Знахарь же, шедший впереди, словно на автомате, почти не глядя под ноги и не обращая внимания на препятствия, ловко их обходил или перешагивал, при этом продолжая уточнять непонятные ему некоторые моменты.

– Для рождённого на базе внешников и прожившего там практически безвылазно всё время ты слишком хорошо знаешь нормальный разговорный язык. Всегда к месту вставляешь в свою речь различные народные выражения.

– Так у меня изначально воспитатели и инструктора из муров были. Я же не должен был выделяться и отличаться от обычных, простых попаданцев, коих в Улье большинство. Сам ведь знаешь, что представители, так сказать, сильных мира сего или сливок общества, попав сюда, быстро погибали или обтёсывались, лишаясь лоска. И со временем разговаривали уже, как и остальные. Внешники строго следили, чтобы я без труда мог общаться и не напрягаться при построении тех или иных фраз, исходя из обстоятельств. Слушай, крёстный, а что тут раньше было?

Они вошли в большую зону с нагромождением железобетонных блоков, железных балок и швеллеров. Во множестве попадались буквально перекрученные взрывами рельсы с обломками шпал из того же бетона. Казалось, что кто-то постарался создать участок искусственного апокалипсиса, передвигаться становилось всё труднее.

– Здесь располагалась военная база и подземное производство. А после заключения очередного договора с пиндосами о сокращении наступательных вооружений вывезли всё оборудование и взорвали подземные коммуникации. Но у меня создалось впечатление, что наши специально ввязались в договор. Повзрывали ненужный хлам на большой площади. Привезли делегацию пиндосов – мол, смотрите, что мы чётко выполняем взятые на себя обязательства.

– И в чём здесь прикол? – чувствуя некий подвох, поинтересовался Призрак.

Не зря ведь крёстный сделал такой акцент.

– В том, что под вторым взорванным ярусом похоронен третий, совершенно целёхонький. По сути, это законсервированные склады со всевозможным современным на то время оружием и военной техникой различных видов. Из оружия имеется практически всё – начиная с банальных пистолетов и кончая тактическими ядерными зарядами.

– А?..

– Ты хочешь спросить, информировал ли я рейдеров? Отвечу честно – нет! Сохраняю всё в тайне. Моё мнение, что нельзя вбрасывать такое количество оружия. По-любому произойдёт утечка информации к мурам и, не дай Стикс, к сектантам и прочим из этой масти отморозкам. Не хватало, чтобы в руки обезьяны попало ядерное оружие. Второго апокалипсиса, уже в полной значимости этого слова, нам точно не пережить. Очень надеюсь, что ты меня понял. Это же касается и запасов продовольствия. Смысл жизни и выживания в Улье – это ежедневная добыча пищи и оружия во вновь перезагруженных кластерах. Только находясь в состоянии движения, можно выжить. Тот, кто остаётся на месте, не покидая территорию стабильных кластеров, неизбежно карается трясучкой. Поэтому подсобный персонал, обслуживающий рейдеров и стабы, периодически вывозят в обычные кластеры для профилактики смертельного недуга. Если выполнять условия, выставленные Стиксом, то с голода не умрёшь. Перезагружаемые городские кластеры регулярно обеспечивают жителей Улья всем, что требуется для выживания. Наш теперешний мир – это сообщество не производителей, а потребителей.

Они ещё с полчаса плутали в лабиринте разрушенных строений и, если бы не Пилигрим, то Призрак точно бы прошёл мимо бесформенного неприметного проёма. Лишь только внимательно присмотревшись, он понял, что это не просто случайное нагромождение бетонных блоков, куч ржавой арматуры и швеллеров, а хитроумный лаз. Не зная секрета, наверняка не обратил бы внимания. Но лаз не сразу привёл к долгожданной цели. Ещё минут десять шли по туннелю, искусно имитировавшему расщелину, образовавшуюся во время взрывов.

Старясь не отставать, Призрак шаг в шаг следовал за крёстным. Пилигрим подсвечивал путь фонариком и периодически сообщал, если требовалось пригнуться. Если бы не фонарик и предупреждения, Призрак точно бы расшиб лоб. Наконец они уткнулись в железную гермодверь овальной формы. Невысокая, всего метра полтора от силы. Направив луч фонарика на стальную пластину справа от двери, Пилигрим сдвинул её в сторону и просунул руку в открывшуюся полость. Негромко щелкнуло, и уже после этого он повернул вправо на два оборота штурвальное колесо на двери. Пилигрим потянул гермодверь на себя.

– Хорошо смазана, – заметил Призрак, обратив внимание на то, что дверь открылась без скрипа и шума.

– Периодически смазку обновляю. Потерпи, немного осталось.

Пригнувшись, перешагнули через нижнюю часть проёма. Знахарь с Призраком оказались на прямоугольной лестничной площадке. Освещалась она потолочной лампой, забранной решёткой. Электропроводка проложена по потолку в закрытом коробе. Источник напряжения явно автономный. Ведь по-другому никак.

– Лестница крутая, поэтому спускаемся не так быстро. Держись за трубу.

Вход точно не гостевой: бетонные ступеньки и длинная тонкая труба, через каждые полтора метра прикрепленная к стене. Благодаря ей, можно было спускаться более или менее без опаски, источник света всё тот же – фонарик в руке знахаря. На площадке второго яруса такой же светильник в потолке и вновь спуск в темноту. На третьей площадке ещё одна бронированная гермодверь, а за ней шлюзовая камера и через полтора метра вторая дверь, но уже попроще. Помещение, находившееся за ней, на этот раз являлось жилым. Окон, естественно, не наблюдалось.

– Проходи и чувствуй себя как дома. Я иногда здесь живу, одна из моих баз. С этой минуты она и твоя. Положи автомат. – Знахарь показал на табурет. – Он не понадобится. Пошли со мной, кое-что тебе покажу.

В конце помещения находилась ещё одна дверь, на которую Призрак обратил внимание, как только вошёл – она такая же, как и входная. Пилигрим щёлкнул возле неё на стене выключателем и провернул штурвальное колесо. Открылась дверь так же бесшумно, как и остальные. Войдя внутрь, гость непроизвольно ахнул. Большое, длинное помещение, разделенное стеной-перегородкой на две части. В меньшей с одним проходом по центру установлены стеллажи до самого потолка, плотно заполненные в основном картонными коробками различных размеров.

– Продукты, – коротко пояснил знахарь.

Во второй, большей части, с двумя проходами, на всех стеллажах в основном деревянные армейские ящики защитного цвета, также отличающиеся разными размерами. Один из стеллажей полностью заставлен цинками.

– И это только один из складов. Самый скромный – здесь в основном стрелковое оружие и боекомплект. Да, забыл добавить, в конце склада ещё и вещевой раздел. Давай поступим так, – на правах хозяина предложил Пилигрим. – Сейчас возвращаемся, я включаю бойлер, принимаем душ. Я весь провонял в зиндане, да и ты не лучше выглядишь. После душа вернёмся сюда переодеться в чистое, а после завершим дело сытным обедом. Как ты на это смотришь?

– Я только за. Хоть и жутко хочется поесть, но в первую очередь с большим удовольствием смою с себя грязь. Ради душа с горячей водой готов потерпеть.

Чистые, в новеньком камуфляже, они расположились за кухонным столом. На обед вскрыли по коробке