Дверь в отдел открылась и вошли Харис и Чериез.

– Утречко, шеф, – широко улыбнулся ей Боб.

– Ты как раз вовремя. Я хотела уточнить у тебя насчёт «Грандаксина». Может быть, ты в курсе, откуда он у Лоры? – угрожающе обратилась Пенелопа к Бобу.

Он сразу замялся и побледнел.

– Простите, если бы я знал, что вам тоже надо, – промямлил Боб в ответ.

Лора виновато отвернулась. Скорее всего, она уже успела пожалеть о своих словах о таблетках.

– Не знаю, как Стилсон, а мне рецепт не помешает, – вмешался Нестор.

– Это что? Бунт? – опешила от его предательства Пенелопа.

– Нет, это желание сохранить свои последние нервные клетки, а то они совсем с этой работой вымрут, – спокойно сказал ей Нестор, начиная разбирать бумаги на своём столе.

Пенелопа протяжно вздохнула, признавая поражение. Возможно, ей тоже стоит воспользоваться предложением Боба и Мелани.

– Как прошёл крестовый поход в мэрию? – осторожно поинтересовался Нестор.

– Отлично. – Пенелопа приторно улыбнулась.

Боб, Лора и Нестор переглянулись. Такое еë поведение не говорило им ни о чем хорошем.

– Что они хотели? – закинула удочку Лора, пытаясь лучше разобраться в ситуации.

– Обвинить Рода и закрыть дело. Желательно, в течение получаса, – наигранно спокойно отозвалась Пенелопа.

– И, дай угадаю, получили жёсткий отказ, – предположил Нестор.

Пенелопа кивнула. Вспоминать вчерашний разговор с Барлоу и Уокером совсем не хотелось: он до сих пор ужасно еë злил.

– А вас, шеф, за это не уволят? – испуганно спросил Боб.

– Чтобы еë уволить, надо знать, кого можно поставить на место главы, а с этим у нас всё сложно. Я больше в эту парашу ни ногой. Тем более при данных обстоятельствах, – разъяснил Нестор.

Пенелопа об этом тоже не переживала. Она собиралась расследовать это дело до конца при любых условиях. Это означало, что если у неë что-нибудь выйдет, а они будут мешать, то мэра и начальника участка поганой метлой погонят с насиженных ими мест. Пенелопа точно бы позаботилась о том, чтобы это случилось.

Глава 14

Время тянулось до невозможности медленно. Пенелопа успела ещё трижды просмотреть все имеющиеся данные. Увы, ничего нового там не появилось. Также она выслушала доклад Лоры, которая, по еë словам, только пополнила количество ругательств на работе, поговорила с Нестором, который находился в таком же тупике, и помогла рассеянному Бобу с бумагами.

Когда стрелка часов подползла к 9:50, Пенелопа уже не могла усидеть на месте. Она вскочила на ноги и начала мерить шагами кабинет.

– Ты же сама согласилась на допрос в десять? – недовольно спросила Лора, наблюдая за еë метаниями.

– Да, и успела об этом пожалеть. Я просто теряю время, – раздражённо отозвалась Пенелопа.

– Может, тебе в комнате допроса подождать? Заодно уберёшься там, – внёс предложение Нестор.

– Ещё час назад всё там рассортировала, – отмахнулась от него Пенелопа и резко остановилась. – Если уж я вам так мешаю, то подожду его на стоянке.

Ответов она не дождалась. Через минуту Пенелопа уже стояла у входа и сканировала глазами парковку. Она не знала, во сколько сегодня должна состояться конференция для репортёров, но отсутствие посторонних её очень радовало.

Время на часах было 10:01. Естественно, Хейзел решил опоздать. Можно подумать, он хоть раз приходил в этой жизни вовремя. Да он на собственную смерть опоздает!

Красный «Роллс-Ройс» остановился у участка в 10:13. Пенелопу к этому времени уже трясло от гнева.

Она сделала глубокий вдох и выдох, чтобы сразу не кинуться на него. Следующие пару часов Итан должен оставаться живым и, желательно, в сознании.

