живой интерес тех учеников, кто успел заметить странные штучки в моём кабинете. — Марина закончила покраску стен у себя, так что все свои вещи уже забрала. К счастью, ничья психика не успела пострадать за это короткое время.

Она кивает, приняв мой ответ. Её лицо становится немного задумчивым, а глаза то и дело норовят ускользнуть куда-то в сторону. Кажется, Неверова пытается собраться с мыслями.

Я терпеливо ожидаю.

— Мне нужно рассказать тебе о Владе, — прерывает она, наконец, молчание. — Я столкнулась с ним прямо в вашем коридоре, и для меня стало большим шоком узнать о том, что он и ваша Марина встречаются. Всё ещё сложно осознать это.

— Что ты почувствовала?

Сам же чувствую, как внутри меня, словно в газировке, шипят и всплывают на поверхность пузырьки ревности.

— Мне не понравилось его присутствие здесь, совсем рядом со мной. Я же начала новую жизнь, и в связи со всеми переменами почти полностью сменилось и всё моё окружение. Даже Настя исчезла. И тут вдруг... он.

— Почему тебя так встревожило его появление? Разве ты не равнодушна к нему?

— Мне не понравилось видеть его именно здесь, — хмурит брови. — Та собака, что является по субботам под твоей дверью, очень похожа на пса Влада. Я ничего не утверждаю и ни в чём не уверена, но... Почему этот пёс приходит сюда только в те дни, когда я здесь? Поэтому я в лицо задала бывшему волнующий меня вопрос во время нашей встречи в сквере. Просто, чтобы успокоиться и закрыть эту тему.

— И что он ответил?

— Отрицает свою причастность. Думаю, я и правда ошиблась. Влада, конечно задел мой уход, но не до такой же степени. Это просто не имеет смысла.

— Почему не рассказала мне раньше?

Расскажи Алина о своих мыслях и сомнениях по поводу этого мохнатого гостя раньше, то и я был бы серьёзнее. Давно бы уже отыскал хозяина и выяснил, права ли Неверова в своей догадке.

— Не хотела вываливать на тебя свои глупости. Но теперь, надеюсь, мы с тобой всё уладили, и в наших отношениях снова воцарится мир.

— Не уверен... Есть ещё кое-что, о чём на этот раз должен рассказать я. Тебе предстоит узнать от меня много нового о моей жизни после развода. Моя жизнь, как и твоя, тоже изменилась после распада брака.

Глава 15. Трусость

Алина

Мы с Костей негласно решили быть картонными манекенами, похоже. Ведь что мы знаем друг о друге? Мы оба любим луковый суп и Ренуара. Оба любим гулять по городу, сидеть в одном кафе...

У нас много общего, но... Отчего-то всё время что-то встаёт на пути нашего общего счастья.

После занятия по французскому всё же решили продолжить начатый разговор в любимом кафе, чтобы перекусить. Уже там Соколов рассказал мне о том, как много времени у него уходит не только на работу, но и на друзей. Признался, что привык быть вольным «соколом», свободным от одиночества и непонимания. А тут вдруг я.

Он с друзьями, а я теперь с Ирой. Как же так получилось, что на работу и дружеские посиделки нам найти время легче, чем на свидание, которое у нас случается три раза в неделю? Так жадно глотаем свою свободу, что забываем о собственном намерении построить новые отношения.

Можно хотеть любви и считать себя готовым для сильных чувств, но потеряться в сомнениях, когда уже накроет с головой.

Рядом с другим человеком можно много нового узнать не только о нём самом, но и о себе. Другие люди отражают нас, являя нам наши новые грани, которые прежде оставались незамеченными.

Сейчас понимаю, какая же я трусиха. О чём и пишу сейчас Косте:

— Знаешь, что я поняла? Я трусиха. Думала, что хочу новых отношений и готова для любви, но всё время отступаю, делая шаг назад. Ты ведь заметил это и неоднократно намекал мне на мою трусость.

— Ты с самого начала проявляла свою неуверенность, — пишет Соколов в ответ. — Хочешь ли ты вообще отношений со мной?

— В реальной жизни я бы в очередной раз испугалась, но здесь напишу. Я влюбилась в тебя, а это, оказалось, страшно. Я же только недавно наполнила себя работой, хобби, новым окружением. Снова стала собой и для себя...

— Боишься снова стать «пустышкой», как было в браке?

— Да. Видимо, так и есть. Вкусила свободы, излечилась от одиночества. Не хочу откатываться назад.

— Ты и не откатишься, есть сама не захочешь. Разве не понимаешь? Одиночество — не внешние обстоятельства. Брак тут совсем не при чём. Я тоже был одинок с женой, но не с тобой. И дело вовсе не в людях, а во мне самом. Я просто перестал навязывать себя и свою помощь так, как делал это раньше. Если много отдаёшь, то и в ответ ожидаешь многого. Только люди не обязаны отвечать взаимностью, если и не просили о помощи... Жена не просила.

— Я сейчас задумалась... И знаешь что? Влад тоже не просил меня стать «пустой», сосредоточив всё своё внимание только на нём.

— Мы были одиноки, потому что отвернулись от самих себя.

— А друг от друга мы сейчас почему отворачиваемся? Тебе не кажется, что слишком много между нами недомолвок? Всё время какие-то подводные камни, сюрпризы... Почему мы такие не настоящие?

— Это нормально: желать показать себя с лучшей стороны. Но у нас не получается, так как всё время всплывает ложь или недосказанность. Думаю, это хорошо.

— Шутишь? Чем же хорошего то?

— Мы познаём друг друга. Настоящих нас.

— Мне кажется, Интернет нам стал мешать. Знаешь, в чём его минус? Он поощряет трусость и нерешительность вне сети.

— Не понимаю.

— Все самые лучшие разговоры у нас случаются в переписке. Разве это нормально? Даже о влюблённости и симпатии мы признаёмся здесь, а не глядя друг другу в глаза!

Мне надоело видеть ежевечерние буквы на экране своего телефона. Надоело ощущение глухой стены между мной и Костей. Надоела собственная нерешительность. Надоела неопределённость будущего наших отношений, если оно вообще есть.

Всё надоело.

Много общаемся, и даже видимся вне сети. Но этого не достаточно.

Не пора ли что-то изменить?

Глава 15.2

***

Всю последующую неделю я избегала общения с Костей,