Выглянув в окно, я увидел, что Шарли умудрилась одним махом оказаться на крыше соседнего дома и уже бросилась на нападавшего. Фигура в тёмном балахоне попыталась дать отпор, и вскинула что-то длинное. Практически подсознательно я угадал в силуэте фиарнийский манастрел, только был он чёрного цвета, под стать владельцу.

Враг успел выстрелить лишь раз. Паучиха резким броском пропустила снаряд мимо себя и накинулась на противника. Тускло сверкнули когти на передних лапах и от фигуры неудавшегося ассасина отделилась державшая рукоять манастрела рука. Отрезанная по самое плечо, она брызнула тёмным фонтаном и, так и не выпустив оружие, покатилась вниз с глухим грохотом. Окрестности разорвало от душераздирающего вопля противника, но Шарли не дала ему времени даже на болевой шок, сбив с ног и подмяв под собой. Ещё раз взмыли когти и вопль сменился булькающим хрипом.

Понял, принял, осознал. Я настолько привык к тому, что Шарли — ласковая и воспитанная домашняя любимица, что успел забыть о её истинной хищной природе. Паучиха расправилась с угрозой в кратчайшие сроки. Пока я прятался и тупил, хотя мог, пользуясь своей магической защитой, сразу шарахнуть молнией в ответ, паучиха мгновенно оценила ситуацию и ликвидировала врага. С момента прыжка до предсмертных хрипов прошло секунд пять, максимум десять.

Убедившись, что добыча перестала дёргаться и хрипеть, Шарлотта ослабила свои смертельные объятья и вытащила когти передних лап из горла противника. После чего, на всякий случай, опутала тело паутиной и весело помахала мне лапкой.

Я поднял руку, чтобы помахать ей в ответ, но замер на полпути, поняв, что что-то не так. С другой стороны дома, в районе входной двери, раздавался тревожный шум и неразборчивые вопли. Послышался звон разбитого стекла и приглушённая неразборчивая брань.

Ну вашу-ж мать!

— Шарли, в дом! — крикнул я и бросился из кабинета.

Я, конечно, ожидал проблем, но не так быстро! И не в виде открытого нападения на особняк посреди ночи! Убийц что, манерам не учили? Ассасинскому этикету какому-нибудь? Например, что нужно дождаться, пока жертва ляжет спать, после чего культурно прокрасться в спальню и сделать дело чисто и тихо. А не вульгарно шмалять в лицо из пукалки людов.

На основе этого нехитрого умозаключения я сделал вывод, что работали полные профаны в киллерском деле. Вот только кто они и откуда? Под балахоном мог в равной степени скрываться как эльф, так и люд. Допросить бы, да только Шарли сработала слишком быстро и надёжно. Послать за Лион? А что, отличная мысль! Но сначала надо разобраться, что там вообще творится на улице.

Вылетев из кабинета, я обнаружил Эсми и Латику стоящими у подножия лестницы. И, как ни странно, вооружёнными. Эали, нервно помахивавшая кончиком хвоста, держала в руке короткий меч, удобный для схватки в помещении. А в руках у эльфийки обнаружился короткий лук с со стрелой. На бедре, вися на перехваченном вокруг талии поясе, покоился полный колчан. Надо сказать, я не припоминал никакого оружия в особняке, кроме парочки парадно-декоративных мечей на стенах. Но и в комнату служанок я никогда толком не заглядывал. Даже если бы они там хранили бомбу Орена, я был бы об этом ни сном, ни духом.

В особняке пока никого постороннего не было, однако окно справа от входной двери щеголяло разбитой створкой, и через дыру доносился лязг и забористая ругань гоблинов.

— Господин! — ко мне обернулась услышавшая звуки кабинетной двери Эсми. — Вернитесь к себе, тут опасно.

— Заварушка-кве, — подал голос Эрмит. — Кто-то ломится в дом-кве! Наверное, хотят украсть Нулевой арканум-кве.

— Это будет считаться как кража или как похищение? — спросил я, чем погрузил фолиант в глубокие раздумья.

— Господин Нотан, вам опасно тут находиться, — поддержала хвостатую подругу эльфийка. — Пожалуйста, вернитесь в свой кабинет.

— Минуту назад я получил там три снаряда из людского ружья в лицо, — со скепсисом хмыкнул я и, увидев побелевшие лица девушек, поспешил их успокоить. — Так, без паники, магией меня не взять, а с наглецом уже разобралась Шарли. Так что кабинет и без меня обойдётся. А вот вы дуйте отсюда и к окнам ни ногой, пока не станет безопасно, поняли?

Услышав это, служанки нахмурились, ясно давая понять, что подобных глупостей они уже давненько не слышали.

— Господин, снаружи идёт ближний бой! Магия вас не берёт, но как на счёт мечей? — резонно возразила Эсми.

Точку в этом, так и не успевшем начаться, споре, поставил сдавленный вскрик. После чего раздался звон упавшего на мостовую железа и топот ног.

— Стоять, люда! — услышал я голос одного из гоблинов.

— Хватать его, я тут быть! — крикнул второй и к удаляющемуся топоту добавился грохот ещё одной пары сапог.

Спустя полминуты на улице стало тихо, а в разбитом окне показалась рожа гоблина. Окровавленная, но довольная.

— Владыка! — радостно ухмыльнулся он, завидев меня. — Напасть двое людов! Один убить, один сбежать. Глупый люд, не знать, что мы охранять.

— Молодцом, — кивнул я. — Но одного пропустили, стрелял в меня через окно кабинета.

Гоблин немедленно изменился в глазах и подавленно понурил уши.

— Простить, Владыка… Мы усилить караул…

— С этим потом разберёмся, — отмахнулся я, подходя к входной двери. — Сначала более важные дела.

В свете придомовых фонарей лежало тело в уже знакомом чёрном балахоне. Из его груди торчало излюбленное оружие гоблинов Горта — копьё с электрическим наконечником, древко которого оказалось не то срезано в бою, не то укорочено сознательно. В стороне валялся чёрный манастрел, а подле тела обнаружился одноручный меч со следами крови.

Где-то вдалеке зашумело и по улице раскатилась звонкая трель свистка ночного патруля. А это значило, что скоро весь город встанет на уши.

Глянув на виновато топтавшегося в стороне гоблина, я заметил у него на бедре приличных размеров порез. Да и на голове, похоже, имелось рассечение. Кровь продолжала медленно стекать по лицу и капать с подбородка.

— Глук, иди сюда, — позвал я бедолагу, активируя магию исцеления. — Подлатаю немного.

Гоблин послушно подошёл, грустно поджимая уши.

— Как тебя угораздило аж две раны схватить? — спросил я, пока лечил гоблина. — Вы же крепкие парни.

Ещё и изрядно подкачавшиеся благодаря постоянному присутствию вблизи меня.

Гоблин смущённо шмыгнул носом и ткнул пальцем в декоративный кустарник на другой стороне улицы.

— Я по нужде отойти, Владыка, — с явной неохотой признался он. — Очень хотеть было. Начал дело делать, а оттуда кааак тыкнуть…

* * *

Как и ожидалось, город быстро стряхнул с себя сонливость. Над крышами то и дело раздавалась трель патрульного свистка, координируя облаву. Зажигались окна в домах и на улицу начали выползать первые зеваки.