— Я плохо в этом разбираюсь, леди Ксения, но могу попытаться выведать у одного из стражников, он мне давно глазки строит, — хитро улыбнулась она. — Прихвачу ему сегодня тихонько из погреба бутылочку вина, думаю, он что-нибудь да расскажет.

— Попробуй, — кивнула я. — Нам сейчас все нужно знать, может, и придумаем что.

Мия покивала и выбежала из покоев, чтобы через десять минут вернуться с ужином и снова упорхнуть.

Я же, оставшись одна, на нервах умяла все, что было на подносе, и села в кресло, уйдя в свои мысли. Значит, все, что мне нужно, чтобы обезопасить собственную жизнь, это выйти из рода, но тогда может случиться так, что я как попаданка перестану быть привязанной к этому миру и растворюсь в нем. Или нет? Может, достаточно было одного ритуала ввода в род, чтобы я закрепилась здесь? И спросить-то не у кого! Значит, исходим из самого плохого варианта — чтобы не рассыпаться на атомы, мне постоянно нужно быть частью какого-то рода. Чужого незнакомого человека вряд ли примут в другой род, да даже мужа на таких условиях очень трудно будет найти, тут ведь не бывает фиктивных браков, всех связывает магия в храмах. И что делать? А если удастся сбежать, как долго я смогу разгуливать на свободе, прежде чем магия сочтет договор неисполненным и ударит по мне? Сплошные вопросы и ни одного ответа.

Так я и просидела до глубокой ночи, дожидаясь возвращения служанки и гоняя мысли по кругу.

И уже далеко за полночь, когда я почти надумала бросить все и лечь спать, дверь тихонько открылась и Мия прошмыгнула внутрь. Многозначительно кивнув, она скрылась в ванной комнате, и я тут же побежала за ней.

— Ну что? — мне не терпелось узнать, что ей удалось выведать.

— Ох, крепкий мужик попался, ни в какую не хотел рассказывать, пришлось вторую бутылку нести, пока у него язык развязался, — хихикнула девушка. — Немногое рассказал, но главное я узнала: защита над замком — это купол, но неполный, как бы обрезанный, — она провела руками в воздухе, рисуя половину шара. — Вот тут, сверху, большая дыра над центральным шпилем замка. Насколько она большая, не знаю, он не говорил. Обычные мелкие птицы через защиту спокойно пролетают, а вот большие магические орланы, которых наш лорд разводит, не могут ее преодолеть, для них и оставлена эта дыра, чтобы они вылетать и возвращаться могли.

— А насколько эти орланы большие? На них улететь можно? — подобралась я.

— Что вы! — испуганно подскочила Мия. — Они же как дикие, только деда вашего и главного, кто за ними ухаживает, к себе подпускают. Не знаю я, могут ли они человека на спине унести, но оседлать их точно не удастся. Да они своими клювищами убьют каждого, кто к ним подойдет!

— Да? — я нервно покусала губы. — Жаль, очень жаль. Что же, буду думать дальше, иди спать, возможно, если я что-то придумаю, тебе снова придется отправиться в город.

Девушка кивнула и выбежала из покоев, а я переоделась и забралась в кровать. Сон не шел, слишком я нервничала в свете последних новостей, так что я задумчиво уставилась в потолок и продолжала усиленно размышлять.

Похоже, дыра в куполе — единственный способ миновать магическую защиту. Но как это осуществить? Об этих самых орланах, которых разводит дед, я не знаю вообще ничего, а если вдруг сейчас начну активно проявлять интерес, он может счесть это подозрительным. С другой стороны, а почему бы и нет? Я ведь попаданка, мало что об этом мире знаю, а тут такая диковинка — магические птицы. Проблема лишь в том, то я и раньше видела их издалека, но никогда не интересовалась и не спрашивала, а тут вдруг начну задавать вопросы…

Пытаясь придумать, как мне выкрутиться из создавшейся ситуации, я не заметила, как уснула. Но, видимо, и во сне мой мозг продолжал искать выход, потому что полночи мне снилось много всего бредового. То как я со всего маху заскакиваю на оседланную птицу и с криком «Ю-ху-у!» пришпориваю орлана и взмываю в воздух. То я на дельтаплане спрыгиваю с самой высокой башни и парю, подхваченная потоками воздуха, а потом выбираюсь через дыру в куполе в бескрайнее небо, где меня уже никто не может догнать, и лечу прочь от замка. А в самом конце приснилось, будто на крыше центральной части замка я горелкой надуваю воздушный шар, прыгаю в корзину, и шар потихоньку поднимается вертикально вверх. Но двигается он слишком медленно, а по лестницам и крышам ко мне со всех сторон сбегаются стражники во главе с дедом, и я, чтобы успеть подняться до того, как они доберутся до шара, начинаю лихорадочно сбрасывать с бортов мешки с песком, но все равно поднимаюсь слишком медленно…

Так я и проснулась — вся в поту, с бешено колотящимся сердцем, мысленно все еще скидывая балласт из корзины. Фух, ну и приснится же такое!

Минут десять я лежала, стараясь прийти в себя, а потом вдруг чуть не заорала во весь голос: «Эврика!»

Глава 13

Рано утром в мою дверь постучалась Мия, тоже невыспавшаяся, как и я. Но прохлаждаться нам было некогда, у нас оставались последний день и последняя ночь, завтра меня уже повезут в храм.

Завтрак мне достался скромный, но я не жаловалась. Я сама попросила Мию, чтобы она тихонько приносила мне еду, которую готовят для слуг, а ту, что готовят лично для меня, мы выбрасывали, потому что я опасалась, что «любящий» дедушка подольет мне какое-нибудь зелье. И как оказалось, была права. Сразу после завтрака лорд дау Райто постучался ко мне и выпроводил служанку.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он.

— Спасибо, вроде бы неплохо, — осторожно ответила я.

— Надо проверить, — прищурился дед и неожиданно выпалил: — Вытяни руки вперед!

Я послушно выполнила команду.

— А теперь подними одну ногу и согни в колене!

Я невозмутимо выполнила и это, балансируя, как цапля, на одной ноге. Чувствовала себя до ужаса глупо, но понимала, что это проверка и выдать себя нельзя ни в коем случае.

— Хорошо, очень хорошо. А теперь стань как обычно и забудь все, что только что было!

Я выпрямилась и посмотрела на старика, как будто только что очнувшись.

— Ой, а как вы тут оказались? — непонимающим взглядом уставилась я на него. — Кажется, мне нехорошо, я как будто теряюсь в событиях.

— Приляг, внучка, — ласково