— Малик!

Друг услышал и обернулся. Ави он узнал, конечно — но попытался сделать вид, будто нет.

— Малик! Стой! Это я!

Мусульмане всё-таки остановились, хоть брат Малика явно не был этим доволен. Они спешили.

— Малик! Чёрт возьми, я тебя искал. Куда пропал? Ты в порядке?

— Всё нормально. Слушай, я занят. Давай потом поговорим.

— Да у меня телефона-то твоего нет…

— Я знаю, где тебя найти.

Брат потянул Малика за рукав, недобро зыркнув. На светофоре загорелся зелёный: Ави поспешил за мусульманами через почти незаметную под снегом «зебру».

— Да постой же!..

Малик шагал прочь, не оборачиваясь. А вот его брат обернулся и что-то произнёс, но слов Ави не услышал: звук заслонило иное ощущение. Силы. Это было очень похоже на обычные звуки речи, но чуть по-другому: как передача по радио с помехами. Мысли Ави слышал сильно искажёнными и приглушёнными, обычно только обрывки фраз, но вслед за ними часто приходило совершенно чёткое понимание. Оно словами из чужой головы уже не выражалось: Ави сам формулировал мысли других людей, цепляясь за самый краешек.

«Теракт». Именно это слово силы уверенно выхватили.

Ави остался стоять на месте, как вкопанный. Малик с братом давно ушли, машины на перекрёстке неистово сигналили, но юноша стоял истуканом ещё долго — пока патрульный не отволок его на тротуар за шкирку.

Ноги сами понесли куда-то. Ави, чудом не врезаясь в бранящих его пешеходов, приковылял к кинотеатру: нелепому зданию из стекла и бетона посреди изящной трёхсотлетней застройки. Он плюхнулся на покрытую патиной бронзовую лавочку.

И сидел на ней ещё очень долго, сжимая в ладонях стакан. Мимо мелькали весёлые молодые компании, еле волочащие ноги старики, полицейские, дамы с собачками и мужчины без них. Снег лип к волосам, ноги в высоких ботинках коченели. На всё это Ави не обращал особого внимания: важно было иное. Силы разгонялись, начинали работать.

Что-то о теракте он услышал. Теперь нужно было понять остальное, размотать клубок. Достаточно немного сосредоточиться, добиться концентрации: дальше понимание приходит само, как идеи при мозговом штурме.

Это не про декабрьский теракт

Про тот, который ещё не случился

Булут готовит его

Кто такой Булут

Это брат Малика

Брат Малика готовит теракт

Малик знает об этом

Вовлечён ли он

Да

Определённо

Собрание

«Союз исламской молодёжи»

Нет: просто террористы состоят в нём

И то не все

Понятно. Непонятно только, что со всем этим делать.

Нужно думать, а это становилось всё сложнее: начинала болеть голова. И не только голова, как обычно. Всё отчётливее ныли зубы, а мышцы ног заполняло противное ощущение, которое так трудно описать словами. В животе тоже крутило. Не стоило пить кофе. Но кто ж знал…

Ави отыскал завёрнутую в фольгу таблетку. Промедлил секунду, но потом всё-таки сунул её в рот и торопливо запил — пока не успел передумать. Ничего хорошего из этого тоже не выйдет, однако соображать надо.

А если вылезет Алиса?

Не так уж плохо. У неё можно что-то спросить. Алиса должна знать.

Но можно ли ей верить?

Ави задался вопросом, насколько случайна его встреча с Маликом. Это же не деревня: город на три миллиона жителей. Один из крупнейших в Европе. Какова вероятность так запросто встретить здесь человека, которого не мог разыскать намеренно? И не просто встретить, а вместе с братом, из головы которого выплывут сведения о теракте?

Можно пойти в размышлениях дальше. Случайно ли они с Маликом зашли в тот бар, случайно ли покинули его и пошли к метро так вовремя? Нельзя исключать, что Алиса контролирует мозг Ави куда сильнее, чем пытается показать. Может, она же надоумила того несчастного полицейского… Ей что-то нужно.

Хотя… а что этакое ей может быть нужно, если загадочная сущность уже вертит Ави как пожелает, подменяя своими сигналами его собственные мысли? Выйти из-за красной двери? Но Ави даже не знал, что дверь собой представляет. Это может быть фикция, бессмысленный образ. Но может и наоборот: некий блок. Последняя преграда в мозгу Ави, которая отделяет существо неизвестной природы, живущее в ином мире, на Той Стороне, от…

…от чего? Чем больше Ави думал, тем сильнее путался.

— Не множь сущности. Бритва Оккама на что?

Есть куда более простое объяснение. Ави практически ничего не знал об Алисе, но ведь и о своих силах — немногим больше. Да, они теперь подчинялись мозгу лучше, чем в детстве, но всё-таки слабовато. Ави не сумел ничего узнать о Малике сознательно — но почему не предположить, что силы просто сработали опосредованно, выведя его к другу во время прогулки? Возможно, очень даже возможно. А полицейский… в подобное совпадение уже не грех поверить.

Алисе же верить не стоит.

Похоже, таблетка начала действовать — потому как Ави понял, что замёрз. И достаточно сильно, чтобы счесть необходимым немедленно согреться: остывший кофе здесь помочь уже не мог.