– Аааа… Так вы из этих… – потрясенно сказала Рита, тоже машинально переходя на «вы». – Теперь мне все понятно…

– Нет, нет, не подумайте, я совершенно нормальной, традиционной ориентации, – испугался Денис. – Просто я не так выразился. Я имею в виду, что другие женщины меня не интересуют. Я давно и счастливо женат. Мою избранницу зовут Лика. Анжелика, если точнее…

– Это та самая, с которой вы развелись? – уточнила Рита.

– Ну да, она самая! – подтвердил Денис. – Точнее, на самом деле мы не разводились – это мама уже вбила себе в голову. Мы любим друг друга, Лика понимает меня как никто другой и уже смирилась с таким положением вещей.

– Подождите, а как же вы живете? Ведь, если я правильно поняла, вы живете с мамой?! – опешила Рита.

– Работа у меня разъездная, – вздохнул Денис. – Говорю маме, что уехал в командировку, а сам еду к жене. Купил нам небольшую квартиру в Сипайлово. Так и живем…

– И мама ничего ни разу не заподозрила?!

– Пока нет, – Денис покачал головой и снова вздохнул. – Лику она терпеть не может, все твердит, что она мне не пара была, и слава богу, что мы расстались. Ну и подыскивает подходящую партию…

– Господи, бедная ваша жена, как же так можно?! – возмутилась Рита. – Вы хоть понимаете, каково ей терпеть все это?! Ведь она, бедняжка, скорее всего, рассчитывает, что вы поставите мать на место и…

– А скажите мне, Рита, почему вы сами до сих пор не поставили на место свою мать? – довольно сухо и холодно поинтересовался Денис. – Ведь мама вмешивается в вашу жизнь точно так же, как и моя – в мою. Почему же вы не возразите ей? Не устроите скандал, демарш с битьем посуды? Почему не скажете, что вы уже взрослая и сами способны устроить свою личную жизнь?!

– Я… Я говорю ей это! Регулярно! – возмутилась Рита. – И не надо сравнивать! Я, в отличие от вас, не живу на два дома, разрываясь между двумя женщинами! Да вы просто погрязли во лжи!

– Я не могу иначе! – тихо сказал Денис, глядя в окно. – Мама – гипертоник, любые стрессы ей противопоказаны. Она не переживет, если я…

– А жена переживет? – едко спросила Рита, с презрением глядя на Дениса. – Подумайте, что она чувствует во всей этой ситуации! Знать, что мать мужа ненавидит ее и подыскивает вам новую жену…

– Она смирилась, – Денис внезапно улыбнулся светлой, теплой улыбкой и продолжал уже другим тоном: – Мы с Ликой сейчас планируем ребеночка. И я уверен: когда мама узнает, что у нее родился внук, она сменит гнев на милость!

– Ну что ж… Удачи вам! – Рита подняла руку, чтобы позвать официанта. – Извините, мне надо идти – сегодня был адский день, а завтра еще один такой же. Провожать меня не надо, я…

– Умоляю, выслушайте! – Денис ловким движением руки сунул подошедшему официанту купюру в тысячу рублей. – Сдачи не надо! Рита, умоляю, спасите нас с Ликой! Не могли бы вы оказать мне одну услугу? Если будет нужно, я заплачу!

– И что я должна делать? – с подозрением спросила Рита. – Сразу говорю – не выношу вранья ни в каком виде!

– Вам всего лишь нужно будет сказать, что мы с вами встречаемся! – Денис вытащил из кошелька еще две купюры по пять тысяч. – И каждый вечер, с шести до девяти вечера говорить маме, что вы идете на свидание со мной! Платить буду десять тысяч в месяц, больше пока не могу, у нас с Ликусей сейчас очень много расходов…

– И что я, по-вашему, буду делать в это время?! Куда пойду?

– Да куда угодно – в ресторан, в кино, в театр, в торговый центр! Вы ведь, как я понимаю, девушка свободная? Всего три часа, умоляю вас!

– А вы в это время поедете к Лике?

– Именно! – обрадовался Денис, протягивая Рите деньги. – Будем работать над продолжением рода! И мама будет спокойна! Ну как, договорились?

– Это самое идиотское предложение, которое я когда-либо слышала! – протянула Рита, поднимаясь. – Мне нужно время, чтобы все как следует обдумать! Перспектива быть втянутой в такую авантюру меня не прельщает, уж извините!

– Понимаю! – Денис ловко убрал деньги обратно в карман. – Позвоню вам завтра вечером, идет?

Глава 12

Женщина, я же вам объясняю, чтобы записаться – к врачу, нужно позвонить вот по этому номеру!

– Но вы ведь сидите в регистратуре! Почему нельзя взять и записать меня к невропатологу, я не понимаю?!

Я почти кричала – препоны сегодняшнего дня начиная с убежавшего какао и заканчивая очередной ссорой с Серегой вымотали меня. Школьный чат в вотсапе для родителей первоклассников пиликал каждую секунду – мамочки никак не могли определиться с суммой для подарков – и, собственно, с самими подарками:

– Давайте подарим рамочки для фото! Дешево и сердито!

– Какие рамочки, мы вообще фото уже давно не распечатываем! Давайте подарим сертификаты в «Детский мир» – каждый выберет себе на день рождения то, что ему хочется!

– Ну нет, какой сертификат – дети в этом возрасте признают только подарки! Я предлагаю пазлы и шоколадку большую.

– А моему шоколад нельзя, у нас аллергия!

– И моей тоже нельзя! Мы вообще на безглютеновой диете сидим!

– Слушайте, а ведь еще учительнице подарок надо на День учителя! Что дарить будем?

– Давайте сертификат в «Рив Гош»! Дешево и сердито!

– Да ну не – какой сертификат, что за банальщина! Я предлагаю букет из фруктов, у меня тут одна знакомая со скидкой хорошей может сделать.

Обсуждение пошло по второму кругу. Распсиховавшись, я выключила звук в школьном чате и вновь принялась штурмовать регистратуру, потому что то, что происходило с мамой, больше не являлось вариантом нормы – это было очевидно даже Насте.

Сегодня за завтраком, например, мама во всеуслышание объявила, что ей частенько звонит мужчина, который притворяется ее сыном Аркадием.

– А какой номер высвечивается? – простодушно поинтересовалась Настя, размазывая по тарелке кашу. – Можно прибить по базе. Да, пап?

– Пробить, – машинально отозвался Серега, хмуро потягивая кофе.

Мы с ним с того злополучного вечера так и не поговорили ни разу по-человечески. Хотя я пыталась. Честно.

– Не обратила внимания. Но это точно был не Аркаша, это просто кто-то говорил его голосом! – рассеянно сказала мама. – В суд надо на таких подавать!

– Господиии, как в дурдоме живем! – Серега отодвинул чашку с недопитым кофе и резко поднялся. – Настя, Алена, не копайтесь, выходим через пятнадцать минут! – послышался в коридоре его голос.

Я побежала за ним – вид молчаливого Сережи с