Посмотрел на нее, подняв бровь. Если согласится, мне будет проще. Хоть какая-то приятная компания.

– Ладно, уговорил. Где и когда?

– В субботу в пять. Скажи, куда за тобой заехать.

Катя написала мне адрес гостиницы, где остановилась. Свою квартиру она продала давно, когда уехала в Европу на ПМЖ. Потому при редких наездах останавливалась в тихих гостиницах совсем не в центре города – не любила жить в шуме и суете.

Мы договорились обо всем и распрощались. Спрятал бумажку с адресом и направился домой. Надо выспаться. Если проведу еще одну бессонную ночь, точно превращусь в вампира. Ну или в кого похуже. А послезавтра уже этот чертов прием. Еще после него придется в себя приходить, как обычно.

Я прекрасно знал, чем заканчиваются вечеринки у Липатова. Все начинается красиво, прилично, презентабельно. И обязательно скатывается во всеобщую попойку, где абсолютное большинство на ногах не стоит. Главное – вовремя смыться. А это надо делать на трезвую (раз) и не сонную (два) голову. Занятий завтра у меня нет, так что… Два дня сна, я иду к вам.

Оставалось надеяться, что сны будут нормальные, а не эротические с участием Алисы. Иначе никакого отдыха мне не светит…

Алиса

Ну слава богу, хоть сегодня я отдохну. Занятий ни по журналистике, ни по истории в расписании не было. Рассказ мне красавчик проверил. И в результате, думаю, так и не спал. Я улыбнулась. Сегодня он будет невыспавшийся, угрюмый и небритый. Вот и славно, пусть на других отыгрывается. А я спокойно пойду на занятия, потом попью кофе и поеду домой. Мне нужно было готовиться к приему. Он уже послезавтра, а у меня, как говорится, конь не валялся.

Когда вернулась, созвонилась с помощницей отца. Оказывается, она уже все организовала: вызвала ко мне стилиста, маникюрщицу и еще кого-то там, сообщила, что с утра в доме будет много народа, которые подготовят дом к приходу гостей… Она долго расписывала, что и как будет, но я уже не слушала. Мне это все претило, ненавидела пристальное внимание, но деваться некуда. Я и на свадьбу эту согласилась только потому, что была в долгу перед отцом.

Когда несколько лет назад моя мать внезапно умерла, он взял меня к себе. Я почти не знала его. мать почти не говорила о нем, лишь то, что он был хорошим, а она все испортила. Именно поэтому он не хотел меня видеть. Якобы. Когда же я стала жить с ним, выяснилось много интересного. Да, моя мама действительно наломала дров, но и папочка у меня не был святым. Но он хотел со мной общаться, но мать не разрешала. Первое время я шарахалась от него, но постепенно привыкла. Он исполнял все мои капризы, пережил подростковое бунтарство, и когда я захотела закончить школу за границей – это был своего рода протест, – согласился сразу. Я провела там последние три года, закончив школу позднее сверстников, потому что пришлось нагонять программу. Тем не менее в Лондоне мне очень понравилось, я бы с удовольствием вернулась туда. именно там я поняла, что хочу быть журналистом. И вернулась, чтобы попытаться поступить в университет дома. С моим уровнем знаний, особенно английским, это оказалось довольно легко. И вот я студентка…

Студентка, влюбленная в препода, усмехнулась своим мыслям. Но это совершенно неважно, потому что за все, что отец сделал для меня, я не могу его подвести. Мы с Максимом вполне подходим друг другу. Он молод, красив, умен, богат, с ним интересно и весело. Надеюсь, после свадьбы ничего не изменится.

– Очень надеюсь, – пробурчала, доставая платье, которое собиралась надеть на прием. Золотой шелк струился, будто расплавленное золото. Провела рукой – красиво, как у принцессы… У меня в детстве не было таких платьев, зато теперь была возможность почувствовать себя не просто принцессой, а королевой. Отец так и говорил, что я стану королевой этого праздника. Что ж, поживем – увидим…

Следующий день был у меня выходным. Уж не знаю, почему так вышло, но наши преподы отправились на какую-то там встречу в министерстве образования, и занятия отменили. Я представляла красавчика на этой встрече. Наверняка ради такого случая костюм надел, волосы собрал. Перед глазами возник образ Дмитрия Александровича в классическом костюме, галстуке, начищенных туфлях… Почему-то выглядело это немного смешно, но очень сексуально. Так и хотелось сорвать с него все эти одежки и завалить на кровать. Потрясла головой, прогоняя картинки, и села за домашку. В выходные точно будет некогда этим заниматься.

И вот утро того самого дня, когда отец во всеуслышание заявит, что его дочь выходит замуж за сына одного из известнейших бизнесменов Питера. Я знала, что отцу нужен этот альянс, так что постаралась взять себя в руки и не подвести его. Но при мысли, что придется общаться с огромным количеством незнакомых людей, тряслись руки и начинала заранее болеть голова.

Пока стилист и маникюрша колдовали над моими руками и лицом, парикмахер ждала своей очереди. Надо же было сделать мне прическу. Помощница отца изредка заглядывала, проверяя, как у нас идут дела, кивала и снова бежала контролировать официантов и прочий обслуживающий персонал. Прием еще не начался, а дом уже был полон народа.

Прежде чем делать прическу, девушка-парикмахер попросила меня надеть платье. Чтобы не испортить ее шедевр, сказала она. Как скажете. Натянула наряд, который обтянул меня, как вторая кожа. Ощущение приятное, но, взглянув в зеркало, я чуть не упала: все выпуклости, которых у меня, как я думала, нет, внезапно обозначились под платьем, делая мою фигуру какой-то… другой, взрослой. Я не узнавала себя. Макияж делал меня старше, а если еще и с волосами что-то сделают… Это на сколько я буду выглядеть? На тридцать? Появилось дикое желание сорвать с себя это дурацкое платье, смыть макияж и облачиться в привычные свитер и джинсы. Усилием воли заставила себя остановиться, сжав руки в кулаки.

– Красотка, – цокали девушки, глядя на мое отражение, и качали головами.

Я села, закрыла глаза и постаралась не думать о том, что будет дальше. Что ж, отец хотел взрослую дочь – на один вечер он ее получит, но не больше.

Наконец, все было готово. Я даже боялась смотреть в зеркало, но все же любопытство победило. Бросила быстрый взгляд. Хм, а не так уж плохо, я уже настроилась на худшее, но парикмахер сделала мне очень милую прическу, которая очень освежала и совсем не взрослила.