— Предписано явиться без заготовок.

— Да, это я дал указание, садись, поговорим.

Я думал что делать с той информацией что ты принёс. — начал демон — но ничего приличного пока не придумал. Если мы начнём масштабные движения, то нас объявят последователями Секты Сумасшедших Женщин. Если просто пойдём войной на эльфов — проиграем, ты знаешь. Нам нужны союзники. А для этого мало видений, показанных элементалем. Необходимы доказательства.

Сумасшедшие представить такие доказательства не смогли. Потому они и секта. После разговора с тобой, я поговорил с нашими астральщиками и они осторожно прощупали эту информацию. Говорят, что в Баанг-Уудэ есть или будет человек, который озадачен этой же проблемой. Так же я дал пару заданий нашей службе разведки, но тебе об этих заданиях лучше не знать. Вообще, пока лучше в это лишние умы не посвящать.

Короче, я предлагаю тебе заняться поиском доказательств и расследованием этой проблемы, так сказать в частном порядке. Я освобожу тебя от твоих обязанностей и предоставлю тебе отпуск на год. Формально ты будешь отдыхать, реально будешь заниматься поиском. Будешь тайным агентом Лиги. Никаких верительных грамот или официальных заданий. Только моя личная помощь.

Если ты согласен, то я могу тебе выдать три длинных телепорта. Именно поэтому я просил прийти без заготовок. Отчитываться за их использование не требуется. Можешь добраться до Баанг-Уудэ обычным способом, можешь телепортом. Дело твоё. Возможно ты решишь начать не с Баанг-Уудэ, здесь я тоже не буду вмешиваться и на чём-либо настаивать.

— Я в любом случае бы этим занялся — ответил Маас. — Но я — маг-исследователь, не агент и не детектив. Вы думаете, у меня выйдет лучше, чем у профессиональных следователей?

— Я думаю, что раз ты посвящён в этот вопрос, то тебе следует этим заниматься. Нельзя пренебрегать возможностями.

— Хорошо, я согласен. Гхм… Могу я попросить Вас об одолжении?

— О чём?

— Нельзя ли выделить на это предприятие… тысяч двадцать-двадцать пять золотых?

Черный демон посмотрел пристально на Мааса, затем встал и, пройдясь по кабинету снова уставился на него.

— Демоны любят роскошь. Но демоны не ставят роскошь целью. Вот этот кабинет, например, полон очень дорогой и удобной мебели. Как и мой дом. Но до того, как стать главой Лиги я спокойно жил в одной комнате с одной кроватью. Ты же только что получил пятьдесят тысяч. Я думал, что перед лицом всеобщей опасности ты не будешь думать о выгоде. Расстроил ты меня, Маас, очень расстроил!

— Я не собираюсь покупать мебель, Арарг. И роскошь мне ни к чему. Сейчас на рынке продаётся очень неплохой боевой артефакт, который будет очень полезен в этом деле, а так же позднее в моей работе. Я хотел бы его купить, вот и всё.

— Что за артефакт?

— Короткий телепорт.

— Хм, я слышал о таких. Откуда караван и сколько они пробудут здесь?

— Лоори, дня три-четыре.

— Отправляйся домой, я подумаю. Завтра к тебе придёт курьер, принесёт предписание об отпуске. А сейчас возьми заготовки.

…

Вечером Маас сидел, глядя на разбуженного Хано и думал с чего начать поиски. Какой-то человек в Баанг-Уудэ. Есть или будет. Или был. Астральный поиск — штука сложная. Может быть и нет этого человека вовсе. В любом случае, слишком мало информации. Поэтому для начала, Маас решил вернуться в столицу эльфов. В Цехине он сможет походить по улицам, посмотреть на то, что показал ему элементаль. Сравнить воспоминания с реальностью. Может быть там он наткнётся на что-то интересное.

Но после шумного побега, появляться там просто так опасно. Нужно найти торговца и купить иллюзию-личину. Лучше всего маскироваться под гнома. Вероятно придётся сперва поехать в Лоори.

С этими мыслями Маас лёг спать. Утром его снова разбудил курьер из префектуры.

— Маасаркж Хота?

— Да, это я

— Вам пакет. Примите!

Чертёнок протягивал ему артефакт, прикоснувшись к которому Маас заверил о том, что пакет принят. Бросив пакет на кровать пошёл умываться. Закончив, он сломал печать и открыл его. Внутри лежал листок с предписанием об отпуске и артефакт прыжка, о котором он вчера просил Арарга.

“Спасибо!” — произнёс он в пространство, надевая артефакт на шею и пряча шарик под одеждой.

“Однако такое обилие подарков судьбы — не к добру. Ой не к добру. Она заставит выплатить этот кредит с процентами. Нужно действовать, не то кредиторы постучатся в двери прямо сейчас!”

Бросив всё, закрыв дом, он отправился на почту. Взял лорга и поскакал в Лоори.

…

Маас подобрал несколько иллюзий, подходящих для его комплекции: иллюзию человека, гнома и эльфа. Каждая располагалась в компактном артефакте. Маас сидел перед зеркалом, переключал их и думал, где их лучше разместить: на поясе или носить на верёвке на шее. Если на шее, то нужно сделать нечто вроде бус, а то итак уже перебор: накопитель, прыжковый амулет, хранилище заготовок и три личины. Он раздумывал над этим вопросом, когда его отвлёк вопрос хозяина лавки:

— Судя по покупкам, Вы собираетесь много путешествовать по миру людей и гномов?

— Вероятно. — рассеяно пробормотал Маас

— Если хотите, то у меня здесь есть всё необходимое оборудование и я могу помочь Вам избавиться от рогов.

Демоны, которые много общаются с другими расами часто спиливают рога. Почему-то многие воспринимают наличие рогов у демона как признак агрессивности. Рога у Мааса перестали расти уже лет двадцать назад, вполне можно и удалить их. Раньше он редко выбирался в мир людей, а когда выбирался, то косые взгляды его мало волновали. “Если я их смущаю, то мне может быть и третий глаз удалить нужно?” — говаривал он. Но сейчас, услышав предложение хозяина лавки личин он задумался.

— Оборудование? — переспросил Маас.

— Да, помимо основного бизнеса я веду и такую деятельность. Лечу зубы, спиливаю рога демонам, делаю протезы и так далее.

— Хм. Нет. Я не хочу избавляться от рожек. Без них, мне кажется, я стану выглядеть как калека. Если идти на поводу у предрассудков, то может наступить день, когда окружающие будут просить удалить третий глаз, только потому что у них его нет. Однако Ваше предложение навело меня на интересную мысль, я пожалуй прибегну к Вашей помощи. Ваше оборудование стерильно?

— И оборудование стерильно и есть заживляющие мази. Благодаря им после удаления рожек, место спила покрывается кожей в течение нескольких недель. Что Вы хотите сделать, если не убрать рога?

— Я однажды попал в плен и там у меня отобрали все мои личные вещи, в том числе и ценные артефакты. Услышав Ваше предложение, мне пришла