Здесь я душой не покривила. Сначала слежка за Аленой, которая не только заняла мое рабочее время, но и съела предыдущие выходные, потом известие об убийстве ее младшей сестры. Плюс другие, но тоже связанные с работой дела. В том числе и те пустяковые дельца, которые так часто подкидывают мне клиенты. И, до кучи, не хотелось огорошивать мужчину печальным продолжением истории с якобы сектанткой.

— Как скажешь.

— Максим, а ты путешествуешь каждый год?

— Да. Притом, знаешь, я стараюсь выбирать те места, в которых еще не был.

— Это же здóрово. А ездишь только на Кавказ?

— Не только. Я бываю и в городах, которые не находятся на юге, но тоже очень популярны у туристов. И в непопулярных тоже.

— И у тебя хватает на все времени?

— И времени, и денег.

— Вот насчет последнего, кстати, важный пункт. Путешествия — не всегда дешевые удовольствия.

— Согласен. Но тут есть одна интересная фишка. Ты ведь в Краснодарском крае наверняка бывала, не так ли?

— Конечно.

— А припомни-ка, Таня, как ведут себя на юге большинство туристов.

Я припомнила. Группки и толпы если не пьяных, то поддатых мужчин и женщин, строящих из себя невесть кого. Особенно в вечернее и ночное время. А уж если поехать на экскурсию с дегустацией, таких непременно окажется добрая половина группы.

— Вечно молодые, вечно пьяные, — невольно высказалась я.

— О чем и речь, — кивнул Максим. — А я-то еду именно путешествовать. Смотреть интересные места, памятники, виды. И если бы я захотел напиться, я бы не стал для этого куда-то ехать — я бы это спокойно мог сделать дома.

— Логично.

— Но это еще не все. Даже на примере юга покажу. Большинство экскурсий организованы местными фирмами. Да, они возят тебя там и сям, все рассказывают и показывают. Правда, время ограничено. Час погуляли там, полчаса посмотрели здесь. А если ты поедешь своим ходом, ты сможешь и гулять, и смотреть сколько угодно, хоть весь день. И по деньгам, кстати, выходит гораздо дешевле.

Надо же, а Максим, оказывается, человек не только активный и любознательный, но практичный. Хорошие качества.

Почему-то воображение сразу нарисовало картинку, где мы с Максимом карабкаемся на высокую гору с рюкзаками и палатками за спиной.

Эх, романтика. А я ведь ни разу подобным образом не путешествовала, хотя были и мысли, и желание.

«Тогда не щелкай варежкой, милочка. Не упусти интересного мужчину. И тогда будешь ходить и в горы, и в леса, и куда угодно».

— Таня, а ты никогда не ездила автостопом?

— Нет, не доводилось.

— А мне доводилось. В далекой-далекой юности.

— И куда ты ездил? На Грушинский фестиваль?

— Не только. Когда я был студентом, уехал однажды после сессии в сторону Москвы. И посмотрел не только столицу, но и Питер со всеми его окрестностями. И даже до Карелии добрался. Правда, на занятия в универ попал с опозданием недели на полторы. — Мужчина усмехнулся.

Е-мое, а у него интересная жизнь. Правда, у меня почему-то возникла мысль, что женским вниманием он слегка обделен. Не знаю, насколько верно мое предположение. Просто Максим относится к тому типу людей-романтиков, которые вечно на позитиве, слегка чудаковаты, но при этом открыты миру.

Я люблю таких людей. Наверно, поэтому философ мне и понравился.

«Нет, дорогуша, это судьба тебе его подкинула, чтобы ты совсем уж не закоснела в своих детективных дрязгах».

— А этим летом где был? — спросила я.

— В Абхазии. Объездил почти все мало-мальски крупные города.

— А правда, что там грязь, разруха и нет правил дорожного движения?

— Правда. Я поехал с двоюродной сестрой и ее мужем на их машине. Поскольку они были по очереди за рулем, то прокляли несколько раз не только местных лихачей, но и гаишников. А насчет разрухи и грязи… Знаешь, на фоне потрясающе красивой абхазской природы это все как-то меркнет.

Мы еще немного поговорили о путешествиях, потом снова переключились на книги.

Я почувствовала небольшую усталость и посмотрела в сторону ближайшей незанятой лавочки. Максим поймал мой взгляд.

— Присядем? — предложил он.

— С удовольствием. А то ножки немного подустали.

«Еще бы не устать, дорогуша, если напялила туфли на высоких каблуках».

Мы опустились на скамейку. Я огляделась вокруг и заметила, что уже вечер. Начинало темнеть, зажглись фонари. Да и народу в парке заметно прибавилось.

— Не хочешь кофе? — спросил Максим.

— Хочу, — призналась я.

— Тогда подожди немного здесь.

Он направился в сторону кофейного ларька, стоящего неподалеку.

Я беззаботно пялилась по сторонам. Лавочка, на которую мы приземлились, стояла возле пруда. В темной воде отражался свет фонарей, тянувшихся вокруг водоема. Благодать. Даже гуляющие толпы со своим гомоном и смехом не напрягают.

Как давно я вот так не сидела на лавочке во время спокойной прогулки или свидания? А ведь только недавно об этом думала.

За своими мыслями я не сразу заметила, как вернулся мой философ.

— Держи! — Он протянул мне большой картонный стакан.

— Спасибо.

— Замечталась?

— Есть немного. Заметно?

— Заметно. И о чем мечтала, если не секрет?

— О том, что я так давно не сидела вечером на лавочке в красивом месте. То работа, то дела.

— То времени нет, то сил, — подхватил Максим. — Знакомо. Поэтому я стараюсь на выходных куда-нибудь обязательно выбраться погулять. Если погода, конечно, позволяет. Кстати, может, составишь компанию?

— С удовольствием, — улыбнулась я.

Хорошая идея. Работа работой, но надо иногда и отвлекаться. Все-таки я не бессмертный пони.

— Тогда предлагаю завтра погулять по центру города. Скажем, днем.

— Согласна. Только не сильно рано.

— Нет, конечно. Можно встретиться так же, после обеда. Тем более что завтра у меня всего одна пара.

— А ты далеко живешь?

— Нет. В двух кварталах от гимнастического парка. А ты?

— В самом центре. Недалеко от музыкального училища.

— Хорошее место.

Мы пили кофе, болтали. Потом снова гуляли. Время летело незаметно.

— А знаешь сколько времени? — спросила я, когда мы в очередной раз подошли к пруду.

— Часов девять или около того, — предположил Максим.

— Почти десять.

— Вот это мы загулялись, — рассмеялся он. — Тогда предлагаю по домам. А завтра встретимся в центре.

— Идет.

— Тогда давай обменяемся телефонами.

Мы записали номера друг друга.

— Таня, я могу тебя проводить до дома?

— Скорее мне надо тебя проводить, — улыбнулась я. — Я ведь на машине.

— Вот оно что. Ну, тогда до машины.

— Хорошо, пойдем.

Я оставила свое авто на парковке. Мы подошли к ней.

— А ты сейчас на автобус? — спросила я.

— Нет, мне не так уж далеко отсюда до дома. Дойду пешком. Тань, только не бери завтра машину, ладно?

— Все-таки