Забавный момент был, когда Белла заострила внимание на нескольких товарных позициях в меню данного заведения, мол, один и тот же стейк есть по обычной цене, а есть в три раза дороже. Мы со Снузом не смогли сдержать смеха, а Марли, который чуть не подавился воздухом, пристально посмотрел на нас и спросил, с каких пор мы работаем с туристами. Однако, тут же, не дождавшись ответа, восхитился, как же обеспечена эта прекрасная девушка, если она сумела оплатить услуги одного из лучших сталкеров во всей Зоне. Да, меня не любят, но со мной считаются.

После этого наш африканский друг объяснил Белле, разговаривая с ней как с настоящей леди, что по низкой стоимости у них подаются блюда, в которых используется, как бы лучше сказать, местное мясо, которое добывают охотники. Все об этом прекрасно знают, но всех это устраивает. Мясо же, которое приходит в Зону из-за кордонов по договорённости торговцев с внешним миром, имеет более высокую цену из-за многих аспектов, начиная с качества товара, заканчивая взятками военным, чтобы оно проникло в зону отчуждения.

Когда мы покинули пределы ХХ-35, я вручил Белле пистолет Стечкина ОЦ-33 и попытался в быстром режиме объяснить, как с ним управляться. На Свалке, возле болот нам выпал шанс применить на практике полученные теоретические знания, используя в качестве мишеней шайку слепых псов, которые решили напасть на наш маленький отряд. Ближе к ночи мутанты становятся наглыми и более уверенными в себе. Получилось неплохо: девушка с восемнадцати патронов (магазин) дважды попала в цель, остальное ушло в молоко. В общем, ничего другого я от неё не ждал: стреляет, куда глаза глядят, дёргается, много резких ненужных движений делает, паникует, боится даже собственных выстрелов, всё, в общем, как обычно. Перезаряжаться даже не пыталась, после того как обойма опустела, продолжала давить на спусковой крючок ещё с полминуты, пока я у неё пистолет не отобрал и не перезарядил сам. Мы со Снузом держали ситуацию под контролем и расправились с пёсиками без всякого труда.

В остальном Свалка и Тёмная Долина ничего интересного нам не принесли. Мы быстро их преодолели и оказались на Тёмном кордоне в полдесятого вечера, где умудрились в ущелье, ещё не дойдя до полуразрушенного железнодорожного моста, напороться на группу бандитов. Их было всего шестеро, и где-то в глубине души я был, безусловно, счастлив их появлению. Дело в том, что у них имелся классический военный джип с логотипом вооруженных сил Украины, который не мог не радовать мой глаз.

Из ВСС я моментально испачкал лобовое стекло транспортного средства мозгами водителя, который сидел в чёрной маске и вальяжно курил, а после пытался расправиться с остальными, прицеливаясь в их стильные фонарики, которые крепят в Зоне обычно к голове. Сейчас было уже достаточно темно, и у ребят они были включены.

Пару бандитов мне удалось таким образом ликвидировать, а вот с остальными пришлось вступить в бой. Снуз остался с девчонкой, которая решила не отсиживаться и пыталась помочь нам своим огнём, я же отошёл немного назад и под покровом темноты перебежал дорогу, чтобы сменить свою снайперскую позицию. Повезло, что бандиты сразу в джип не прыгнули и не скрылись от нас. Вести бой необходимо было предельно аккуратно, потому что я уже оповестил Снуза о намерении добраться до Тесея не на своих двоих, а, как говорится, с ветерком.

На Тёмном кордоне, или как некоторые его называют в Тёмной лощине, или Кишке Зоны, аномалий практически нет. Это зона постоянного контроля военных, они патрулируют её воздушное пространство, но дальше залетать не смеют из-за постоянно меняющихся аномальных зон в небе. Как раз из-за этого постоянного контроля никто не любит задерживаться здесь больше положенного: обычно сталкеры, проникая через периметр в Зону, пересекают эту территорию марш-броском, а дальше шествуют чуть ли не на полусогнутых. В связи с этим, ближайшая ферма, которая располагается в Тёмной Долине — это обычно первый перевалочный пункт нашего брата. Там можно много чем разжиться, но необходимо соблюдать неписаное правило того места: «Можно брать всё, но столько, сколько необходимо, и после себя обязательно оставь что-нибудь другим». Существует легенда, что некий сталкер, которого так и прозвали Жмот, забрал всё, что смог найти на этой ферме, и решил ничего не оставлять потомкам — так он не смог даже до болота добраться, которое между фермой и заводом находится. Кровосос высосал Жмота до последней капли крови, а труп его потом одиночки нашли. Высохший, весь сморщенный, с огромным мешком, в котором чего только не было.

Однако, моя стратегия принесла плоды: бандиты уже и забыть успели, что с нашей стороны есть снайпер (возможно, они этого даже и не предположили, когда я мастерски снял их водителя, что весьма странно), и попытались обойти Снуза, обнаружив себя, чем я и воспользовался. Люблю свою винтовочку: маленькая, лёгкая, бесшумная — и ещё два трупа, а последнего товарища мой коллега подстрелил из своего калаша.

Мы вышли из укрытий и, держа оружие наготове, подошли к джипу. Активных врагов не было в округе, а вот мёртвых было только пятеро. Один лежал в стороне от дороги и призывал своих братков в надежде, что ему окажут помощь.

— Пристрелить надо бы, — сказал Снуз, чувствуя себя крайне неприятно, зная, что сзади есть ещё живой враг, и я был полностью с ним солидарен.

— Охота на эту падаль патрон тратить, глотку перерезать ему и дело с концом, — рассудил я.

— Это бандит? — Спросила Белла, тоже до сих пор не убрав выданный ей пистолет.

— Да, — ответил Снуз и выдернул нож с пояса.

Я закурил и начал подготавливать джип к пути. Как раз Снуз закончит и поедем. Белла стояла возле джипа и, не отрываясь, смотрела в сторону умоляющего полумёртвого романтика с большой дороги. Её дыхание сделалось прерывистым, чувствовалось, что что-то заставляет её нервничать. Я посмотрел на неё, она резко развернулась, Снуз медленно шёл к причитающему будущему покойнику.

— Что с тобой? — Поинтересовался я.

Но Белла не дослушала мой вопрос, сорвалась с места и побежала в сторону моего коллеги. От неожиданности я резко выхватил винтовку и посмотрел через прицел в спину девушке: она обогнала Снуза, который от шока остановился, после этого Белла подбежала к раненому бандиту и начала в упор расстреливать его из пистолета. Она кричала навзрыд и продолжала фаршировать свинцом свеженький труп в кожаной куртке. В общем, эти восемнадцать патронов все достигли цели.