— Интересная пара, не так ли? Любопытно, кто из них выйдет победителем? Я ставлю на декана Воярр. Она на редкость упряма! — Дайни понял, что ректор уже давно стоит у него за спиной и тоже наблюдает. Это вывело из себя.

— Считаете возможным обсуждать женщину, как досужая сплетница, господин ректор? — недобро усмехнулся следователь.

— Просто размышляю вслух, коль скоро мы стали невольными свидетелями этой сцены… — невозмутимо ответил Вийен.

— Я останусь в академии, до завершения расследования, вас побеспокою только в случае крайней необходимости! — королевский дознаватель кивнул в знак прощания, и покинул кабинет ректора.

Он уже понял, что тут искать ответы бесполезно, только время потеряешь. Придётся найти другие источники информации. Йан направился в комнатку, снятую для него ведомством в соседнем городке. Ему был необходим обед и отдых! Он добился своего, расследование перенесено в академию, теперь можно немного выспаться. Сыщик чувствовал, что теперь копает там, где клад зарыт.

Увы, и за обедом, и засыпая на узкой гостиничной кровати, Йан никак не мог выкинуть из головы сцену у фонтана. Его бесила эта женщина, он не доверял ей, но самое отвратительное, что он уже не мог понять, что его интересует больше, её тайна, или сама декан Воярр!

3.3

Оставшуюся часть дня Нэлис пыталась взять себя в руки и не сорвать злость на студентах, которые всё ещё роптали на судьбу и упорно считали себя жертвами несправедливости. Ну как же, там, в главном корпусе кипит жизнь, а они прозябают тут, на задворках академии! Нэлис решила отпустить нытиков пораньше, да и ей самой трудно было сосредоточиться на теории магических словесных формул.

Она тоже вела два предмета: “ Искусство звуковых вибраций”, где учила студентов правильно извлекать звуки и управлять голосом, для пробуждения и усиления магических потоков, и “Магические словесные формулы”, а проще, курс по заклинаниям.

Сегодня занятие не задалось, и Нэл злилась на себя за неуместную эмоциональность. Студенты, ничуть не расстроенные, быстро испарились из аудитории, а она осталась сидеть за столом, устало уткнувшись лицом в ладони. Вдруг с последнего ряда раздалось тихое покашливание, и преподавательница резко вскинула голову, она была уверена, что все ушли!

— Простите, декан Воярр, я не хотел вас напугать, — виновато пробормотал рыжий, а Нэл усиленно пыталась вспомнить его имя. Кажется, Тано… Точно, Тано Дэлк.

— Ничего господин Дэлк, всё в порядке, ведь это я вас не заметила, — вдруг она, сама не зная зачем, спросила: — Скажите, почему вы выбрали этот факультет? Учились бы сейчас в главном здании, наравне со всеми студентами… Но похоже, вы один из немногих, кто доволен своей судьбой? — Нэл заинтересованно смотрела на парня. Что-то творится в этой рыжей голове?!

Дэлк покрылся красноватыми пятнами, и заправил за ухо непослушную тонкую прядь, было видно, что он не знает куда деть свои длинные руки и отчаянно смущается.

— Ну… — он никак не мог посмотреть ей в глаза, и судорожно соображал, что сказать на этот неожиданный вопрос. — Предсказателей хватает и без меня, да и способности эти никуда не денутся. А бытовой магией я никогда не занимался, даже не знал, про эту свою склонность. Я ведь был уверен, что попаду на факультет предсказаний, и вдруг, выбор… Вот и решил, почему бы и нет? — а что ещё он мог сказать? Не сообщать же декану, что выбрал коричневую сферу в надежде, что попадёт на её факультет! Тано покраснел ещё больше.

— Не многие по своей воле сделали бы этот выбор. Не жалеете? Ваши одногруппники вот не в восторге, — Нэл горько усмехнулась.

