— Да, Кац всегда предупреждает! — знахарь отхлебнул из фляжки и дал новообращённому.

— Расскажи мне, Ким тайны этого подземелья, — сотня людей с ужасом взирала на нас не в силах пошевелиться.

— Да нет здесь никаких тайн. Вот только разве та безделушка на руке жиртреста, — Ким показал на свою правую руку, а потом на бывшего шефа. Бочонок замычал как бык, изо рта у него повалила пена. Не знаю, что он задумал, но я не стал ждать и прыгнул к нему, благо дистанция позволяла. Моё мгновенное перемещение произвело на Кима должное впечатление. Я взял за руку Бочонка, но его кулак был сжат намертво. Не знаю уже под воздействием приказа Иштар или он так опасался за свою игрушку. Гадать я не стал и просто отсёк ему кисть. Не весть, что в Улье, даже без знахаря она вырастит за пару недель. Бочонок как раз был знахарем, значит отрастит руку к вечеру. Если доживёт, но скорее всего нет. То, что они бы сделали с нами, я прекрасно понимал. Также я понимал, что не имею права оставлять их в живых. Второго такого шанса они нам не дадут.

Глава 7

Немезида

Алистер Дарк был в бешенстве. Он не находил себе места слоняясь по своему кабинету, заваленному осколками уже трёх разбитых фаянсовых чашек, из которых он любил пить чай. Он держал в руках четвёртую, когда в кабинет вошёл заместитель безвременно почившего Эммануэля Зерга.

— Господин Командующий, после того как нами была проведена операция по розыску борта Н-214, на базу прибыл патрульный челнок Н-220. Пилот утверждает, что экипаж мёртв. Всё происходившие с ними транслировалось на борт. Вот запись, — он положил планшет перед Алистером Дарком на стол.

— В ней есть подтверждение тому, что Лесник и компания остались живы? — это уже была вторая по счёту запись, которую собирался смотреть Алистер. Первая обошлась базе уже в три разбитых чашки из тончайшего фарфора.

— Да. Полная информация, господин Командующий. Я бы даже сказал избыточно полная. Не советую обедать перед просмотром.

— Свободен, — раздражённо махнул рукой старик. Офицер поспешно вышел за дверь.

— Без тебя разберусь как-нибудь, что мне делать, — проворчал Алистер Дарк. Первую запись ему доставили час назад. Алистер строго наказал, чтобы она не появлялась в общей сети и поэтому ему доставили планшет с нарочным. Тогда ещё в хорошем расположении духа старик уселся просматривать «нечто новенькое» как рекомендовал помощник. Обычный патрульный полёт. Вот внизу играет бликами озеро, на поверхности мелькнул громадный плавник кого-то просто поистине огромного. Алистер поёжился, он для себя давно решил, что никогда и не при каких обстоятельствах не спустится на поверхность этой сумасшедшей планеты. Плавник принадлежал акуле без сомнений, но каких она должна быть при этом размеров, Алистер боялся себе представить. Дальше пилот свернул к Острову, где ещё двумя днями раньше стоял величественный замок, а сейчас в лучах местного светила блестела стекловидная масса покрывающую глубочайшую воронку. Хорошо всё-таки попали, не промахнулись. Вот что значит точечный удар. Раз и как тапком по таракану, пожалуйте бриться. Надо будет наградить стрелков, главное не забыть! Алистер поставил на паузу просмотр и сделал карандашом соответствующую пометку в своём блокноте. Именно карандашом и именно рукой. Эта привычка постоянно вызывала смех у Императора, но Алистер Дарк себе не изменял и всегда таскал с собой блокнот с привязанным к нему на верёвке карандашом.

— Так, что там у нас дальше? — потирая руки старик продолжил просмотр. — Пока ничего новенького я не вижу.

Пилот сделал круг над воронкой и полетел вдоль берега на восток к городским руинам Пекла. Челнок бесшумно парил почти над самой поверхностью и через три минуты засёк человека! Одинокого человека, бредущего между домами в Пекле! Уму непостижимо. Скорее всего сошёл с ума, Алистер уже видел людей, у которых не выдерживали нервы и лопались как туго натянутые канаты. После чего они просто уходили куда глаза глядят, не обращая внимание ни на что.

— Вроде о нём было сообщение от муров? — произнёс пилот патрульного челнока, и тут же получил подтверждение. — Снижаюсь, забирайте его.

Челнок стремительно пошёл вниз, и пилот виртуозно посадил машину прямо перед самым носом бредущего по развалинам человека. Пандус стремительно упал вниз и из челнока вышли двое патрульных в скафандрах. Быстро спеленав беглеца, они скрылись в машине, челнок так же быстро взлетел. Посадка больше трёх минут в красной зоне Пекла была чревата уничтожением машины и экипажа. Патрульные выполнявшие такие рейсы получали отличную зарплату за боевые вылеты и знали своё дело хорошо. К концу годового контракта становились миллионерами, но чаще трупами. Бравые бойцы, обвешанные плодами величайшей цивилизации в галактике, как они себя сами называли, боялись находиться на поверхности Пекла больше трёх минут. Пилот резко направил челнок дальше по маршруту.

— Вижу элитного заражённого, — сообщил он на базу. — Медикам нужен?

— База челноку, медики не отказались бы, — последовал ответ от диспетчера. — Желательно взять его живым. Сможете?

— Принято, пробуем, — челнок начал выполнение боевого манёвра и почти на бреющем поверхность полёте, зашёл на цель. Вниз сразу полетели две канистры с отравляющим газом. Обе упали под ноги здоровенной ящерице, бегущей на двух массивных ногах. Она всего лишь только высморкалась на бегу. Сразу за ними пошли ещё четыре, эти уже произвели какой-то эффект на динозавра. Челнок приблизился к ней вплотную надеясь накинуть сеть на ящерицу.

Боковые камеры гнавшегося за элитой челнока мельком выхватили какие-то фигуры, стоявшие в переулке. Алистер отмотал назад и приблизил изображение. Первая чашка треснула от удара по столешнице.

— Сука! Сука! — он вскочил из-за стола побежал, вокруг расшвыривая всё, что попадалась под ноги. Автоматически из отверстия на столе появилась вторая чашка полная ароматного чёрного чая. Алистер схватил её и промахнулся, и окунул палец в кипяток. — Блядь! — Смахнув рукой вторую чашку на пол, он заорал что есть мочи. — Будь ты проклят, Лесник!

Алистер Дарк разглядел в людях, застывших в переулке Лесника и его баб вкупе с мерзким знахарем. Получается, что он разрушил такой прекрасный замок впустую? Теперь на месте курортного острова стоял смертельно опасный радиоактивный фон.