— Ну, главное, что шанс есть, — сказал я и сосредоточился на управлении щитами.

Не успели мы закончить разговор, как на сканере появилось несколько десятков точек, которые тут же стали красными.

«Ускорение!» мысленно произнес я, и всё тут же замедлилось. Я начал жонглировать нашим щитом, постоянно переводя его мощность с одного борта на другой.

— Щит семьдесят, шестьдесят, пятьдесят… — без перерыва докладывал я.

Наши стрелки тоже не спали и без перерыва запускали один заряд плазмы за другим. В пространстве вокруг нашего корабля то и дело вспыхивали и гасли огни разрывающихся десантных фрегатов Союза и перехватчиков нифиров.

В отличие от тех десантных фрегатов, которые находились на краю нашей боевой формации, наш десантный фрегат почти не пострадал: за исключением пары царапин на корпусе и ополовиненного заряда щитов. По итогу наша группа лишилась пяти фрегатов, но таких групп было порядка десяти, и мы все, словно стаи мух, двигались к корпусу кальмаро-подобной станции.

— Полная готовность! — скомандовал командир корабля и начал разворачивать наш фрегат брюхом к корпусу станции.

— Щит тридцать, — доложил я, понимая, что ускорению осталось работать считанные секунды, и вырубил его, чтобы не потерять сознание от отката.

В тот же миг на меня накатила такая слабость, что если бы я не находился в кресле второго пилота, то рухнул бы на пол, не в силах подняться.

«Получено 1 очко умения „Ускорение“».

Отмахнулся я от сообщения, пытаясь сосредоточиться на своей задаче, превозмогая чудовищную слабость.

— Щит десять, — сказал я и уже смирившись, что отправлюсь на перерождение, но тут к нам на помощь подоспела группа легких перехватчиков Союза.

— Тридцать секунд до контакта, — сказал Мурток.

Вслед за этим наш фрегат выдвинул вперед клешни, расположенные по его бокам. Несколькими мгновениями позже ощутимый толчок сотряс судно, и клешни, вонзившись глубоко в корпус станции, вцепились в него, словно клещ. Затем, словно присоска, к поверхности станции прильнуло широкое брюхо фрегата. Герметизирующая пена, хлынувшая следом, за считанные секунды заполнила все щели между краями нашего корабля и неровным корпусом станции. Еще через пару мгновений давление в пространстве между ними достигло значений, приемлемых для безопасного десантирования.

Оставалось дело за тиронскими десантниками. С помощью массивных лазерных резаков, подключенных напрямую к энергосистеме корабля — схожих с теми, что я применял при добыче ископаемых, но на порядки мощнее, — они принялись прорезать проходы в бронированной обшивке станции.

— Щит пробит, — доложил я, но и без моих слов это было понятно по тому, нас сильно тряхнуло, а из фрегата с чудовищной силой начало высасывать воздух в открытую пробоину.

Лишь небольшой ремень безопасности, пристегивающий меня к креслу второго пилота, удержал меня от неминуемого полета в безвоздушное пространство при взрывной разгерметизации. Надетый по правилам безопасности легкий скафандр спас меня от удушья. Спустя пару мгновений пробоина в отсеке фрегата была локализована. Система фрегата сама изолировала поврежденный отсек.

— Покидайте корабль! — приказал мифунец Мурток.

— Удачи, командир! — сказал я, отдав ему честь по-земному, приложив руку к шлему.

— И тебе удачи, сержант! — сказал мне уже в спину мифунец.

Я не стал спрашивать командира, а как же он и навигатор. Этот вопрос было задавать бессмысленно. Эти двое вряд ли смогут выбраться с корабля — уж слишком не подходящее строение было у вида мифунцев для десантной высадки, да и толку от них там будет не особо много.

— Уходим! — прокричал я трибуту-механику, который зачем-то пытался что-то починить, когда я уже спускался на нижний уровень фрегата но этот членестоногий даже не обратил на меня внимание.

Внезапный толчок сотряс наш фрегат в тот самый момент, когда я уже разглядывал заветные отверстия в толстой обшивке станции. В мгновение ока все вокруг задрожало и заходило ходуном с новой силой. В последний момент, инстинктивно оттолкнувшись ногами, я нырнул в одно из отверстий, проделанных нашими десантниками в корпусе станции.

Едва я оказался внутри, как за спиной раздался оглушительный взрыв. Струя раскаленного пламени впечатала меня в противоположную стену коридора, в который я только что влетел.

Воздух, или скорее какой-то другой газ, который заполнял станцию нифиров, начало вытягивать в открытую пробоину в корпусе. Меня было потянуло к дыре, но я успел включить магнитные ботинки на максимум и зафиксировал себя на месте. А после, видимо, сработала система от разгерметизации, и отверстие начало быстро заполняться пеной, которая в течение нескольких секунд намертво заделала дыру в корпусе.

Внутренности станции нифиров резко контрастировали с привычным обликом союзных. Вместо серых металлических коридоров меня встретил круглый проход, больше похожий на кишку с ребристой желтоватой поверхностью. Будто я оказался в чреве исполинского монстра.

Отключив магнитные ботинки, я сразу понял, что искусственной гравитации тут нет. Поэтому сразу врубил их обратно, но на более низкой мощности. Спешить я никуда не стал. Слабость от отката «ускорения» еще не ушла, и мне нужно было как минимум пять минут, чтобы прийти в себя. Да и, наверное, это было одно из самых безопасных мест на станции — не думаю, что сотня десантников-тиронцев так просто расстанутся со своей жизнью, а пока этого не случится, я в безопасности.

Ожидая восстановления от отката, я подумал, что еще чуть-чуть, и мой уровень поднимется. Уж слишком давно был последний подъем. И если я помру в этих ужасных коридорах, то потеряю весь накопленный опыт. А что я помру, было гарантированно. Вся эта операция была билетом в один конец.

«Получено новое задание: „Убейте 10 представителей вида нифиров на станции Звездный Уршур“. Награда: 200 кредитов. 1 очко репутации».

Неожиданное сообщение от системы выбило меня из размышлений. Это был первый раз, когда эфир удостоил меня заданием, за исключением тех, что постоянно висят за получения первичных очков. Ну, хоть какая-то положительная новость в моей ситуации… Хотя, хорошая ли? Если система решила выдать задание, значит, мои часы сочтены. Видимо, где-то нифиры уже спешат на перехват нежданных гостей.

Двигаться в магнитных ботинках было жутко неудобно. Ноги прилипали к поверхности коридора или туннеля — не знаю даже, как назвать эти круглые проходы.

Устав двигаться как черепаха, я решил поэкспериментировать с передвижением в невесомости. Тем более я же пилот и уже неплохо ориентируюсь в передвижении без привычного низа и верха. Сильно оттолкнувшись, я отключил ботинки, чтобы полететь вперед, но немного переборщил