— Нет, не жалею. Здесь интересно, а ещё спокойно, похоже на мою родную деревню, — сконфуженно ответил студент.

Что же, она понимала его даже очень хорошо. Сама выросла в глуши, и, поначалу, скучала по той простой и тихой жизни. Она кивнула: — Понимаю вас, мне вот тоже эта обособленность нравится… Ну, идите, догоняйте остальных.

Дэлк попрощался, снова покраснев, и ушёл.

“Да… вот что значит свободный выбор! Остальных-то заставили сюда прийти, вот они и недовольны, а этого всё устраивает. Он ведь сам так решил. И так ли нужно это распределение? Что толку от предрасположенности к определённому виду магии, если душа не лежит к нему? Может было бы разумнее давать студенту выбор, а решение Кристалла оставить, как рекомендацию? Хотя… кто бы пришёл тогда сюда учиться?” — Нэлис стала собирать свои конспекты, на душе было премерзко!

В тот момент, когда она уже собралась домой, перед ней возник почтовый голубь её отца, серый с белым брюшком, всклокоченный и, на вид, вечно недокормленный. Вообще, птица могла быть любой, у родителей были голуби, так что и Нэл выбрала себе голубку. Особенностью такого вида связи было то, что окружающие видели магическое создание, но слышать, что оно говорит, мог только адресат крылатого письма.

Птица, голосом отца, продиктовала ей ответное послание. Господин Воярр просил дочь быть осторожной с сыщиком, и организовать им с мамой разовые пропуска в академию на ближайший выходной.

Передав послание, голубь растаял в воздухе, а в душе Нэл шевельнулось какое-то смутное беспокойство. Она только уехала из дома, и, хотя уже скучала по родителям, и была рада их приезду, но что-то не давало покоя. Было что-то странное в этом неожиданном визите сразу обоих родителей, у мамы же конкурс прямо на днях! А может отец нашёл-таки предка, на которого она похожа, поэтому родители и решили вдвоём сообщить новость? Нэлис даже заулыбалась от этих надежд! Это было бы прекрасно, да и поддержка сейчас не помешает…

А между тем, Тано выбежал из учебного корпуса, не чувствуя земли под ногами! Она с ним заговорила! Она его заметила! Целых несколько минут они были наедине! Его переполняло счастье, а юношеское воображение уже превратило это незначительное событие едва ли не в свидание, и в голове студента плавало романтическое марево, напрочь лишая способности здраво мыслить. Он снова и снова прокручивал их короткий разговор, а перед глазами стоял образ прекрасной и такой недосягаемой женщины.

Нет, он никогда не посмел бы сказать ей о своих чувствах, не питал никаких надежд, он просто хотел быть рядом, любоваться ею, слушать звонкий, музыкальный голос… Как он ликовал в глубине души, когда понял, что ему повезло, и тёмная ленточка на её мантии оказалась и правда, коричневой! Ему было всё равно, где учиться, не было дела до косых взглядов и мнения окружающих, главное, быть ближе к ней! Госпожа Воярр… студент томно вздохнул.

У общежития он заметил пару хмурых одногруппников, и они посмотрели на него, как на умалишённого. Мол, заперли нас в этот отстойник, а он и рад, да ещё и сам напросился!

3.4

Библиотека академия представляла собой трёхэтажное здание, с обширным чердаком и подвалом. Внутри было мрачновато и тихо, обшитые деревянными панелями стены, стеллажи книг от пола до потолка, старинные лестницы-стремянки со скрипучими ступенями… Библиотекарь, пожилой хлипкий очкарик, чванливый и неприятный, только и делал, что бухтел, как ему не повезло с работой. По каким-то, одному ему известным причинам он недолюбливал всех посетителей, при этом совершенно не обращал внимания на то, в каком состоянии книги они сдают. В общем, работник был безответственный и равнодушный, он неприязненно воззрился на Дэлка, но тот лишь прошёл в книгохранилище, поздоровавшись и бросив, что сам найдёт нужное.