Вопрос просто уничтожил собеседника. Он хватал ртом воздух, но так и не смог быстро справиться с потрясением.

— Но, всё-таки, Ваше Высочие, как я понимаю, все начальные затраты будут лежать на мне. Да и, если честно, не верится в такое чудодейственное лекарство.

— Хорошо, — легко согласился я. — Я возьму на себя все затраты на начальное изготовление лекарства, но потом, когда вы увидите его эффективность, придётся согласиться на получения лишь четверти доходов от продаж этого лекарств. И да, все затраты на его производство будем делить пополам.

— А что, вы знаете рецепты и других лекарств?

— Да, — кивнул я. — Например, мазь для лечения ран, исключающая образование нагноения. Очень полезная вещь при глубоких ранениях, например.

— Я займусь регистрацией этого... фармацевтического дома завтра же.

— Очень хорошо, Орест Неонович, очень хорошо, — улыбнулся я. — Давайте подумаем, как его назвать.

— Э-э-э... Разве это важно?

— Конечно! Название имеет значение. Насколько я знаю, подобные дома называют по фамилиям их владельцев, но я думаю, что в таком случае наш дом затеряется на фоне множества других. Кому охота запоминать сотни фамилий?

— Что же вы предлагаете? — Лин выглядел уже не таким отстранённым.

— Например, Фармацевтический дом «Здоровье». Просто и запоминающе. К тому же мне бы не хотелось афишировать своё участие.

Мы рассмотрели ещё несколько вариантов, но первый оказался самым приемлемым. Потом я стал диктовать непростой, но доступный рецепт приготовления аспирина из сушёной ивовой коры и полдюжины ингредиентов, доступных любому алхимику. Об антисептической мази Вишневского поговорим позже.

Глава 7

— Господа и дамы! Мы начинаем розыгрыш первой лотереи, — не очень громким, но хорошо поставленным голосом объявил Леонтий Великанов. — Сейчас вот эта милая девушка с закрытыми глазами начнёт доставать пронумерованные бочонки из прозрачных ваз. Внимательно сверяйте озвученные цифры с номерами своих билетов!

Ирине Безуховой, фрейлине императрицы, завязали глаза. Причём, для пущей зрелищности, использовали две повязки. Девушку подвели к вазам, и она начала доставать бочонки. Как я и ожидал, не все билеты были раскуплены, но это и нормально для первого раза. Главное — чтобы дворяне увидели, что всё происходит честно, и получили свою долю эмоций. Ведь многим из них потеря одного рубля совершенно незаметна. Они пришли поучаствовать в мероприятии, честность проведения которого гарантировал не только наследный принц, но и императрица. Я вначале хотел было договориться о гарантиях с министром двора, но потом мне намекнули, что далеко не все довольны тем, как он ведёт дела.

Зала гудела, люди переговаривались, лакеи разносили прохладительные безалкогольные напитки. Почему не вино? Во-первых, это дешевле. Во-вторых, никто не сможет упрекнуть, что их опоили и запутали.

Всё действо не заняло много времени, и вскоре счастливые обладатели выигрышных билетов тут же получили мешочки с монетами. Удивительно, но какой-то барон, держал в руках два купленных билета, взамен которых ему дали две призовых суммы. Данный факт был самым удивительным, и несколько дней все только об этом и говорили. Я не удивлюсь, что в следующий раз самые азартные купят и три, и пять билетов.

Моя же чистая прибыль, как и предполагалось, оказалась небольшой, — рублей сорок, но и этого хватило, чтобы начать подготовку ко второй лотерее среди дворян, в которой стоимость билета составит уже три рубля. Конечно, ограничиваться высшим сословием я не хотел, и в первой лотерее среди простого люда, обслуживающего дворец, билет будет стоить двадцать копеек. Ну а потом можно и в городе начать распространять билеты, но с этим пусть уже отец Анны разбирается.

***

— Матушка, — начал я, когда завтрак был съеден, и мы остались наедине. — Хоть опасность отравления несколько померкла, и можно дышать спокойнее, но недоброжелатели от своих замыслов не отказались. Наша безопасность обеспечивается гвардией, но что может помешать врагам переманить её полковника, кого-то из капитанов или всех лейтенантов на свою сторону? Если глава заговорщиков собирается сесть на трон, то ему всё равно потребуются преданные люди. Что может быть проще, чем завоевать эту преданность при помощи денег?

— В ваших словах, сын, есть смысл, как это не печально осознавать. Но что делать?

— У меня есть идея, но она требует доработки, конечно же. Можно создать роту, которая будет занята охраной внутренних помещений самого дворца. Те же гвардейские роты, что посменно сейчас охраняют всю территорию дворцового комплекса, смогут увеличить количество наружных постов.

— Мы не понимаем, наш сын, как это повысит безопасность, если гвардейский полковник, кем бы он ни был, в случае перехода на сторону заговорщиков начнёт отдавать свои предательские приказы.

— В том-то и дело, дражайшая матушка, что новая рота будет починяться лишь мне. То есть, я стану её капитаном.

— Принц крови и капитанская должность? — Елена Седьмая удивилась. — Это как-то несовместимо, мелковато.

— Так я несовершеннолетний, чтобы командовать полком. Вот и наберусь опыта, тогда и о новом чине обязательно подумаем. Сейчас же объявим, что у меня появилась блажь, и я хочу иметь своих живых оловянных солдатиков, поскольку не наигрался в детстве. Ну, играют же в некоторых королевских дворах живыми шахматами!

Я подумал, что этот аргумент будет вполне убедительным и продолжил:

— Поначалу моя потешная рота будет охранять лишь мои покои и ваши, ну а когда приобретут опыт, то и всё здание дворца. Деньги, которые будут поступать мне после проведения лотерей, я буду тратить на это как бы игрушечное войско. Таким образом, казне такая задумка ничего не будет стоить.

— Так вот для чего вы придумали эту штуку, лотерею, — удивилась императрица. — Зело умно и забавно! Получается, что дворяне будут оплачивать содержание роты, которая станет охранять нас от их коварных замыслов.

— Вы всегда были мудры, матушка. Тем более, возникнет некоторое соперничество между солдатами моей роты и гвардейцами. Конечно, будут некоторые недоразумения (тут я вспомнил о книге «Три мушкетёра»), но имея две гвардии, каждая из которых захочет, чтобы императрица обратила свой благосклонный взор лишь на неё, выгоду получим мы изрядную.

— Две гвардии? Это неслыханно, мой сын. В некоторых королевствах нет и одной. Не все могут позволить себе солдат из дворян, пусть и неродовитых.

— Согласен, поэтому мою потешную роту назовём лейб-гвардейской, поскольку будет охранять лишь нас. Опять-таки, мы ничего не теряем, если этот замысел не удастся по каким-то причинам. Все же