Прежде чем я снова открыл рот, девушка резко встала и прислушалась.

— Они идут. — Произнесла она. Следуй за мной. Быстро.

Катерина направилась к дальней стене.

— Кто «они»? — я поспешил за ней.

— Тристан и другие паладины.

Это плохо. Я остановился и прислушался. Сквозь шум дождя с улицы доносился приглушенный лязг брони. Сколько там человек? Не разобрать. Но, думаю, вполне достаточно, чтобы справиться с одним безоружным.

Стоп. А зачем нам драться?

— Может, скажешь им, что со мной все в порядке? — предложил я Катерине, догоняя ее.

— Они не послушают. — Остановившись у стены, она начала шарить по ней руками, проверяя камень за камнем. Один поддался и, с неприятным скрежетом, часть стены сместилась, открывая темный проход.

Катерина сделал приглашающий жест.

— Дамы вперед, — ни о какой галантности речи не шло, просто в очередной раз соваться в темноту мне совсем не хотелось.

Даже в компании.

Даже в такой.

— Ты пойдешь один. Или умрешь.

Выбор — так себе. Но, видимо, других в Деймосе не бывает. Вздохнув, я заглянул в темный коридор. В ноздри ударил спертый запах сырости и тлена.

— Там опасно? — ответ я уже знал, но мало ли…

— На Деймосе везде опасно.

— Чудесно… — я сделал шаг в темноту и обернулся. — А с тобой все будет в порядке?

Катерина тепло улыбнулась, но только на миг. Она подняла руку, и с ее ладони слетел крохотный шар света. Устремившись в темный коридор, он разогнал тьму, и замер в паре шагов вперед меня.

— Иди же. — Велела мне девушка. — Я найду тебя. Позже.

— Леди Катерина, вы здесь?

Я узнал голос Тристана. Он звучал откуда-то с улицы. Больше медлить нельзя. Наклонившись, я взял с пола камень небольшой камень.

— Зачем тебе это? — спросила Катерина, скептически взглянув на мое импровизированное оружие.

— Ты сказала, что там опасно.

— Но у тебя же есть меч. — Катерина забрала у меня камень, и отбросила в сторону. — Черный король Аларик отдал тебе свой клинок. Просто позови его в час нужды.

— Что? А как…

Вопрос остался без ответа. Опять. Катерина нажала на кладку, и каменная стена вновь пришла в движение. Девушка отвернулась и пошла в центр залы. Я хотел окликнуть ее, но проход наглухо закрылся. Как я не напрягал слух, с той стороны не донеслось ни звука.

* * *

«Светлячок» Катерины парил впереди. Он каким-то образом реагировал на мои движения и не отлетал дальше нескольких шагов, послушно замирая каждый раз, когда я останавливался. На слова он не реагировал и выполнял только функции магического фонарика.

Это меня вполне устраивало.

Двигаясь по узкому коридору, я размышлял о случившемся и пытался хоть как-то упорядочить свои мысли. Катерина заодно с паладинами, которые хотели меня убить только за то, что я оказался не в том месте, не в то время. Это как-то неправильно. Подсознательно я считал, что благородные рыцари Света должны быть… милосерднее что ли.

Сама Катерина… мне непонятна. Почему она не сдала меня Тристану? Что у нее на уме? Паладины вроде уважают ее, но почему могут ослушаться? Она же может приказывать даже Стражу.

Ах да, Стражи… Это отдельный разговор. Не знаю и не хочу знать, как эта штуковина работает, и кто там внутри саркофага. Рад не врал, когда говорил, что от них надо держаться подальше. Так и поступлю.

Рада жаль. Вроде хороший мужик. Был… Может, мы и подружились бы, сложись все иначе.

А вот Эдуард все такой же урод, как и раньше. Надеюсь, он подох в грязи. А если нет, то я найду его и убью лично. Правда, для этого надо выбраться из этого подземелья.

Катерина сказала, что найдет меня. Понятия не имею, как она это сделает, но, надеюсь, что долго ждать не придется. Может, хоть она прольет свет на происходящее.

Под ногой что-то хрустнуло. Сам того не заметив, я вышел из коридора и оказался в довольно просторном помещении — света не хватало, чтобы достать до стен. Но его было вполне достаточно, чтобы разглядеть устланный костями пол.

Я замер. Светлячок качнулся вперед, но тоже остановился. Я не медик, но уверен, кости на полу принадлежали людям. Катерина не врала, когда говорила, что здесь опасно.

Еще она говорила, что у меня есть меч.

Я оглядел себя с головы до ног, но, как и прежде, никакого меча не обнаружил. И как это работает?

Чтобы не искушать судьбу, я решил вернуться назад по коридору и сделать небольшой привал. Следовало разобраться в ситуации. Но сначала я прислушался — ничего. Ну хоть что-то радует.

— Черный король Аларик, — тихо произнес я вслух. — Этот, видимо, тот скелет в черной броне. По крайней мере, никто другой свой меч мне не отдавал. Этот Аларик тоже говорил, что нужно позвать клинок, и тот явится. Но тогда оружие распалось на части прямо у меня в руках.

Я почесал голову — чертовщина какая-то. Но, после всего случившегося, я готов был поверить во что угодно.

Если у меня есть меч, значит, он у меня есть. Осталось понять, где он и как взять его в руки.

Позвать что ли?

— Эм… меч? — осторожно позвал я.

Ничего.

— Меч… появись!

Нет результата.

Точнее результат все же был — где-то в темноте тоннеля раздался зловещий скрежет.

Хотел, как лучше — получилось, как всегда.

Я прислушался. Скрежет, вроде стих. Никто не появился из темноты, чтобы прикончить меня — это радует. На всякий случай я отошел назад и понизил голос.

— Меч. — Особо не надеясь на результат, я вытянул руку, словно хотел ухватиться за невидимую рукоять оружия.

Пальцы сомкнулись на пустоте. Ожидаемо.

Снова раздался скрежет. Уже ближе. Потом еще что-то зашуршало где-то впереди. Что-то зашаркало… или кто-то… Заскрежетало железо. Тьма наполнялась звуками, которые не предвещали мне ничего хорошего.

«Светлячок» под низким потолком тревожно задрожал. Я попятился. В темноте зашевелились тени.

— Меч! — крикнул я, уже не пытаясь скрываться. — Сюда!

Отчетливо запахло гнилым мясом.

В круг рассеянного света шагнуло нечто… Человек. Рыцарь! В ржавых доспехах, помятом закрытом шлеме, с потемневшим мечом и разбитым щитом, но все же человек. Как-то по-птичьи наклонив голову, он уставился на меня. В темноте узкой щели на забрале я не видел глаз, но чувствовал