ведь твой первый раз, правда? У меня в сумочке припасено вкусное вино… Отметим, так сказать! – хлопнув в ладоши, женщина энергично потопала в самый конец палатки, где были уложены наши вещи.

Усталая, взмокшая, я вынуждена была признать, что мой внутренний возраст явно больше Елизаветы. Ибо почему она до сих пор прыгает, а я без сил?

– Виктория, а вы чего тут скучаете? – тут как тут нарисовался Федор. Вздрогнув от его недовольного голоса, я ощетинилась. – Смотрю, вы без настроения. Не рады, что взяли с собой меня?

Позади Федора стоял Соболев. Его сжатые губы и сведенные брови на переносице как бы говорили: «Ты забыла, зачем сюда приехала?».

– Что вы! – залепетала я, подключая все актерские способности. – У нас с семьей еще ни разу не было такой душевной рыбалки. Вы сделали ее необыкновенной! Да и место действительно незабываемое…

Мужчина расцвел, только вот окончательно не расслабился:

– Но я занял ваших родных и не даю вам порыбачить…

– Что вы, – попыталась откреститься, – я не…

– Так не пойдет. Вставайте. Идемте! – не позвал, приказал Федор.

– Я… – красная и уставшая, я хотела сидеть на солнце с вином и ждать рыбу с картошкой, а не в калошах по пояс в камышах с удочкой стоять. Но громкий кашель Николая Александровича отрезвил. «Это твоя работа! Я за это тебе плачу!», – буквально кричала на меня его вздернутая бровь. Тяжело вздохнув, я встала с места. А ведь на секунду забыла, что не со своей семьей сюда приехала… Натянула радостную улыбку и воодушевляюще махнула рукой: – Ух-х! Как же я люблю рыбалку! Идемте скорее, прямо не терпится.

Вышагивая к месту рыбалки, я ничего не подозревала. И лишь когда мне в руки упал спиннинг, я осознала главное… Глаза расширились от шока, сердце бешено застучало. Все вокруг смотрели на меня в ожидании каких-либо действий, а я… Не знала, что именно должна делать.

То есть, я читала, изучала, зубрила. Но никогда, мать вашу, удочку в руках не держала! Никогда не закидывала ее в воду и даже видео уроки не додумалась посмотреть.

«Соберись, – шепнул внутренний воинственный голос, – ты справишься!».

С натянутой неестественной улыбкой, я повернулась к мужчинам и вытянула перед собой спиннинг.

– Ну же, милая, – подбодрил меня «отец». – Закидывай.

– Секунду-секунду, – сразу стало ясно, что стоит мне неумело закинуть удочку, как Федор все поймет. Контракт сорвется из-за лжи, а я полечу с работы на улицу. – Мне надо морально настроиться.

– Так закидывай и настраивайся, – настоятельно приказал мне Соболев, чеканя каждое слово с немым предупреждением. Мол, делай или прибью.

И тогда я решила импровизировать. Чем стоять немой амёбой перед мужчинами, решила продемонстрировать свою глубокую увлеченность рыбалкой. Ткнула пальцем в нижнюю часть спиннинга:

– Это – грибок, – переместилась выше. – Это – рукоять. За нее надо держаться, – сместилась в бок от рукояти. – Это – катушка, господа.

– Виктория, – нахмурились все, но решился вставить слово только Федор. – похвально, что вы знаете, но…

Я смело от него отмахнулась, не давая закончить начатое.

– Не сбивайте мой ритуал на удачу. Все после него с ведрами рыбы возвращалась! – с умным видом закивала я, брови Федора вздернулись на лоб. Пока он размышлял: «Не перегрелась ли я на солнышке?», я с колотящимся сердцем продолжила: – Это – удилище… Потом кольца… Вот это – тюльпан. Сразу за ним приманка. Леску, конечно, вы все прекрасно знаете.

Пока мой новый папа с братом отошли в сторону, странно шушукаясь с косыми взглядами на меня, Соболев с каменным лицом сжимал челюсти до хруста суставов. Его правый глаз нервно дергался, а нога топала на месте.

– Теперь можно закидывать? – поинтересовался Федор, и я вынуждено кивнула. Было глупо затягивать еще дольше. Время на размышление я и так дала себе предостаточно. Жаль, план по спасению так и не созрел. Облегченно вздохнув, Федор кивнул куда-то вниз на маленькую металлическую банку. Приглядевшись, с трудом не закричала. Она была полна жирных мясистых червей. – Не забудьте прикорм.

– Я думала, сейчас все на другое перешли, – прошептала себе под нос, смахивая со лба пот.

– Классик я, что поделаешь, – мечтательно ахнул Федор, а потом окинул меня раздражённым взглядом и рявкнул: – Да делайте вы уже что-нибудь, в конце-то концов!

– Викусь, – на помощь пришла Елизавета, смело вклинившаяся в разговор. – Там рыбу надо посмотреть. Я не знаю, что с ней нужно делать. Это ведь твоя затея. Идем.

Она все прекрасно знала. Просто на моем лице явно было написано: «Спасите-помогите!». Не помогло. Отмахнувшись, Федор не дал мне сбежать:

– Вот закинет удочку и уйдет. Никто не заставляет Викторию стоять тут вечность.

Соболев же молчал, испепеляя меня взглядом. Кажется, он уже понял – дело плохо. Развернувшись спиной к пруду, я решила, мол была не была. Как закину, так закину. А когда будут у мужчин вопросы, скажу, что просто перенервничала от их повышенного внимания. Правда, это глупо звучало. Опытный рыбак ПЕРЕНЕВНИЧАЛ от внимания собственного отца и брата? М-да…

– Федор, вам охранник телефон несет, – среагировал «брат» Дима.

– Я ЖЕ ПРОСИЛ ОТКЛЮЧИТЬ ВСЕ ГАДЖЕТЫ! – закричал он, как ненормальный. А после развернулся и пошагал в ту сторону, где по периметру нашей поляны, в кустах, раскинулась охрана. – Вот нелюди, сейчас я им устрою.

Как только он немного отошел, Соболев оживился и буквально подскочил ко мне:

– У нас мало времени, Вика. Смотри и учись. Одна попытка!

Александр Степанович с косой ухмылкой разглядывал то, как босс спешно учит меня закидывать удочку. Тыкая в нас пальцем, Дима что-то рассказывал «отцу» и хихикал. Это очень отвлекало.

– Все поняла? – привлек мое внимание вновь начальник. Я кивнула. – Ну раз так, закидывай. Червя я тебе сам нанизаю, так уж и быть. Тоже мне, нашлась тут неженка.

– А где вы этих актеров взяли? – невпопад спросила я.

– Что-то не так? – подозрительно напрягся Соболев.

– Да нет… Просто… Странные какие-то, – неопределенно пожав плечами, я с опаской посмотрела на Соболева. – Да и вы зачем приперлись?

– Лексикон для непосредственного начальства подбирай, невежда. И вообще скажи спасибо, что спасаю, – на глазах Николай Александрович закипал до красноты.

– Это ваша фирма. Именно вам это нужно. Никак не мне! – в том ему вспыхнула я.

– И деньги тебе не нужны. И квартира. И работа тоже. Да? – забивал колы в мою самоуверенность мужчина, пригвождая к стенке. Я замолчала, а он победно улыбался. – Это и требовалось доказать. Так что закидывай удочку и не выделывайся.

– У вас пять секунд, – обернувшись назад, почему-то весело пропел Дима. – Он уже здесь.

– Кидай! – рявкнул Соболев.

Я растерялась. Во-первых, Федор меня