хотя Редана явно ни в кого не целилась. Грида, которая до тех пор молча, не встревая, сидела на подоконнике, только вздохнула и отвернулась к окну. Бера наверняка сообщила девчонкам, от кого именно и как она узнала об этом мерзком пари и компрометирующих девушек записях. Скорее всего, она умолчала о том, что на одном из кристаллов была запечатлена и сама Грида. Хотя, наверное, Редана с Милтой и сами догадались.

— И что, получается, нужно проникнуть в комнату за четыре дня? — Берениса недовольно сморщилась. — Маловато, тем более занятий уже не будет и они в общежитии будут всей толпой по коридорам мельтешить и мешаться.

— Значит, надо устроить представление и продумать, чем отвлечь их внимание за эти четыре дня. Какими-то действиями выманить их из комнат. Или устроить какое-то представление перед самим комендантом, чтобы проникнуть в комнату за этот месяц их отсутствия.

— А если просто войти в первый же день после их практики и открыто забрать шкатулку? — спросила Грида.

— Открыто? — переспросила Берениса с сомнением в голосе и недоверчиво скривила губки. — Не думаю, что получится. Не дадут. Что Биорс, что Кейт. Они же боевики, характер соответствующий. Агрессивный. Наплюют на весь политес, попросту не выпустят из комнаты и силой отберут обратно.

Соседка покосилась на Гриду и добавила:

— А потом в отместку ещё и ославят на всю академию.

Редана с Милтой переглянулись и согласно покивали головами.

— В общем, открыто не стоит, — подвела итог Берениса.

— Может, наябедничать в деканате?

— Так ябедничать повода нет. Шантажа нет, запись приватная. Может быть, девицы сами соглашались. Пойди докажи обратное. Ты, Грида, например, пошла бы к декану заявление писать на такую щекотливую тему? Нет? Я тоже бы не пошла. Сама себя бестолку и подставишь.

В комнате воцарилось молчание. Мозговой штурм перешёл в беззвучный режим.

— Да, кстати, — подала голос Грида с подоконника, — просветите меня, госпожи будущие дипломированные артефакторы, при каких условиях на кристаллах вообще теряется информация? На них вроде какая-то магическая защита стоит.

— Ничего на них не стоит. Главная ценность в них объём, сколько можно вместить информации, а хранить в подходящих условиях — забота хозяина, — ответила за всех Редана. — А уничтожить механически очень просто. Кристалл можно просто разбить молотком. Расколотым он будет уже негоден.

— А ещё? Сжечь? Утопить? Скормить кому-нибудь?

Берениса фыркнула:

— Скормить. Ну у тебя и фантазия, Грида.

— А вот тут ты, Бера, не права, — возразила Редана. — Существуют несколько видов плесени, которая разъедает грани кристаллов такого типа. Правда, против неё как раз существует поверхностная специальная обработка.

Инфокристаллы можно сжечь, но в особой высокотемпературной печи. Просто огонь их не возьмёт. Вода тоже не возьмёт, а даже наоборот. В воде их восстанавливают.

— Нет, Редана, я не об уничтожении кристалла говорю, — остановила её Грида, — а об уничтожении информации на нем. Молоток, да. А просто огонь, не в особой печи? Например, пожар в комнате? Кристалл останется, а запись на нём?

— Хороший вопрос. Что-то я не задумывалась об этом. Знаю, что после пожаров информацию можно считать, но ведь это не значит, что кристалл точно побывал в огне. Ещё можно попытаться подтереть грани сильным магнитом.

— Эту идею надо бы проверить, — произнесла Берениса.

— Эй, вы что, пожар собрались у Кейта устроить? — покосилась на неё Редана.

— Нет, мы просто думаем, — отмахнулась Бера и замолчала.

— А можно информацию на кристалле ликвидировать не механически? — через некоторое время спросила Грида. — Может, есть какой-то артефакт такого типа? Стирающий на расстоянии.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовано повернулись к ней артефакторши.

— Не красть, а испортить кристаллы прямо в шкатулке. Уничтожить на них информацию на расстоянии. Например, через стену. Шкатулка у Кейта на полке стоит, а полка к стене прибита.

— На расстоянии? Идея хорошая, надо обдумать. Время ещё есть, — Редана задумчиво посмотрела на Милту.

— Если усилить мощность и суметь точно задать направление… — Милта ответила ей таким же задумчивым взглядом. — Нет, не выходит. Никакой мощности не хватит через стену-то.

— Так у нас и времени полно. Попробовать длительными импульсами, например. Увеличить ёмкость артефакта, чтобы был с полным зарядом, — не сдавалась Редана, которой идея явно показалась перспективной.

— А вдруг не получится? Как мы узнаем? Мы же не сможем отслеживать состояние инфокристаллов в шкатулке, — возразила ей Милта.

— А мы сначала эксперимент в лаборатории проведём.

Девчонки переглянулись.

— Точно! — подвела итог Берениса. — Вы, как самые умные и имеющие хорошие оценки по профильным предметам, прямо завтра начинаете работать по этому направлению. А мы с Гридой будем работать по другому, более грубому и примитивному.

— Какому это?

— Думать над сценарием, как по-простому выкрасть или напрямую испортить инфокристаллы. Итак, собираемся через три дня с результатами.

— Через неделю, Бера! Не успеем толком всё проверить. Зачетная неделя всё-таки! — возмущённо воскликнула Милта.

— Так у нас всего месяц до бала!

— Ну и что? Через неделю у нас будет в запасе двадцать дней и чёткое понимание наших возможностей. Это лучше целого месяца с сырыми недосформированными идеями.

Редана согласно кивнула головой.

— Да, у меня ещё предложение, — Милта наклонила голову и посмотрела на подруг из-под упавшей на глаза тёмной пряди. — Предлагаю привлечь к этому делу проверенных парней. Моего двоюродного брата, например.

— Ирганта?

— Да. Другого брата в академии у меня нет.

— Так он у тебя выпускник и тоже на боевом. Значит, был в курсе спора и ничего тебе не сказа-а-ал, — с сомнением в голосе протянула Берениса.

— Во-первых, Ирг не такой! Не похотливый богатенький мерзавец, развлекающийся за счёт ничего не подозревающихся девушек! — неожиданно громко и запальчиво возразила ей Милта. Видимо, даже тень подозрения, падающая на брата, её оскорбляла. — Наши семьи часто встречались, и мы знакомы с ним с детства. Он добрый, он всегда обо мне заботился! Я за него ручаюсь!

— Хм-м-м, родственные чувства, да, — сморщила нос Берениса, явно не считая первый пункт за весомый аргумент. — А во-вторых?

— Во-вторых, он не боевик, а менталист, — уже более спокойно продолжила Милта, — Хоть их кафедра и входит в список кафедр боевого факультета, менталисты обучаются отдельно. Кстати, его группа сейчас здесь, их даже на практику с боевиками не посылают.

У них акцент в обучении вовсе не на развитие магии стихий, а на развитие ментальных способностей, поэтому они боевики только формально.

— Интересно, почему так сделали? — озвучила повисший в воздухе вопрос Редана.

— Просто менталистов мало для создания целого факультета. Работают они обычно в секретных службах тайной канцелярии или армейских. В общем, в силовых структурах. Вот их к боевикам и приткнули. А предметы у них абсолютно разные,