ей. — вновь вздохнула Ами, отхлёбывая вслед за кофе эль — сложно это представить, что это возможно, но так было ещё вкуснее. И извлекая из мешочка… последний плющик. Вот так так. Надо есть его уже более осмотрительно. Почему не начинаешь есть что‑то более внимательно, пока не останется последний кусочек? Жить более внимательно, пока не останется не так много циклов? В этом смысл ограничений?

— Прабабка любила Кантин. — Люсилль тоже отхлебнула из мешочка, запила кофе и одобрительно попыхтела. — Если бы её не изгнали из‑за её способностей, сама никуда бы она оттуда не ушла. Многие так говорят, кстати. Некоторые даже питают тёплые чувства к родине несмотря на то, как с ними поступили…

— А некоторые их не питают несмотря на то, что с ними так не поступали…

— На нас не угодишь.

— Да. Занятно получается. Исторически. Кантинские были вынуждены покинуть ведьминский Йулль. Ведьмы теперь вынуждены покидать Кантин. Было бы разумно зациклить это, изгоняя ведьм обратно в Йулль.

— С Йуллем вообще интересно. Столько желающих исследовать уходило туда. И до сих пор нет никаких сведений о городе. Оттуда не вернулись ни торговые караваны, ни желающие исследовать город.

— То ли там всё очень хорошо, то ли плохо. — покачала головой Ами. — Наших, я читала, даже близко не подпустили. И правильно сделали, наверное. Говорят, иногда изгнанные ведьмы уходят туда, а не в Прайм или Омилл, как обычно. И, насколько я слышала, никто не возвращался, по крайней мере, через Кантин.

— Если смотреть на карты, по‑другому там возвращаться особо‑то и негде. И некуда.

— Хочу посмотреть на эти карты.

— В архивы ведьм путь держи. Доступ у тебя будет.

— Эх. Вот если бы в Йулль пускали неведей, я тоже, наверное, туда бы заглянула. После всех городов материка. Посмотрев все, можно и исчезнуть. Не проблема.

— Один раз посмотреть будет мало. Города открывают всё новые секреты при каждом посещении.

— Это да… С ними никогда не соскучишься.

— Но я понимаю твой интерес к Йуллю. Хотя не уверена, что сама отправилась бы туда, с учётом недоброй славы города. Что же случается с теми, кто до него добирается? И как люди там живут? Ни с кем не контактируя извне. Я могу понять, почему Йулль отгородился от Кантина. Но почему они не поддерживают связь с остальным? Все города постоянно обмениваются товарами и работающими. Информацией, наконец. А как они выживают в такой жёсткой изоляции? И, главное, зачем? Только из‑за невозможности наладить торговые пути в обход Кантина? Или они нашли всё нужное у своих соседей эльф и гномов? Я порылась в омилльских и праймских архивах, пользуясь моим архиварским доступом, но не получила внятного ответа на эти вопросы. Считается, что нам примерно известно, как устроен быт во всех городах материка, но на практике получается, что про Йулль мы не знаем вообще ничего. Про эльф и то известно чуть больше.

Пока Люси говорила, Ами поводила из стороны в сторону свой мешочек, оценивая объём оставшегося цветочного эля. Не так уж и много. Надо или больше говорить, или скоро придётся бежать за добавкой.

— У тебя хоть доступ к архивам есть. — завистливо вздохнула кантинка. — А у меня из источников информации на этот счёт только неясные материны заметки да глупые старые кантинские байки, согласно которым, после исхода наших из Йулля северные не выжили бы вообще никак. «Бестолковые ведьмы сидели на работящих растительских плечах эонной обузой» — говорят они. Ага. Что‑то верится с трудом, что так оно и было. Их послушать, так только они работают не покладая копал, а все остальные на материк просто отдохнуть зашли.

— Что да, то да. Последние свидетельства, полученные странствующими до закрытия города для материка говорят о том, что это была невероятно развитое и технически продвинутое общество. На всём материке до сих пор ломают голову не только над тем, что стало причиной их изоляции, но и над тем, что стало причиной такого бурного развития и появления технологий, подобных которым нет нигде на материке. Есть свидетельства о том, что северные имели контакты с живущим по соседству эльфским сообществом, но… Эльфы. Они же вообще не по технологиям. Это природные существа использующие естественные силы матери‑Вселенной. Насколько известно, они редко пользуются даже какими‑то полноценными домами, предпочитая спать на деревьях. Где уж там найтись сложным технологиям.

— И где уж было сеноголовым ведьмам самим что‑то изобрести. С неба всё упало. — хмыкнула Ами, копируя интонации своей тётки. — Одним словом — дармоеды.

— Да уж. Не удивительно, что в Кантине практически нет сведений о Йулле, даже с учётом того, что ближе Кантина к северным пустошам города нет.

— Самые далёкие друг от друга люди — это бывшие самые близкие. Если поссорились. Кантинские никогда не признают, что йулльские дармоеды не только выжили, но и преуспели. Как закрывают глаза не то, как продвинулись вперёд технологически и культурно дармоеды праймские. Зависть — зависть.

— Неведи забывают, что у ведьм свои сложности. — развела руками Люси. — Возможно, видят, что сами они работают и всё даётся им тяжёлым трудом и им кажется, что если ведьмы работают не так, как они — то значит, не работают вовсе. Они не понимают, что нам тоже не всё легко даётся и часто нужен отдых. И вообще, сколько дополнительных проблем возникает из‑за этой проклятой тонкой душевной организации. Иногда мне кажется, лучше быть практичнее и приземлённее.

— Ага. Некоторые вещи будут гораааздо проще, если меньшее аспектов реальности учитывать. Тратя все силы в поле, наши, судя по всему, экономят остатки, ограничивая когнитивные функции. Какая‑то познавательная лень. Хотя вот уж в чём‑чём, а в отсутствии любопытства кантинских упрекнуть сложно. Запутаться можно в этом нашем национальном характере.

— И в лени кантинских упрекнуть сложно. — пожала плечами Люси. — Общепризнанно — самые трудолюбивые на материке. А тяжёлый характер некоторых индивидуумов нужен, вероятно, для того, чтобы их не сдувало порывистыми кантинскими ветрами.

— Это им льстят, потому что никто без поставок провианта остаться не хочет. А ветры в Кантине ещё не порывистые. Вот в Прайме просто сносит! И как только не сдувает эти их прекрасные изящные цветастые высокие домики. Ведьмы вообще могут себе позволить некоторые… вольности в отношениях с реальностью. — вновь завистливо вздохнула Амелия.

— Думаю, дело не только в ведовстве. Посмотри на Омилл. Здесь полно ведьм, но наши котти вполне себе однообразные и скучные. Даже росписи практически одинаковые. В этом плане Кантин, в котором нет ведьм, выглядит даже интереснее. Что кантинские и прекрасно умеют делать — так это