклонного возраста, часто бывающий навеселе, но увлечение потином (ирландским самогоном) не влияет на их мастерство сапожника.

Лепреконы носят зеленую одежду (чтобы легче прятаться в траве) и настоящие кожаные передники. Они мастерят обувь для других представителей потусторонних сил – фей, клуриконов – но видят их обычно всегда только с одним левым ботинком.

Лепреконы хранят древние сокровища. По ночам они пробираются в людские жилища и отщипывают маленькие кусочки от монет. Каждый лепрекон или группа лепреконов имеет свой горшочек или кувшинчик с золотом.

Лепрекона описывают как хитреца и обманщика, которого люди пытаются поймать, чтобы завладеть его горшком с золотом или заставить исполнить три своих желания. Современное описание лепрекона отличается от тех исходных версий, что существовали в ирландском фольклоре».

Вот это то немногое, что удалось найти во всемирной паутине на запрос «Лепрекон». Правды в вышеперечисленном не так уж много, ну, давайте по порядку.

Персонаж ирландского фольклора, ну еще бы – треть всех лепреконов имеет ирландские корни, поэтому такая множественная община волшебных существ просто не могла остаться незамеченной человеком.

Насчет «сапожников» – да, встречаются роды, в герб которых входит сапог, что говорит об их умении делать обувь, но это скорей исключение, нежели правило.

Карлики – в принципе, да. Средний рост – 145 см, и с возрастом они уменьшаются в росте, а живут лепреконы до 400 лет.

Носят зеленую одежду, чтобы прятаться – ну, может, когда-то это и было именно так, а в современном мире вы ни за что не различите в невзрачном старичке того самого лепрекона.

Мастерит обувь для фей, клуриконов и прочих – полная чушь. Лепрекону приятнее будет съесть фею или причинить ей зло. Лепреконы – темная сторона магии, очень сильная в волшебном плане, но зависимая от своего золота.

Что касательно сокровищ, явно они его не отщипывают; будь у человека золотая монетка рода лепреконов, он ее выкрадет или же добудет любым доступным способом, а если человек не в курсе, что попало в его руки, то лепрекон может и убить, а потом просто забрать монету.

Горшочек, кувшин – я бы сюда еще добавил шляпу и волшебный сундук.

А пункт, который говорит о людях, пытающихся его поймать – вообще бред, лепреконы порой сами ловят людей и продают их в качестве живого товара троллям, оркам и прочей нечисти, обожающей человечинку.

Ну а что касается желаний – правда, только не три, а одно, за одну монету. Будь у тебя сто монет – будет сто желаний исполнено, но как только они закончатся, лепрекон будет мстить за рабство, поэтому надо быть как минимум волшебным существом, чтобы позволить себе контролировать лепрекона.

Образ, конечно, не положительный, но они темные маги, и это все предопределяет, бывают исключения, как род Марселей и еще с десяток других родов, чья кровь перемешалась с кровью гномов, разбавив темную сторону лепрекона светлыми качествами, но все равно, большая часть древних родов – темные маги. Очень опасные темные маги как для человека, так и для волшебных существ моего мира.

– Асту-рун-дому-кэру-фа, – держа монету своего рода, шептал Леон Марсель.

Данил стоял возле огромного костра посередине необитаемого острова на озере Байкал. Он с опаской осматривался по сторонам в ожидании прихода лепреконов. Фиолент, Тук и Катрин спрятались в кармане возле костра. На небе не было ни одной звезды, ночь как специально оказалась очень темной и сырой, то и дело срывался мелкий дождик.

– Ро-кару-леторама-асто, – шептал Леон, созывая древний совет лепреконов, – Асто-леторамо, асто, – повторил он еще раз и разломил золотую монету напополам.

Казалось, стало еще темнее, да и сам костер как-то неожиданно приутих, но тут же подкинутые Данилом чурки загорелись с новой силой, а из темноты начали появляться невысокого роста волшебные существа с котелками и шляпами на голове. Многие из них ругались на ирландском языке, кто-то смеялся, кто-то распивал эль, кто-то вообще был в пижаме, одним словом, магия золота доставила лепреконов сиюминутно, не дав даже времени на сборы.

– Братья по крови, это я призвал вас, лепрекон из рода Марселей! – громко