– Засунь своё сочувствие сам знаешь куда! – не выдержав, Лида вскочила и со злостью уставилась на Ибрагима. – Считаешь себя самым умным?! Я и без тебя всё это знаю!

– Не понимаю, о чём ты, – Ибрагим пожал плечами, как ни в чём не бывало. – Я вообще сам с собой разговаривал.

– А вы, детишки, забавные, – вдруг заявила Айсея, уже заметно так раскрасневшаяся под воздействием алкоголя. – Но разве мы… ик… собрались здесь выяснять отношения?

– Айсея права, – добавила Лейси. – Всё это очень интересно, но у меня ещё куча вопросов.

– Эм… Вика, ты упомянула Ярослава, – взяла слово Даша, пока Лида, засмущавшись, опускалась на стул. – Зачем он церкви? Ты смогла найти ответ на этот вопрос?

– И можно нам наконец услышать о том, как духи собираются открыть путь на Землю? –тут же влезла Лейси. – Зачем им энергия попаданцев? – Краем глаза я увидела, как она сжимает кулаки под столом. – И какое место в их планах уготовлено Аарону?

– Никакое. – Увидев, как лицо Лейси перекосило от ужаса, я добавила: – К счастью, никакое. Насколько я могу судить по воспоминаниям других себя, Аарон для духов такая же пешка, как и любой другой ньюби. Просто ещё одна оболочка для вселения в неё духа. Им незачем его убивать.

– То есть ты думаешь…, он ещё жив? – спросила лисичка дрожащим голосом.

– Практически уверена, – кивнула я головой. – После путешествия по внутреннему миру у меня появилось несколько идей, как можно его вытащить. Однако предлагаю оставить этот вопрос на завтра, так как над ним нам ещё предстоит серьёзно поломать головы, – сказала я, до того как Лейси начала расспрашивать меня об этих самых «идеях». – Не стоит забывать, что воспоминания моих копий лишь частично соотносятся с нашей ситуацией и во многом от неё отличаются. Мы не можем полагаться на них целиком и полностью, лишь на базовые, повсеместно повторяющиеся факты.

– А что насчёт принца? – спросила Лида, стоило мне замолчать, чтобы перевести дыхание.

– Если никто не против, я начну с ответа на вопрос о плане духов, так как отчасти в нём содержится ответ и на вопрос о Ярике, – я одарила подругу извиняющейся улыбкой. – Вначале следует сказать, что портал на Землю – далеко не изобретение духов. Лучшие умы человечества нашли способ открыть брешь между мирами, стремясь попасть в свой родной мир ещё во время войны, более тысячи лет назад. Однако по неизвестной мне причине они не стали его использовать. Возможно, испугались последствий, или же просто человечество проиграло в войне раньше, чем учёные закончили своё дело. – Заметив, что историческая сводка не особо интересна моим слушателям, я поспешила вернуться к настоящему. – Как бы там ни было, воскреснув, духи нашли это изобретение прошлого и, видимо, довели его до ума.

– Как оно… ик… работает? – задала вопрос Айсея, чуть ли не обнимая стакан с выпивкой.

– Для открытия пути в другой мир нужно три вещи, – я сложила руки в замок и положила на них подбородок, параллельно наблюдая за серьёзными гримасами на лицах своих друзей. – Во-первых, само устройство. Я не знаю, как оно выглядит, но есть основания полагать, что оно скрыто под Тирилом. К тому же, скрыто настолько хорошо, что союзные войска так и не смогли найти его после войны. Во-вторых, энергия для открытия портала. Она нужна двух видов: из моего мира и из этого. Первая, как вы понимаете, – это тот самый ресурс из тела попаданцев, о котором я уже говорила. Думаю, можно сказать, что духи захватили Мирод именно ради его добычи. Ну а энергия из этого мира…, – я сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, и продолжила, – это огромное количество душ, принесённых в жертву. Другими словами, чтобы открыть портал в твой мир, духам нужно устроить массовую бойню.

– Война между Алуином и МГИВ, – Лида озвучила то, о чём подумали примерно все.

– Верно, – согласилась я с её предположением. – Жертв нужно очень и очень много. В воспоминаниях моих копий духи в основном достигали нужного им количества, уничтожая сразу две воюющие людские армии недалеко от крупного осажденного города. Учитывая, что они стремятся отомстить людям в двух мирах, у них никогда не было проблем с моральной стороной этого решения.

– Вот для чего им нужен был артефакт. Для массового жертвоприношения, – Лейси озвучила озарившую её мысль.

– Так и есть, – кивнул Ибрагим с мрачной миной. Несмотря на то, что он слушал мой рассказ уже второй раз, тот всё равно вгонял его в явную тоску.

– Но если духам нужна война, почему они не обвинили МГИВ в убийстве императора? Разве это не было для них идеальной возможностью? – удивилась Таня.

– Мы заставили их ускориться, – вспомнив о всё ещё полной кружке эля, я сделала небольшой глоток. – На войну у них больше нет времени.

– То есть у духов есть другая идея для убийства стольких людей? Из твоих слов я поняла, что даже если они вмиг убьют всех жителей Тирила, этого будет мало, – Даша смотрела на свою тарелку так, будто в ней были спрятаны секреты мироздания. Как я и думала, её впечатлительную натуру мои слова шокировали в разы сильнее, чем остальных.

– Кроме того, насколько я помню, за последние пятьдесят лет артефакт восстановил энергию для удара по относительно небольшой площади, – добавила Лейси к замечанию девушки. – То есть охватить всю страну или хотя бы регион вряд ли выйдет.

«Ну а если по какой-либо причине решить вопрос престолонаследования голосованием не выйдет, тогда по традиции перейдут к другому способу…», – не знаю почему, но я вдруг вспомнила, какое обеспокоенное лицо было у Ларисы в момент, когда она проводила со мной «серьёзный разговор» на тему престолонаследования и моего поведения. То, что она считала невозможным, сбылось. Три главных претендента на трон: Александр, Виктор и его сын – мертвы. Учитывая ситуацию, нетрудно представить, какое решение станет проталкивать церковь. Теперь шанс на трон есть у всех и каждого.

– Вика? – встревоженный голос Даши оторвал меня от размышлений. – Ты в порядке?

– Да, простите, – придя в себя, я резко встряхнула головой. – Я просто…

– Эй, девчушка! Тащи ещё выпивки! Две… нет, три кружки виски! – вдруг на всю таверну раздался недовольный голос Айсеи, заставивший меня впасть в ступор на пару секунд. – И вообще! Что у вас за муть подают?! Разве это выпивка? Больше на разбавленную воду похоже. Вот у нас на Ланка…

– Айсея! – резкий оклик Ибрагима заставил её замолчать. – Возьми себя в руки.

Несмотря на то, что с помощью своей