– Да-да, я опоздал. Случился небольшой форс-мажор, – сказал он, заходя внутрь.

Затем Итан широко зевнул, и Пенелопа сразу поняла, что он просто проспал. Она с силой запихнула своё недовольство поглубже.

– Пойдём к Роду. У меня к нему пара вопросов, – сухо произнесла она.

– Притормози немного. – Итан не сдвинулся с места. – Если вопросы связаны с его прошлым и алиби, то советую не тратить время. Не думаю, что ты узнаешь больше, чем его адвокат, а мне он не сказал вообще ничего. Поверь, я пытался.

Хейзел серьёзно посмотрел на Пенелопу. Он редко проявлял такое участие.

– Не люблю верить людям на слово, – скептично заявила она и пошла к камерам.

Джеймс приветливо кивнул ей. Со вчерашнего дня они с Шоном по очереди следили за домом Форстеров и Родом.

Пенелопа ответила ему тем же. К еë удивлению, Джеймс пожал руку Итану. С чего такое дружелюбие?

Пройдя чуть дальше, Пенелопа замерла: в коридоре напротив камеры Рода стоял небольшой столик с водой и сухими пайками в виде лапши, чипсов и сухариков. Рядом расположились складной стул и спальный мешок.

Пенелопа перевела свой поражённый взгляд на Итана.

– Я же сказал, что пытался. – Он пожал плечами.

Пенелопа постаралась собраться и повернулась лицом к камере. Род лежал на кровати и задумчиво смотрел на потолок. Выглядел мужчина при этом до невозможности спокойным.

– Доброе утро, Род. Могу я задать вам пару вопросов? – дружелюбно спросила Пенелопа.

– Доброе, следователь. Задать можете, но не уверен, что смогу ответить. Закон всё ещё разрешает мне молчать, – отрешённо ответил он.

– Послушайте, я хочу вам помочь, поэтому мне…

– Надо узнать, действительно ли я убил Шеле Форстер, – подражая голосу Пенелопы, закончил за неë фразу Род, а потом продолжил своим обычным тоном: – Я слушаю эту песню на повторе уже больше суток. Вы, случайно, с Хейзелом не встречаетесь? По-моему, из вас вышла бы хорошая пара. Мыслите одинаково.

Пенелопу передёрнуло. Она сюда точно не за любовными советами пришла.

Итан рядом с ней устало вздохнул.

– Я же говорил. Разговоры с ним бессмысленны. Про Шеле и их ссору он ничего не расскажет. Узнав про отпечатки пальцев на орудии, он только рассмеялся. Когда я сказал ему о том, что его видели в «Рено» в момент убийства, то он уточнил, жив ли ещё свидетель. Сама знаешь, что с Китом случилось. Если у тебя ничего нового нет, то лучше закончить на этом, – раздражённо сказал Хейзел.

– Кое-что всё-таки есть, – упрямо заявила Пенелопа и перевела взгляд на подозреваемого. – Род, возможно, ты знаешь, кому Шеле переводила крупные суммы денег после пожара?

Мужчина дёрнулся и посмотрел на неё. Пенелопа кожей чувствовала, что он сейчас лихорадочно составляет более-менее правдивый ответ.

– Шеле преследовали? Возможно, ей угрожали? В день убийства камеры на блокпосту засняли, как она возвращается домой. Вид у неë был не очень хороший. Она постоянно оглядывалась, да и одета была странно, – попыталась Пенелопа дожать его.

Однако еë слова произвели совершенно противоположный эффект. Род резко сел и ужасно побледнел. Руки у него затряслись.

– Если вам ваша жизнь дорога, то просто признайте меня виновным. И так уже много людей пострадало, – чуть слышно прошептал он.

– О чём вы…

– Убирайтесь! – резко выкрикнул Род, заставив Джеймса выглянуть в их коридор из-за поворота, чтобы проверить ситуацию. – Хотите признания? Хорошо, я убил Шеле Форстер. Ударил