– А разве мы снова готовимся к войне!? А резолюция!? – выказал Грим свое удивление в нейро-эфир.

В ответ сначала прилетел вздох, затем кое-что еще:

– К сожалению, нам не оставляют выбора. Приплывешь, сам все поймешь. Конец связи.

Унылое парпландское осеннее утро встречало их затяжным дождем, который еще более усиливал эффект обреченности от мрачных сумерек. Будто сама природа планеты плакала от их успешного прибытия. Гримен всплыл, чтобы выйти наружу и окинуть взглядом родной берег. Порция дождевой воды в лицо охладила его пыл. Желая спрятаться от непогоды Гримен погрузился и направил подводный шаттл сразу в воздушный карман на глубине, несмотря на то, что Кристал очень хотела выйти именно на берег. Тут он подыграл Тамаре, которой не терпелось повидаться с Толеком. Она уже узнала, что он пошел на поправку и с радостью ждет посетителей, тем более таких дорогих, как она. Кристал же совершенно не обиделась, но оставалась такое же мертвецки спокойной и умиротворенной, хотя собственный брат только что отказал ей в высадке на берег.

– Нам нужна будет твоя помощь, Крис… Как медика – произнес он тихо, как бы невзначай.

Кристал же даже не шелохнулась. Ее правая ладонь плотно прижималась к груди, к медальону. Она о чем-то думала.

– Как медик? Это вряд ли… Еще одной войны коммуна не переживет, лечить будет некого… Нужны воины! – ответила она, сделав особый упор на последнюю часть фразы.

– Вот тут я, пожалуй, с ее мертвым высочеством соглашусь! Эти ублюдки из Альянса мне еще за Толека не ответили! – вмешалась Тамара.

Гримен смотрел на эту браваду и немного сходил с ума. За эти несколько дней он увидел и узнал о жизни и о смерти столько, что хватило бы на всю жизнь. В итоге он настолько растерялся, что лишь смог выдавить из себя какую-то банальность:

– Ну а я, значит, снова займусь вооружением. Джей и Мэй без меня никак не справятся.

Получив время на небольшой отдых Гримен его так и не использовал. Вместо этого он направился к своим любимым деталям и запчастям. Вот только поковыряться вдоволь на свалке разбитых боевых машин ему тоже не дали. Его отвлек Финч, который о чем-то громко спорил с Джэем. Спор был о особых «3мк3» контейнерах с кислотной защитой. Гримен вмешался, потому что был хорошо знаком с такими в бытность общения с контрабандистами и их грузами. Однако все оказалось намного сложнее. Подобные контейнеры, вроде как, целыми локалам достались благодаря удачной радио-игре где-то среди холмов севернее развалин пригорода Нектауна. Гримен знал, что там велись ожесточенные бои всего каких-то 3 или чуть больше месяцев тому назад. Да бы не отвлекать Джэя от работы над очередным железным «трупом» Гримен взялся за изучение контейнеров сам.

В отдельном ангаре на подводной базе стояли с виду совсем целые большие 3х3х3-метровые кубические контейнеры без каких либо маркировок. Гримен проверил их своим инструментом на целостность и подтвердил догадку Финча, что они не «загашены», и внутри все еще ожидает груз. Гримен вспомнил кое-что от Брода, который рассказывал о своих приключениях с подобными грузами на борту «Ковчега», и приободрился.

– Я знаю как их вскрыть! – радостно сообщил он Финчу.

Вот только тот, обрадовавшись сначала, сразу как-то охладел.

– Выходит их можно вскрыть снаружи без специальных кодов?

– Ага… Дай мне час времени, и я тебе вскрою – спокойно пояснил Гримен.

– Нет – резко отказался Финч.

Гримен удивлено посмотрел на него, ничего не понимая.

– Слишком легко они нам достались, Грим… А если это ловушка!? А если мы активируем нечто, о чем пожалеем!?

– Ну, а сканнером не пробовали пройтись? – улыбнулся Грим.

– Эйли запретила нам прикасаться к ним. Поэтому они в запечатанном ангаре под водой, чтобы ни один сигнал не проник.

– А что не так со сканированием? – снова удивился Гримен.

– Эх, ты, зеленый, а еще инженер! … Если там, допустим, боевые дроны, то они могут быть настроены на сигнал от сканнера – вздохнул Финч, похлопывая инженера по груди ниже плеча.

Он был заметно ниже ростом и выглядел устало. Видимо, сказывалась умственное напряжение по поводу дилеммы с контейнерами. Гримен покачал головой, помолчал и пояснил:

– Можно выбрать один контейнер, выставить охрану на поражение и просканировать, нет?

– Мы так думали… А если там бомба?

– Это ж не повод руки опускать, верно? … Изолируем и отсканируем.

Финч похлопал Гримена по плечу, кивнул и улыбнулся:

– Это можно… Хорошо, что ты так кстати вернулся, а то мы уже голову сломали, чтобы все предусмотреть.

– Эх вы, зеленые! – улыбнулся Грим и похлопал по плечу более низкорослого Финча в ответ.

Сканирование первого ящика показало, что опасение на счет «троянского коня» напрасно. А вот содержимое очень даже порадовало. В ящике присутствовал по транспортировочному сложенный юнионовский мех-доспех класса «Сегун». Еще два ящика оказались заполнены «Самураями». В 4-м и 5-м оказались две дюжины весьма продвинутых силовых броне-костюмов тяжелого класса, с дронами, оружием и амуницией. Все содержимое не имело никаких маркировок принадлежности или владельца, кроме самого производителя изделий: «ЮСС».

Радость у местных от добычи была не долгой. Первое разочарование их ждало уже после попытки запустить и опробовать одну из 3-х 20-тонный боевых машины. Похожие от «Зова» попили не мало крови во время боев. «Самураи» и «Сегун» отказывались активироваться, а инициализация систем прерывалась интеллектуальной защитой 6-го класса. Пленный так же с этим не помог, потому что не знал или уверенно всех убеждал, что не знал, ни что внутри, ни каким кодом это добро активировать. Сам Гримен весьма долго провозился с ними, но так и не смог активировать, лишь окончательно заблокировав изделия. Лишь силовая броня подавала надежды, но к вечеру и она показала ему отворот поворот, оставив ни с чем еще с утра радовавшихся находке локалов, подобно детям.

На свалке даже с появлением Гримена дела не стали быть лучше. Подавали какую-то надежду к полному или почти полному восстановлению лишь полтора десятка машин. В перспективы можно было еще худо-бедно поднять на ноги около дюжины, но остальная сотня с лишним по прежнему оставалась «неремонтабельной» кучей хлама, что ты с ней не делай.

Явившуюся на утро следующего дня комиссию во главе с Эйли ситуация не порадовала. Гримен же до сих пор не знал, из-за чего тут вдруг начался такой аврал по восстановлению разбитой в минувших боях техники. Незнание планов