сурово спросил Ратибор.

Вот куда они вечно лезут? Откуда Давор вообще узнал об этом?

— Правда, — кивнул я.

— И с кем же, если не секрет?

— Не секрет. Со Святом.

— Ты что с ума сошел? — взвилась на ноги Соня. Она сидела рядом, поэтому сейчас ей ничего не мешало нависнуть надо мной, уперев руки в бока. — У него огромная сила! Он один из лучших магов цитадели. Думаешь просто так всего пятеро одарённых прибыли сюда?

— Очень опрометчиво с твоей стороны, — покачал головой Ратибор.

— Ты же покойник, парень, — подхватил Клим.

Я повернул голову к Давору и бросил на него осуждающий взгляд.

— Спасибо, что сдал меня, — сказал я.

— Пожалуйста, — не растерялся тот. — Потом еще благодарить меня будешь. Если бы ты выбрал цель попроще, я б слова не сказал.

— Ну а я что сделаю, если из всех он главный мудак, — развел руками я.

— Ты прав, давая ему такую оценку, — хмуро сказал Ратибор. — Но в этой дуэли тебе не победить. Лучше откажись.

— Уже не могу, — сказал я. — К тому же я уравнял наши шансы. Он сможет пользоваться магией и оружием в этой поединке.

— И что? — фыркнул Джарек. — Свят один на один голыми руками гриммеров рвет. Что уж тут говорить о сыновьях провинциальных бронников. Мощный мужик

— Из-за чего хоть весь сыр-бор? — спросил Ратибор.

— Долгая история, — ответил я.

— За холопа он заступился. Свят его хлыстом лупил, а Лари его на коне сбил, — ответил за меня Давор. — Благородный поступок. Но опрометчивый.

— Опрометчивый, — кивнул Ратибор.

— Всё понятно, — затараторила Соня. — Свят в своем репертуаре. Гнусное животное. Лари поступил правильно, но на дуэли ему не выжить. Ра, скажи ему.

— Ларион, я запрещаю тебе участвовать в дуэли, — твердо сказал Ратибор.

Я встал и окинул всех взглядом. Никто из погонщиков не ел, все следили за моей реакцией.

— Мне очень приятно, что вы все так за меня переживаете, — сказал я. — Даже ты, Джарек. Но дуэль состоится. И ты мне не можешь приказывать, Ратибор. Я не член твоей группы. Можешь заковать в меня кандалы, некоторые из твоих ребят этого очень хотят. Но не сегодня так в следующий раз. Потому что этот мудак жаждет мести, а я не прочь его разочаровать.

С этими словами, я развернулся и пошел прочь. Поел называется.

— Ларион, стой, — сурово буровил меня взглядом Ратибор. Я и не думал останавливаться.

Он еще что-то кричал мне вслед, но я даже вслушиваться не стал. Меня быстро догнала Соня. Она молча взяла меня за руку и пошла рядом.

— Ты не знаешь, на что себя подписал, — спустя какое-то время тихо сказала она.

— Я-то как раз знаю, — ответил я ей.

— Свят очень силён, — пыталась вразумить меня Соня. — А еще у него нет чести. Только любовь к себе и заносчивость. Ты даже не узнаешь, что он магию применил.

Я-то как раз узнаю. Более того, я уверен, что он ее применит. А вот он как раз очень плохо знает своего противника.

— Ты меня не отговоришь, — покачал головой я.

— Я и не собиралась, — отвернулась от меня Соня. Врет ведь. — Только хотела предупредить, чтобы ты не лез на рожон.

— Спасибо, постараюсь.

Соня остановила меня, развернула к себе и поцеловала, привстав ны цыпочки. Я инстинктивно закрыл глаза, и тут же открыл. Один из паучков бил тревогу.

Не отрываясь от Сони, я скосил глаза. Только тут до меня дошло, что мы проходили замок и в этот самый момент из него выходили сытые и довольные одарённые.

Свят снова покраснел, глаза его налились кровью.

Я отпрянул от Сони и посмотрел на него, а затем усмехнулся.

— У вас с ним что-то было, да? — без тени сомнений спросил я.

Соня обернулась, проследив за моим взглядом. Ого! А я и не ожидал. Эта бойкая девушка оказывается умеет так густо краснеть.

— Теперь Свят точно тебя убьет, — сказала она. — Пойдем.

— Нет, я хочу еще, — остановив ее, я притянул девушку за талию и впился ей в губы.

Надо было видеть лица проходящих мимо одарённых. Все они испытывали разные эмоции — кто- то смущался, кто-то ржал, кто-то выражал недоумений. Но красноречивее всех выглядела рожа Свята. Он буквально испепелял меня взглядом.

Отлично! То что мне и было нужно. Безумство в драке никогда не бывает к месту. Жаль только, что он может остынуть к вечеру. Ну ничего.

— Дурак! — спустя минуту оттолкнула меня Соня.

Классно получается. Когда она меня целует, то всё хорошо. А когда я — так сразу «дурак»!

— У тебя хоть секундант есть? — с надеждой спросила девушка. Долго злится она не могла.

— Найдется, — кивнул я. — Как раз иду его искать. Так что увидимся потом.

Соня не хотела отпускать мою руку, но я уверен пошел вперед.

Я долго искал Петра Ржевского. Из всех благородных, я знал хорошо только его. Ну и Крупского еще. Но он точно не вариант. Мои подручные долго его искали, но в конечно счете нашли возле южный стены.

Алисы рядом не оказалось и это было мне только на руку. Я быстро ввел его в курс дела, и он тут же согласился.

— Люблю дуэли, — с довольной улыбкой протянул он. — Только с одарённым биться — ну такое себе.

— Возражения не принимаются, — отрезал я. — Все и сам прекрасно знаю.

— Хорошо, я буду, — кивнул Ржевский.

В назначенное время мы пришли на пристань практически одновременно. Солнце уже садилось. На Волге был прилив, поэтому шум волн успокаивал и настраивал на нужный лад.

— Готов к унижению, сопляк? — ядовито усмехнулся Свят.

— За эти слова ты тоже будешь извиняться, — спокойно сказал я.

Мы встали друг напротив друга, а одаренные и остальные зрители образовали вокруг нас кружок. Зрителей к слову сказать было человек пятьдесят, и они все прибывали. Похоже весть о нашей дуэли разошлась по крепости.

— Господа, — начал Ржевский. — Я — виконт Пётр Ржевский. Представляю интересы моего хорошего друга — Лариона Броневого. Мне объяснили правила, и я